當伊達爾人忙著在布魯諾的帶領下，滿森林里抓蝸牛塞冰箱的時候……
在另一邊，
帝國內陸的局勢已然發生了翻天覆地一般的變化。
雷茲在中部大平原上發起的夜襲，取得了巨大的勝利。
火燒連營般慘烈的場面，不但讓那些剛剛抵達前線的帝國近衛師團損失慘重，也焚毀了無數的糧草輜重，摧毀了士兵們好不容易才積攢出的戰意與斗志。
當士兵們看到那些早已被烈火焚燒過后的營寨，看見遍地的尸骸與傷兵，匹茲曼好不容易才在中部大平原上建立起來的防御陣線，便已經轟然倒塌。
帝國近衛軍軍團長格里·柯爾米伯爵戰死，無數士兵四散逃亡，而雷茲麾下的軍隊則乘勝追襲，勢如破竹地拔除了前進道路上的一切阻礙，
并且在十一月初的時候，終于形成了針對帝都圣羅倫斯的合圍！
帝都，
圣羅倫斯。
如果在上空中俯瞰，那么帝都圣羅倫斯，無疑是整個帝國中部人口數量最多、占地面積最為廣闊的城市。
這里不但擁有著金碧輝煌的諾曼皇宮，還有著眾多林立的法師塔，有著宏偉的攝政議會，有著生活在這片土地上的數不清的大小貴族。
根據前些年大致的統計，單單是直接居住在圣羅倫斯城的人口數量，就有接近二十萬人。
如果再加上那些生活在圣羅倫斯周邊的農業人口，那么整個帝都圣羅倫斯的人口總數，甚至能夠達到四十萬人的規模。
這樣的人口數量，哪怕是在整個帝國之中，也是獨一無二的存在。
高聳的城墻，飄揚的旗幟，哪怕是在無數軍隊的合圍之下，帝都圣羅倫斯卻仍舊宛如一頭匍匐于陸地之上的猛獸，震懾著來自任何方向的進攻者。
遠遠地望著離自己近在咫尺的帝都，雷茲的心頭，漸漸涌現出了一種極為復雜的情緒。
原本……
在帝國皇帝拉斐爾·亞歷山大的授意之下，他只是跟隨自己的老師——帝國元帥特奧多羅·勞頓，統帥著近十萬帝國軍隊抵御奧丁人的侵襲。
但沒想到的是，自己父親的突然離世，讓整個帝國在轉瞬間陷入動蕩。
自己被自己的親哥哥扣上的“弒父”的帽子，前有奧丁鐵騎在燒殺搶掠，后有匹茲曼的虎視眈眈。
為了與奧丁人談和，雷茲不得不強忍著心頭的恨意，割讓了大片的領土；為了爭奪皇位，他親自率軍南下，與匹茲曼麾下的帝國近衛師團浴血拼殺。
在這段時間里，帝國西部的貴族們選擇了作壁上觀，帝國東部的伊達爾公爵強勢崛起。
雷茲的身邊實在發生了太多的變故，死去了太多的將士，以至于他現在想來，竟產生了一種物是人非的感覺。
“這一切……該結束了……”雷茲喃喃道。
雷茲的聲音不大，但是卻顯得尤為堅定，清晰地傳入了站在他的身后的數十名將領的耳中。
是啊！
這場戰爭實在是持續了太長的時間，整個帝國內陸都陷入了混亂之中，特別是帝國皇室的直轄領地，實在是遭受了太大的創傷。
而帝國東部的伊達爾公爵，以及帝國西部的貴族集團，卻是趁此機會收攏流民，積蓄力量……
“只要攻破眼前的這座堅城，那么我們此前的付出才算是有了結果。”
聞言，特奧多羅元帥附和道。
幾乎所有將領們的心里都很清楚，憑借著勢如破竹般的勝利，雷茲已然勝利在即，似乎只差臨門一腳，他便可以登上皇位，獲得這個龐大而古老的帝國的最高權柄。
但縱然如此，在場的將領們卻依舊保持著極高的警惕。
因為哪怕是到了此時，也沒有人任何人敢肯定，這場曠日持久的戰爭，究竟會不會出現其他的變數。
畢竟……
這里是帝都，是圣羅倫斯，是整個帝國的核心所在！
面對著眼前高聳的城墻，沒有任何人膽敢放松警惕。
它的確是被大皇子匹茲曼直接控制在手中的最后一座城市，但這里卻也聚集了匹茲曼從周邊各地征調的所有兵員與糧草，成為了銅墻鐵壁一般堅固的軍事堡壘！
