白虎門。
人來人往的人流自覺分開繞行，只因在重重侍衛的護持下，有兩位紅袍大太監正立于城墻之下，正對著遠方翹首以盼。
其中一位太監瞇起眼看了眼蒙蒙天色，嘴里默念著：“快了。”
他們身旁不遠處，一位佩甲提刀，魁梧如熊的男子則是看著地磚目光閃爍，不停的輕搖著頭，鼻腔嘆出口氣。
很快，凌亂的馬蹄聲從官道盡頭響起，兩位太監相視一眼，齊齊向前兩步，揮袖抱拳相迎。
為首一騎英姿煥發，在看見城門下恭候的紅袍太監時，他金色的瞳孔微凝，露出了疑惑的神色，接著放緩了馬蹄的速度。
“咱家恭迎侯爺回京。”
兩位太監尖細的聲音響起，腰子一軟躬身行了一禮，更讓朱吾世面露詫異。
“二位公公多禮了，可是陛下有事安排”
朱吾世在馬上拱手還禮，這兩個內監高司不在那皇城待著，居然跑到城外迎接自己，他第一時間就想到或許是陛下召見。
朱吾世看向了城防都尉項鼎，怎知一向爽朗熱情的項鼎竟移開了目光，這讓他不禁愣了愣，啞然失笑。
這家伙今天怎么回事。
兩位太監總管依舊低著頭，在下方交流了一下眼神后起身開口道：
“侯爺所言不錯，正是陛下急召于你...勞煩侯爺即刻動身入宮。”
朱吾世點了點頭，如此一來倒是說得通，接著他又看了眼項鼎，發現項鼎還是沒有看過來。
“駕！”
搖了搖頭后朱吾世便沒有等后方的同僚，先一步策馬入城。
兩位大太監站直身體，抱袖看著朱吾世遠走的背影，皆是搖頭嘆了口氣。
陛下跟他們交代，若世日候已中途知曉此事，便讓他先行回府平復心境，若他仍未可知，便差世日候入宮，由文成帝親自解釋。
不僅是兩位大太監可憐朱家，周圍的甲士們方才俱是不敢與朱吾世對視，項鼎更是一拳砸在城墻上，這一聲悶響就如同他們心中的不甘。
焱狩朱徹與其他狩不同，二十年來無論是獵妖的數量還是鎮妖的功績，都遠遠超出其他特立獨行的狩，或許他不是最強大的狩，但絕對是最深得民心的強者。
駿馬飛馳在京城寬闊的街道上，晨光灑落在汴京，為青石板路鋪上了一層金光，暖煦的陽光驅走嚴冬的氣息，朱吾世莫名感覺身體一暖，忍不住仰頭望去...
剛才的一瞬間，他似乎感覺到了有一雙目光從天上向他望來，當他抬頭時卻消散無蹤，仿若只是幻覺。
清晨的街道邊，忙碌的攤販行人們紛紛駐足向朱吾世望來，正漸喧鬧的大街頓時鴉雀無聲，所有人只是默默的目送著朱吾世穿行而過。
朱吾世左右望去，眉頭微皺只當是自己此刻駕馬過于張揚。
他沒有注意到，很多人家的門口正在剪裁白紙，街頭巷尾的節日紅燈也被提前取下，喜慶的氣息已經不復存在了。
鎮國公朱徹戰死的消息，不日前便從深宮內流出，短時間內便傳遍了京城的大街小巷，所有人從一開始的不信，到將信將疑，直到最后妖狩司默認后的心態悲涼。
焱狩這么一個極具代表性的強者，他的突然身亡實在讓人唏噓，即便他們只是平頭老百姓，但也知道這意味著一個時代的落幕，當妖物再起時，不會再有一位鎮國公為他們浴血奮戰了。
這個消息之所以會提前流落民間，正是因為考慮到朱家的影響力，朝廷在百姓們接受以后，便會適時舉辦國葬。
縱使尸骨無存，火未曾熄，意志永在。
朱吾世這段日子一直在深山僻壤中執行任務，沒有機會得知這一切，因此是京城內唯一一個不知此事的人。
很快他便一路來到了皇城前，朱吾世翻身下馬徑直走過護城拱橋，今日值門的無論是太監和禁衛軍，都沒有去通報的意思，而是示意自己直接向里進便是。
