當伊達爾領的士兵們在陸軍統帥山姆·雷頓的帶領下，朝著戴爾丘陵火速進軍的時候，松恩平原上的奧丁軍隊也早已枕戈待旦。
隨著幾個月前停戰協議的簽訂，松恩平原上的戰火早已在晚冬蕭瑟的寒風中平息，讓雙方原本劍拔弩張的局勢一下子緩和了下來。
松恩平原上，兩國軍隊一南一北，涇渭分明。
連綿的營帳相隔數十里遠，散落在平原上的尸身骸骨也早已被雙方的將士們各自斂去。
當然，就算是沒有停戰協議的束縛，冬日里蕭瑟的寒風與刺骨的寒冷，也早已讓雙方的將士們心無戰意。
而現在……
隨著溫煦的陽光重新揮灑在這片廣袤的土地上，原本縮在營帳里的奧丁士卒們也終于重新開始了操練。
只不過這一次，他們的目標不再是駐扎的松恩平原南部的諾曼帝國軍隊，而是來自于諾曼帝國東部的難以預知的威脅。
雷蒙德·奧沙利文所率領的上千名奧丁鐵騎在帝國東部全軍覆沒的消息，早已被傳回了奧丁人的耳中。
這無疑在奧丁帝國的營帳之中掀起了軒然大波，讓所有參與這場戰爭的奧丁將領們為之驚詫。
原本，各個部族將領的心里都十分清楚，之所以派遣雷蒙德前往帝國東部，純粹就是去給奧丁皇室摘桃子的。
可是，上至奧丁君主阿利歐·奧沙利文，下至奧丁軍隊之中的底層將領，任誰也沒有想到，雷蒙德竟然就這樣被“桃子”給滅殺了！
沒錯！
雷蒙德·奧沙利文的確在有些時候頗為莽撞，但是他卻也是奧丁帝國之中數一數二的名將，是奧丁帝國皇室奧沙利文部族的核心成員之一，無論是個人武力還是作戰經驗，在整個奧丁帝國之中都是排得上號的！
更何況，他并不是孤身一人！
與他同行的還有一支超過一千人的奧胖鐵騎，那可是奧丁帝國之中能夠以一敵十的最強戰力！
而反觀他們所要接手的帝國東部呢？
按照奧丁人自己的探查和從諾曼貴族那里得來的信息，帝國東部雖然土地廣袤，但卻屬于諾曼帝國的偏遠地區，不但發展程度較低，而且沒有任何一個值得被重視的貴族！
在大多數奧丁將領看來，既然諾曼帝國的內陸貴族都如此拉胯，無法形成任何有效的抵抗，就更不用提那些封地位于偏遠之處的落魄貴族了。
然而，事實卻狠狠地抽了這些人一個大嘴巴子。
在敵我力量如此懸殊的情況之下，雷蒙德·奧沙利文所率領的奧丁鐵騎竟然就這樣全軍覆沒了？
甚至連一個人都沒有逃出來！
這對于無疑給原本如日中天的奧丁君主阿利歐·奧沙利文的威望，帶來了極為重大的打擊！
營帳之中。
阿利歐·奧沙利文死死地盯著帝國東部的地圖，面色凝重。
雖然這位年輕君主的梳著奧丁帝國傳統的深棕色地發髻，佩戴著只有皇室成員才可以使用的蒼鷹腰牌，身上的衣著也看上去無比華貴，但是……他眉宇之間的透露出的疲憊，卻是難以掩飾的。
帝國東部到底發生了什么？
自從雷蒙德全軍覆沒的消息傳來以后，這個問題便一直在阿利歐·奧沙利文的腦海中揮之不去。
在他看來，
就算是雷蒙德遭遇了挫敗，但憑借著奧丁人引以為傲的北地戰馬，也應該會有僥幸逃命的士卒向自己稟明發生在帝國東部的一切。
可是，
什么也沒有！
哪怕是奧丁鐵騎全軍覆沒的消息，他也是從自己雇傭的“諾奸”口中得知的。
雷蒙德率領的軍隊就像是憑空消失了一般，沒有留下任何的痕跡！
這很不正常！
“伊達爾領……”
阿利歐·奧沙利文緊緊地皺著眉頭，默念道。
對他來說，這是一個無比陌生的名字，。
可是根據他探知到的消息，自己的表哥——雷蒙德·奧沙利文，便是在伊達爾人的圍攻之下壯烈殉國。
他不知道伊達爾領是怎樣做到的，也不知道戰爭中到底發生了什么，所以……在此時此刻，他只覺得心力憔悴。
當雷蒙德戰敗的消息傳來的之后，這位年輕的君主一直面臨著很大的壓力。
