以便探聽消息，繡衣衛大多以胡商的身份混跡于吐谷渾、柔然、并西域諸國。也有不少藏于敦煌城中，或為商賈，或為兵將，或為鎮衙吏員。
元鷙即為敦煌鎮將，鎮守一方，自然也有部分繡衣使歸他調用。是以這密奏若是由扮為胡商的繡衣使送來，并不出奇。
奇怪的是，元鷙已然兵敗于西海，如何能尋到繡衣使，莫不是繡衣使潛進了李承志的老巢鎮夷城？
心中驚疑，元澄又從開頭讀了起來，只看了一段，瞳孔便猛的一縮。
他驚的不是元鷙有沒有死，有沒有叛降，而是西海已然攻克敦煌鎮。
如此一來，河西之地盡落李承志之手。可謂進可攻，退可守，逐鹿天下之基業已成……
而這只是其次，元澄心驚的是：怪不得柔然會敗的那么快，最后只能經大漬逃入漠北，而非原路撤軍，原來是后路被李承志給斷了……
此時想來，怕是去歲冬自己出使柔然之時，李承志就已窺出端倪，不然不會如此急迫，且將時機掐的恰到好處。
柔然堪堪出兵，李承志就拿下了敦煌，等于柔然早已腹背受敵。
更有甚者：敦煌距吐谷渾新都伏羅川堪堪千余里。且金山（今阿爾金山，予敦煌之南四百余里，吐谷渾都城伏羅川之北約八百里。為元魏與吐谷渾邊境）河谷眾多，寬暢平坦。李松可隨時遣甲騎入境吐谷渾。
猝然見大敵來襲，伏連籌不知虛實，十有八九會撤回慕容孝的大軍。不過鹽湖大捷，李承志勝的太過輕松，是以才未用出此計……
用力的呼了幾口氣，元澄定了定神，又看了起來。
兵敗當日，元鷙跌下云樓摔斷了腿，繼而被俘。之后被囚于鎮夷城中。
也就休養月余，李承志突遣使臣前來游說，勸他助西海招撫敦煌。元鷙自稱為忍辱負重，便假意答應，而后隨李承志心腹家臣李松，率兩萬大軍，西赴敦煌。
元鷙又稱，為免生靈涂炭，罔害無辜，他只能無奈從賊，勸降敦煌鎮。是以不消三日，敦煌鎮軍鎮民盡降，堪稱不費吹灰之力。
見他如此得力，賊帥李松以為元鷙已死心踏地，徹底歸附。再者鎮城新附，為穩定民心與軍心，需元鷙相助之處尚多矣，故而示之以誠，再未當做囚徒一般監押。
雖仍以保護之名，日夜都有甲士隨侍左右，然而以有心算無心，元鷙還是窺得良機，與敦煌鎮繡衣丞暗通曲款。
古人云：欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿為。但有所為。必有痕跡。
何況元鷙宦海浮沉，戎馬半生，本就非平庸之人，堪稱洞若觀火，慧眼如炬。
他都不需刻意套問，只是通過李松遣調兵馬、詔令鎮民的珠絲馬跡之中，就能推斷出他此來敦煌，并非只為了奪城占地，招撫鎮民。而是警前戒后，被甲枕戈，專為防備柔然、吐谷渾而來。
更有甚者，元鷙隱有察覺：好像而自統帥李松以下，凡李氏親信無不戰戰兢兢，如履薄冰，更似抱定死志，頗有不成功便成仁之意？
元鷙暗暗猜疑，應是不日便會有強敵來犯，不未柔然，便為吐谷渾。
心驚之下，元鷙暗令繡衣衛，令其多方打探。
因事出倉猝，李松就只帶了兩萬兵，足有八成駐于涿邪山之南（敦煌與柔然邊境）、銀湖之北（今察爾汗鹽湖，南北朝時水域極大，抵金山南麓、敦煌與吐谷渾交界之處），城中就駐有四千兵。一時捉襟見肘，也就只能抓大放小，事急從權，是以根本無瑕甄別城中細作。
倒是便利了元鷙，不但使繡衣使于城中窺覷打探，更從柔然、吐谷渾得知，三方近百萬兵力，欲圍攻鎮夷。
元鷙一時驚喜交加，以為李承志必敗，以為戴罪立功的時機到了，是以便有了這份密奏。
其中盡呈西海虛實：除卻敦煌，如今西海民不過二十萬戶，其中十萬戶，少部為河西百姓，大部為秦梁二州的罪民。