而且……這座城市的占地面積實在是太大了！
以至于雷茲麾下的軍隊足足耗費了將近一周的時間，才靠著從北方調來的后備兵員，完成了對于這座城市的合圍。
無論是對于城市之內的匹茲曼來說，還是對于城市之外的二皇子雷茲來說，這都會是一場惡戰，一場決定著戰爭成敗的關鍵之戰！
“我們擁有著各地貴族們的支持，他們為我們提供了大量的糧草輜重，提供了大量的兵員和軍械，所以……”
“全軍休整一日，明天開始強攻，半個月內，我們無比要拿下這座堅城！”
看著這些環繞在自己身邊的將領們，雷茲沉聲說道。
關于進攻圣羅倫斯的戰術，雷茲其實與特奧多羅元帥討論了好多次。
然后他們最終得出了一個結論，那就是……壓上一切士兵，不管付出多少人的性命，也早在最短的時間內攻克這座巨型城市，占據這座屬于匹茲曼的最后的堡壘！
因為……
雷茲真的拖不起！
早在他的軍隊到來之前，匹茲曼便將圣羅倫斯周邊一切可以作為糧食的東西搜刮一空。
而這也就意味著……
圣羅倫斯城中有著無數的糧草。
倘若再加上圣羅倫斯本就擁有的糧食儲備，那么匹茲曼至少可以堅守三個月的時間！
三個月真的很長，因為現在已經到了十一月初！
如果不能在寒冬來臨之前攻克這座城市，那么除非撤圍，否則雷茲麾下的軍隊，將不得不在荒郊野嶺里度過酷寒的嚴冬。
士兵們所需的衣物、平日里所需的補給……
這場戰爭所需要消耗的糧草和金錢都將會不斷地增加，直到增長為一個令人難以接受的天文數字！
這樣的損耗，將會是雷茲無法承受的！
而且拖得時間越長，也就意味著中途可能出現的變故也就越大，奧丁人，西部貴族、伊達爾人，甚至是遠在南邊的巴塞爾人……
這些都是雷茲所需要考慮的變數。
所以……雷茲只有一個選擇，那就是強攻。
只有在最短的時間內攻入城中，他才能結束這場曠日持久的皇位爭奪，讓這片久經戰亂摧殘的土地，歸于平靜！
圣羅倫斯，城內。
寬敞的街道上空無一人，蕭瑟的涼風穿過空曠的街道，卷起枯黃的爛葉與塵土，堆砌在街角墻根。
街道兩側的店鋪都已經關閉，因為在戰爭即將到來之際，沒有人會有心情繼續開業。
放眼望去，整條街道上，也唯有那些被臨時組織起來的青壯，拿著并不趁手的武器在街道上巡邏，在街角邊換崗輪值。
或許在前一天，他們還只是一個普通的農民，一個普通的商販，一個父親，又或是一個兒子。
但是現在……
皇家禁衛軍將他們組織了起來，成為了被臨時征募的士兵。
他們害怕即將到來的戰爭，但是卻不得不拿起并不趁手武器。
因為……服從可能會死，但不服從卻一定會死。
絕大多數的平民都躲在自家并不堅固的房舍之中，他們收攏起家中最后的一絲存糧，瑟瑟發抖地望著不遠處高聳地城墻。
他們是平民，但他們不是傻子。
平民們清楚的知道，這座城市將會迎來一場怎樣膠著的戰爭。
真的會死很多人……
但是，他們無法選擇，只能默默承受。
而這一次……
對這場即將到來的戰爭感到擔憂的，卻不僅只有平民。
生活在這座城市當中的貴族們，也終于第一次遭受了同等的對待。
早在匹茲曼正式宣布全城戒嚴的那一刻起，帝都圣羅倫斯，這座屹立于大陸中心的巨型城市，便已經被戰爭的陰云所籠罩。
而這些打算離開，但是還沒來得及離開圣羅倫斯的貴族們，則驚訝地發現……自己已經走不了了。
匹茲曼第一次平等地對待了貴族，他們全部都被匹茲曼給攔了下來，禁止離開這座即將陷入戰爭泥潭的城市。