因為……在奧丁帝國，雖然奧沙利文部族乃是帝國的皇室，但憑借著他們的根基和實力，卻還遠遠達不到只手遮天的程度。
再加上阿利歐·奧沙利文今年才不過二十歲出頭的樣子，因此，若非是憑借著此次的勝利和逼迫諾曼帝國割讓土地的這一份協議，他的威望還遠遠不足以鎮住奧丁帝國的那些部族首領們。
可是現在……
當奧丁人放松了戒備準備收割勝利的果實的時候，卻出了岔子。
雷蒙德的全軍覆沒，讓諾曼帝國東部這片原本看起來應該萬無一失的囊中之物，再度充滿了未知的變數。
以至于就連自己麾下的臣屬，也開始議論紛紛。
奧丁帝國與諾曼帝國截然不同，謀朝篡位、父慈子孝那可是再尋常不過的事情，所以……這讓阿利歐·奧沙利文的壓力很大！
他完全可以肯定，只要自己流露出稍許的怯意，且不說其他的部族，就算是在自己的部族之內，那些個叔叔伯伯，甚至是八竿子打不著的親族旁支，都會蹦出了刷一波存在感。
為了盡快摸清楚伊達爾領的底細，他也曾很多次派出哨騎前往帝國東部查探消息，可是……無一例外，那些被派往帝國東部的騎兵全都音訊全無，生死不知。
雖然在此時此刻，這位年輕的君主依舊對于這個邊境伯爵領所擁有的真正實力表示懷疑，但是，一種不安的情緒卻開始在他的心中不斷地上涌。
未知……
沒錯！這是對于未知的事物的恐懼！
雖然奧丁鐵騎能夠面臨著數倍于自己的諾曼軍隊而不落下風，能夠在人數處于劣勢的情況下扭轉乾坤，但是，他們卻對于眼前這個所謂的“伊達爾領”的底細一無所知。
為什么這個所謂的伊達爾領，不能像其他的貴族領一樣老老實實的舉手投降？
恍惚間，
一名親信將領走入了營帳。
“怎么樣了？”
還未等到那人行禮，往日里格外沉靜的阿利歐·奧沙利文便頗為急切地問道。
“回稟陛下，按照您先前的吩咐，小人向諾曼帝國的二皇子雷茲詢問的那些個問題，不過……他似乎對發生在帝國東部的事情也是一臉茫然，而且對于那個所謂的伊達爾領一無所知，小人覺得……他不像是裝的。”
“一個能夠與奧丁鐵騎抗衡的貴族領，怎么可能會是無名之輩？”阿利歐·奧沙利文頗為惱火的質問道。
其實，這位年輕的奧丁君主從來不相信一個小小的貴族領主能夠完成對于奧丁鐵騎的絞殺。
所以……
在他看來，這背后一定有著其他勢力的參與！
而那個所謂的伊達爾領，不過是一個擺在明面上的幌子罷了。
既然前往帝國東部打探消息的哨騎皆是杳無音訊，阿利歐·奧沙利文便反其道而行之，一次次派人旁敲側擊并且查探二皇子雷茲和大皇子匹茲曼的動向。
因為在他的眼中，只有這兩個人才有可能憑借著絕對優勢的兵力，完成對于上千名奧丁鐵騎的圍剿。
只不過……
就像剛才那名親信所匯報的那樣，縱然再怎么悉心查探，阿利歐卻也找不到絲毫的痕跡。
大皇子匹茲曼忙著召集軍隊領兵北伐，收拾掉自己那個不聽話的弟弟。
而二皇子雷茲則相對聰明一些，他趁著冬日里難得的消停日子，四處聯絡帝國各地的貴族們，組成了一個所謂的自由權派系。
通過給予其他貴族大量的許諾，打著“尊重地方貴族法理頭銜、恢復攝政議會權威”的名號，收獲了不少諾曼貴族的支持。
這兩個人連自己的事情都管不過來，又怎么可能在諾曼帝國東部的伊達爾領附近給奧丁人帶來這么大的麻煩？
等等……
阿利歐·奧沙利文仿佛突然意識到了什么。
難道……是南邊的巴塞爾王國？！
由于自己所要接管的是諾曼帝國的土地，所以先前阿利歐·奧沙利文一直將自己的目光放在諾曼帝國之內的勢力身上。
毫無疑問的是，憑借著他對于諾曼帝國的了解，能夠圍剿上千名奧丁鐵騎的勢力只有三個，大皇子匹茲曼、二皇子雷茲以及諾曼帝國的西部貴族集團。