朱吾世原地躊躇片刻，心中感到有一絲荒謬，許久沒有回京，這些規矩都沒有了么 搖了搖頭，朱吾世邁開步子向里走去，邊走邊收起了象征妖狩司身份的披風。
若大的宮內廣場，灰墻之下只有一道孤零零的身影行走在御道之上，即便官靴上沾惹著泥土，依然昂首挺胸風采卓然。
灰墻之上，一位長發隨意披散的男子正冷眼向下望去，他手中的玉扳指被無意識的扭動，挑了挑眉后轉身離去，一言不發。
東宮，太子啪的一腳踹開太子妃，從臥榻上翻身指著一位太監問道：
“你說世日候回了”
“稟主子，世日候今早入宮，估摸著這會兒已經快到了鴻游殿。”這位太監老老實實的稟報道。
“你們都干什么吃的！”太子舉起一個酒壺就砸了過去，氣罵道：
“本宮不是讓你們在世日候入宮第一時間就滾過來報信，你們....”說話間太子又是兩個酒杯砸了過去，把這小太監砸的到處閃躲。
“你還敢躲”
太監忙跪在地上，顫顫巍巍的說道：“是陛下，陛下直接放行了，世日候沒有通報便直接入宮了，小的實在是沒有侯爺腳步快啊。”
太子放下瓷碗，接著問道：“老二沒有去獻殷勤吧”
鴻游殿前，與往日一樣并沒有森嚴的禁衛軍，殿前一位紅袍鑲金邊的大太監對著朱吾世微微頷首，比了個請的手勢。
這是皇帝的御用太監，在深宮服侍數十載，憑蹭皇道氣運的他修為直逼崇羽境，是不折不扣的大高手。
朱吾世點頭回禮，這才拾階而上，不知為何他此番進宮，心頭隱隱有種不好的預感，
修為高深的大太監后退了一步，示意禁衛軍們向兩側移去，將推門的機會留給了朱吾世。
朱吾世對著這位大內總管點了點頭，不再猶豫雙手向前一推，踏入了鴻游殿中。
開闊的殿堂中，陽光從檀木孔洞中射入，塵埃在金光中浮沉，此刻已經有兩道身影在等著他。
其中一位是青衣羽織，官帽高懸面容冷峻的男子，他見到朱吾世進來后移開目光，看向了另一側。
另一位便是背身而立，身軀愈發佝僂的文成帝。
自從那日朝會后文成帝便一直歇養在鴻游殿內，依然會日夜批改著奏章，今日他只是穿著一身薄衣，聽到推門之聲的他從沉思中驚覺，回身望去。
“陛下。”
朱吾世揮袖抱拳，躬身行禮。
“世日候不必多禮....平身吧。”文成帝和妖狩司卿余池心對視一眼，臉上都露出了猶豫的神色，語氣盡量平和的開口道。
朱家的來歷可不一般，早在災變前的戰國時期，便是大淵國最有權勢的一支貴族，可謂滿門名將，大淵國便是靠著朱家的治軍只能，才能在皇朝爭霸中奪得一席之地。
只是天地劫初始，朱家似乎經歷了一些隱秘之難導致了無可挽回的衰落，即便如此他們還是在扶非那個年代重拾輝煌，帶著太上神焱的威能重回大淵的歷史舞臺。
八百年過去了，大淵的敵人早已從人類換成了妖物，而涌現過無數傳奇人物的淵國朱氏，居然到了他文成年間，僅剩眼前一個能戰的男子。
文成帝的思緒萬千，他與朱徹是同齡人，君臣之誼深厚，而今故人突逝，只剩一個尚未得迅的兒子，他作為君上，只能是他來開口。
只是這朱吾世站在那里，模樣簡直和朱徹年輕之時有八分相似，文成帝感慨良多，撫著山羊胡一時不知道如何開口。
朱吾世見文成帝久久不說話，妖狩司卿裂狩更是眼神復雜，不知道這些人的葫蘆里到底賣的什么藥。
“陛下，急召臣進宮，可是有要事相交”朱吾世主動開口問詢。
一旁的裂狩余池心見文成帝還在思量，沉吟片刻開口道：
“朱吾世，朝廷確實有件事要交給你，只是這任務關乎甚大，若要完成需冷靜沉著的意志，你是否能勝任”
朱吾世聞言，立刻抱拳正聲道：“憑聽司卿安排，臣自當盡心盡力，沒有半點馬虎。”