因為他很清楚，一旦這些貴族活著離開這座城市，那他們就一定會轉身投向雷茲的陣營。
他們絕對會毫不猶豫地向雷茲提供糧草和兵員，以此來和自己劃清界限。
所以……
為了完整的掌控這座巨型城市，匹茲曼在這座城市中實施了戒嚴。
除非得到準許，否則的話，任何人不得輕易踏出自己的房門，包括貴族在內。
在匹茲曼的強硬要求下，直接聽命于皇室的皇家禁衛軍被分派到各個城門，確保了匹茲曼的命令，被準確無誤地執行。
但縱然如此……城內的局勢卻仍舊在逐步惡化。
人心惶惶，物價飛漲。
次日。
柯里大街。
弗雷迪·蒙克穿著一身平民裝扮的破布短衣，朝著四周張望的一會兒，確定了四周沒有其他人在窺探，這才一閃身，進入到街道邊上的一個極不起眼的小酒館中。
“尤塞夫！給我拿一杯麥酒！還有，不要老是拿那種劣等貨來搪塞我！”
看著酒館里沒人，弗雷迪·蒙克干脆地摘下了腦袋上的舊氈帽，氣喘吁吁地說道。
酒館內部的裝潢很是簡陋，與城市之中的其他小酒館并沒有什么區別。
一個簡陋的木制吧臺，后面是臟兮兮的櫥柜，里面放著好些已經拆開的劣酒，顏色頗為渾濁。
空間不大，幾張做工十分粗糙的長木桌上還沾染著好些的污漬。
就連一旁的凳子，也都是歪歪扭扭站不穩的樣子，有的缺了根腿，有個有的只有只有半塊椅背。
像這樣的地方，貴族們多看一眼多覺得玷污自己的雙眸，甚至尋常的商人和傭兵也不回來，也唯有居住在附近的平民，偶爾會來這里買一點兒最劣質的麥酒。
“打探的怎么樣了？外面什么情況？”
酒館的老板尤塞夫打開櫥柜，拿了一瓶喝了一半的酒，給來客倒上了滿滿一杯，說道：“這座城已經被圍起來了，只剩這種，愛喝不喝。”
弗雷迪·蒙克倒也不挑剔，舉起杯子一飲而下，這才道：“看樣子就不是什么好酒，喝起來也味道怪怪的，果真還是伏特加適合我。”
“瞧你那德行……這地方可沒那種好東西。”
“城里面亂得很，物價暴漲了好幾倍，匹茲曼倒的確弄到了不少糧食，但他可用的士兵卻是太少了。”
一杯酒下肚，弗雷迪·蒙克總算是正色道。
“你覺得匹茲曼能堅持多久？”
“樂觀估計的話……大概一周吧？”
“這么短？”
尤塞夫不禁微微皺眉。
“皇家禁衛軍的名頭雖然聽起來唬人，但畢竟都沒怎么上過戰場，就算是有他們所能拿得出手的最好的軍械，卻也只是個花架子。”
“至于那些個被臨時征募的民兵……其實我感覺，讓他們守上一周的時間都很夠嗆。要知道，雷茲手中的軍隊雖然沒法跟咱們伊達爾公國的軍隊相比，但也畢竟是經過了戰火淬煉的。”
聞言，酒館之中不禁陷入了沉默。
過了好一會兒的工夫，尤塞夫這才率先開口：
“這段時間里，城門那邊看得緊，消息也不好往外送，上面的意思是讓咱們暫且潛伏下來，打探消息的事情可以先放一放，你約束好底下的人，首先保證自身的安全。”
弗雷迪·蒙克點了點頭，沉聲說道：“道理我都懂，但有一件事情，不知道為什么，我總感覺有些不太對勁……所以思前想后，還是要跟你提一句。”
“什么？”尤塞夫疑惑道。
“之前你一直讓我盯著教會那邊，就在今天上午，布置在教堂附近的人手給我傳來了消息，說是光明教會的人，又進了皇宮！”
伊達爾中央情報局的特工們都清楚光明教會中存有貓膩，因此，教會也是中央情報局重點的目標對象。
尤塞夫沉吟片刻，這才繼續說道：“教會那邊可以繼續盯著，但是其他人都要蟄伏下來，等待之后的……”
話音未落，
房屋之外似乎傳來一陣房屋坍塌的聲響。
“這是投石機投擲的落石砸中房舍的聲音，外面的軍隊，看來是要開始進攻了……”