西部貴族離得太遠，而大皇子匹茲曼和二皇子雷茲卻又忙著爭奪諾曼正統，這使得阿利歐·奧沙利文不得不將自己的思緒投向了別處。
既然伊達爾領不可能擁有這樣的實力，諾曼帝國的各方勢力又沒有任何異動，所以……當阿利歐·奧沙利文終于將自己的目光鎖定在伊達爾領以南的巴塞爾王國身上的時候，他不由得打了個激靈。
是了！
如若奧丁軍隊真的掌控了位于帝國東部的廣袤土地，那么巴塞爾王國也將暴露在奧丁人的鐵蹄之下，再加上伊達爾領與巴塞爾王國之間的距離很近，所以……
阿利歐·奧沙利文感覺自己已經找到了正確答案！
有動機，有實力！
圍殺雷蒙德所率領的奧丁鐵騎的幕后黑手已然呼之欲出了，肯定是巴塞爾王國干的！
這位年輕的君主如此這般想道。
“巴塞爾王國？”
當聽完眼前的這位年輕君主的分析過后，前奧丁元帥波爾蒂亞·馬里亞諾不由得心中一動。
因為……
這與他的分析不謀而合！
也就只有傻子才會相信，一個邊境的伯爵領能夠擁有這樣的實力！
“糧草輜重準備得怎么樣了？”
阿利歐·奧沙利文話鋒一轉，沉聲問道。
“回稟陛下，從阿爾芒什平原趕來的押運隊伍大概還需要幾日才能夠抵達，不過在占領區收繳的糧食、鐵器也已經全部被收攏了起來，只是……如若咱們這次的對手真的是巴塞爾王國的話，恐怕戰場依舊會在那個所謂的伊達爾領附近，所以……”
“所以我給你三日的時間，在三天之內，務必要將所有東西都給準備妥當，無論對手究竟是什么人，三日之后，由你率軍出征，定然要一舉殲滅所謂的‘伊達爾’軍隊！”
“明白！”
馬里亞諾斬釘截鐵般回答道。
戴爾丘陵。
由于負重越野一直以來都是伊達爾士兵們的一項重要訓練科目，因此，在經過了接連不斷的長途奔襲之后，伊達爾領的士兵們終究還是憑借著強勁的意志力按時抵達了預定的地點。
“所有人！原地修整！”
雖然早已十分的疲倦，但是直到山姆·雷頓下達了休息的指令之后，這些連夜奔襲的士兵們才開始背靠背地排排坐。
他們根本無需擔憂來自于奧丁人的偷襲。
不但伊達爾中央情報局一直在嚴密注視著奧丁軍帳之中的動向，伊達爾空軍的熱氣球也毫不避諱的漂浮在士兵們的上空，再加上一覽無余的地理環境，想要趁此機會偷襲伊達爾軍隊，幾乎是一件不可能的事情。
要知道，對于查探消息、探知情報這種事，伊達爾中央情報局早已是輕車熟路。
自從雷蒙德全軍覆沒的消息被傳遞到奧丁人耳中之后，伊達爾中情局已經抹殺了不知多少名奧丁人派出的哨騎。
況且，伊達爾士兵們的行進速度顯然要比商旅傳遞消息的速度快得多。
以至于按照山姆·雷頓的猜測，奧丁人恐怕還不知道伊達爾軍隊已然主動出擊，并且來到了位于松恩平原以東、伊達爾領以北的戴爾丘陵。
新任陸軍參謀長薩拉·科倫看著眼前的這一支軍隊，心中不由得暗暗驚嘆。
雖然出征之前，他便早已知曉伊達爾軍隊的素質非同一般，但是，看著眼前這一支令行禁止的軍隊，他卻難以掩飾內心深處的震撼。
這，是一支不可阻擋的鋼鐵之師！
不過……
除了山姆·雷頓之外，任誰也沒有注意到，一個熱氣球正在悄無聲息中離開士兵們的頭頂上空，朝著戴爾丘陵的東北方向緩緩飄動。
此時此刻，
戴爾丘陵以東幾十公里外的海岸附近，一支數量尤為龐大的船隊正在近海處停泊，這些是屬于伊達爾獵鯨公司的艦船。
涂抹著黑眼圈，帶著歪歪扭扭船長帽的杰克船長正站在船頭，用望眼鏡朝著岸上張望。
為了這一場戰爭的順利進行，布魯諾特意征調了杰克船長集齊麾下的幾乎所有船只，一同加入到抗擊奧丁人的戰爭之中。
終于，
在某一霎，
杰克船長在望遠鏡中看到了一只飄蕩在空中的巨大圓球。
“他們……來了！”插ptererror();