另外十萬戶，少部為六鎮大亂之后逃往西海的潰軍，流民。大部為羅鑒遷往西海，意欲鳩占鵲巢的鎮民。
兵則不過十萬之眾：約一萬為白甲舊部，并雜胡精騎，有四萬為陳倉之戰時由秦、梁二州俘獲的叛軍。剩余的五萬，則來自羅鑒與元鷙的敗兵。
元鷙又言：西海之軍來歷復雜，多為降軍，是以良莠不齊。只是李承志善于蠱惑人心，又賞以重金，故而才得以堪用。
又因西海火器詭譎，自成軍以來無一敗績，故而士氣極高。但若論戰力，差中軍、鎮軍多矣……
除此外，其中還有元鷙與崔光閑談之際，崔光對西海的一些推測：凡河西之地，多為荒野。便是李承志勵精圖治，嘔心嚦血，若無十年之功，絕不足以供養這二十萬民。
是以其余不論，西海必然極為缺糧。如今看似如富足之象，不過是鏡花水月，一戳就破。
崔光猜測，李承志雄據河西，卻不阻絕絲綢商道，定是便于西海細作化為胡商，往四處購糧。
除此之外，崔光再想不出西海還能有何方法，養活這近百萬百姓，十萬兵卒。
崔光還稱，若是朝廷欲平西海，只需阻絕糧道，就能使西海不攻自破，是以才有“鏡花水月”之說。
而源于此，元鷙也令細作打探，還真就探到每年都有“高車胡商”與“高昌胡商”往吐谷渾、南梁販運兵甲。奇的是即不要陶器，也不要絲、麻，只是換糧。
如此一來，更是佐證崔光所斷：西海之糧，至少大半以上為行商得來。
是以元鷙獻計：欲平西海，絕不能操之過急。可先斷糧道，再集兵合擊。或可誘其分兵，使其大軍盡出，老巢空虛之時，再突出奇師，直搗黃龍……
元澄的眼中閃過一絲精光。
如今西海南抵吐谷渾，北御柔然，東進六鎮，更有大軍強渡大河，直指隴山，不正應了誘其分兵這一句？
更有甚者，西海只是進于隴西、六鎮之兵，就已有八九萬之巨。若再加上敦煌鎮的兩萬，早已過了十萬。若元鷙所言不虛，豈不是河西也罷、鎮夷也罷，如今已是空之又空？
怪不得劉芳會予平賊三策中上諫：遣十萬征南之軍輕車簡行，突出祁連山，行圍魏救趙之計，當可解隴西、關中，并北鎮之危。
想到這里，就連元澄都生出了一絲心動。但轉念一想，又覺不妥。
只憑元鷙的一份密奏，遠不足矣使劉芳、游肇兩個疏于軍務的文臣想出此計，這二人也絕無這份氣魄。
這其中必有它故。
他雙眼一瞇，在殿中掃視了一圈。
只看元詮臉色，便知他是今日才知此事，之前連絲風聲都未聞到。也怪他不學無術，空活了一把歲數。太后就是看中他碌碌無為，不可能造反，才遷他為太尉，令他掌了兵符。
但太后心知肚明：問計于他，無疑于問道于盲……
秦松只是一介閹臣，知道個鳥毛？
除過元詮與秦松，那就只剩高肇了。元澄眼神一冷，揚了揚手中的密奏：“高首文，你還敢說此策與你無關？已至大廈將傾之際，安敢賊心不死，冥玩不化，欲使雪上加霜，誘我等與李承志兩敗俱傷？”
“尚書與尉卿如何問，我便如何答，何來的賊心不死？而眼下除了破釜沉舟，背水一戰，還有何破敵良策？若是有，不防請殿下道來……”
看元澄不應，高肇又冷笑道，“再者，太后若依此策，早該從揚州、袞州等地調兵才是，而不是欲解老夫與殿下西行，予李承志那小兒請罪……”
元澄眼神一動，心中思忖萬千。
還真就是如此？
看這密奏中所言，是元鷙四月初就已寫就，特意繞過鹽湖，經南路送至龍涸關，又經關中八百里加急送來。
前后費時還不足半月，密奏便至京中，距今已有一月。恰值那時，吐谷渾與崔延伯大敗，太后突聞大敗，定是驚慌失措。再見元鷙密奏，定會如落水之人抓住了草繩。驚疑之間，必會召重臣商議。