余池心這才看向文成帝，文成帝心領神會的點了點頭，先轉移朱吾世的注意，再慢慢將這件事說出來，他或許會更容易接受。
并非他們小題大做，而是朱吾世繼承朱家正統的天賦，假以時日必會是下一個焱狩，但是前提是其道心穩固，不會因為這個打擊而萎靡不振。
歷史上不乏有天資傲人，被欽天監評為未來有成狩之姿的人物，但是這些人中很多都或因同伴的死亡，或遇到無法戰勝的妖物后的絕望，而選擇了自毀前程，最后籍籍無名。
他們也沒把握朱吾世是否能和朱徹當年一樣，以此鞭策自己，畢竟人是由情感交織的，感情有時會讓人更加強大，有時卻能輕易摧毀一個人。
文成帝開口了：
“朱候，朕召見你，還有一件事要交代。”
他的語氣擲地有聲，透露著一股曾經的王道威嚴，讓朱吾世立刻躬身靜聽。
文成帝緩緩向前走去，他渾厚的嗓音不似從他日漸孱弱的身體里發出，這聲音令人發自內心的信服：
“你的父親，鎮國公朱徹，與妖物激戰后失去了下落。”
鴻游殿內頓時一片寂靜，文成帝走到了朱吾世的身邊，朱吾世依然保持著躬身向下的姿勢，沒有任何反應。
過了半響，朱吾世的聲音終于響起，話語帶著一絲顫音：
“陛下，恕臣愚鈍，何為失去了下落”
無人回應他的話。
朱吾世見沒人回話，再次開口道，這回聲音更大了些：
“臣換個問法，父，父親他是否還有可能活著”
文成帝嘆了口氣，心頭五味雜陳。
還是裂狩開口了，他的語氣平靜，對朱吾世陳述道：
“陰狩親自查探過那片廢土，確認了焱狩在釋放了其所有能量后....最終隕落。”
朱吾世聽到隕落二字，只感覺渾身無力，本來因為突破二品的喜悅當然無存，身上感覺忽冷忽熱，這是情緒不收控制后，太上神焱開始在體內四處游離。
但他其實并沒有太過悲傷，因為他還沒有接受這個事實，他現在就是很難受，一種干嘔的感覺涌了上來，讓他連續咳嗽不止。
文成帝拍了拍朱吾世的背，目露憐憫但是不想再多說，有些事男人應該自己消化。
“逝者已逝，焱狩生前做到了他能盡力做到的一切。”
“除了一件事，那就是看到你變得比他更強....”
朱吾世點了點頭，深吸一口氣重新站了起來，他知道不能在這個地方失態，因為他是朱家最后的頂梁柱。
這一切來得這么突然，讓他剛剛褪去青澀的臉，瞬間掛上了一抹憂郁。
文成帝揮了揮手，示意朱吾世可以離開了。
“這兩日便會為焱狩舉行國葬，你暫且回府平復一下心情，你府內的家妹和胞弟正等著你呢。”
朱吾世沉默不語抱拳緩緩退去，離開大門后他閉目靜默了一刻鐘，這才邁步向宮外走去。
只是來時氣宇軒昂，離開時卻失魂落魄。
出了皇城，朱吾世的眼神渙散無光，牽著馬匹的他行走在坊市上，這才看到了街邊的店家酒肆，和萬戶百姓正在張貼白紙，路上的行人也自發換上了素服。
這些人都露出了關切的眼神，讓朱吾世隱藏下那份悲痛，步伐也更穩健了一些，最后翻身上馬，向白馬街疾馳而去。
朱府。
“侯爺回了！”
門口的侍衛看到朱吾世的身影連聲喊道，朱吾世馬還未停便一躍而下，直接推開了他們撞門而入，穿過回廊沖入了內院。
內院那張聚餐的石桌旁，朱樸囡正趴在上面掩面而泣，看到朱吾世的身影她頓時站起身來，那雙哭紅的大眼睛梨花帶雨，猛地撲向朱吾世的懷中。
朱吾世一只手抱著朱樸囡，另一只手捂住自己的雙眼，低聲安慰道：
“沒事的，大哥在這。”
“大哥在這...”
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