而數來數去，就只劉芳與游肇可堪大用。但偏偏這二人不通軍務，為難之際，也就捏著鼻子，授意劉芳與游肇向高肇問計。
高肇雖無名將之名，卻極為擅戰，之所以聲名不顯，只是因為如元澄一般，因光華太盛，過于璀璨耀眼，被遮住了軍事之才。
不過元澄是賢名，高肇卻是惡名。但論運籌帷幄，決勝千里之外，高肇絕不遜色于奚康生、邢巒之流。
想來這上策，大多都出自高肇之手。
若是拋卻偏見，此圍魏救趙之計倒不失為良策。但正如高肇所言，太后并未納之，卻似認命一般，竟允準劉芳與游肇的下策：罷兵求和！
果然只是兩個只知舞文弄墨的文臣，你說罷兵，李承志就能罷兵？
太過想當然了。
更可笑的是，竟欲將自己與高肇押至西海，任李承志處置，以解其心頭之恨？
不用猜，劉芳和游肇絕對做不出這樣的事，這定然是太后之意。
元澄心中嗤笑，又冷聲問道：“太后為何不應這上策，放手一搏？”
二人默然不語，只是搖頭。過了許久，才聽秦松回道：“此為破釜沉舟之策，但有不慎，便是萬劫不復，如何敢輕易為之？”
秦松只為內官，焉會置喙，用腳趾頭猜也知是太后的原話。
意思是連試都不敢試？
終是婦人之流，罷了……
元澄悵然一嘆，又問道：“即為平賊三策，為何只見上策、下策，卻不見中策？”
這次不等劉芳與游肇開口，秦松已越俎代庖：“太后詔諸位來此，便因此故。要等諸公議過，再行定奪是否可行……”
老太奸不急不徐，娓娓道來，元澄的眉頭卻越皺越深。
這中策，還真就是折中之策：高英既不敢破釜沉舟，又不愿搖尾乞憐，留下千古罵名。一時搖擺不定，患得患失，情急之下，竟想出了個不上不下之策？
以求和之名，令劉芳出使西海。為示誠意，又將元澄與高肇當做了平熄李承志怒火的添頭。
若李承志同意議和，那就表明元鷙所言非虛，高肇所斷更是八九不離十：如今西海大軍盡出，已是強弩之末。李承志兵進隴西，劍指關中不過是虛張聲勢。
只要借此機會使朝廷稍緩一口氣，重整旗鼓反攻也罷，調遣征南大軍直搗黃龍也罷，至少多了些底氣。
而若是李承志不罷戰，不議合，朝廷便再無它路，也就只剩魚死網破，放手一搏這一條路可走。
到那時命都快沒了，哪還管得了會不會被南梁這只漁翁偷了家。也就只能將征南大軍盡數召回……
乍一看，好似有那么幾分道理，但元澄卻越聽越怒，到最后，竟是氣極反笑。
“既然遲早都要打，遲早都要調回南軍與李承志放手一搏，那還有何必要與逆賊乞憐媾和？是太后嫌我朝士氣民心過盛，不得不泄一泄，還是太后念我元澄忠心耿耿，欲全我忠節之名？”
“殿下又何必冷言譏諷？”
秦松回道，“李承志狼子野心，如今勢如破竹，更使其甚囂塵上，不可一世，以為已有霸圖之姿。而其大奸似忠，最是善于蠱惑人心。是以不論和還是不和，李承志為顯王者之風，定不會為難二位……
而此計也不過無奈之舉，若是能暫且休兵，至少可使朝廷贏得片刻喘息之機。更可示敵以弱，而后盡起大軍，將其畢功于一役。
到那時，既便李承志惱羞成怒，害了殿下與郡公。但二位有奇功于社稷，自然青史留名，子孫富貴更是無窮盡也……”
說來說去，還是要讓爺爺去送死？
子孫富貴無窮盡也……反而言之，自己若是不應，怕是明日就能被抄家滅族吧？
高英啊高英，你也就剩這點能耐了。
一時間，元澄只覺心涼意懶，萬念俱寂。
哀莫大于心死，莫過如是也……
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