狄云往大師伯萬震山府上趕去，半路去見他與兒子萬圭走在前頭，并領著吳坎、魯坤、卜垣、孫均、馮坦、沈城等弟子，匆匆忙忙的往西邊去。
他連忙閃到一邊讓過，等這些人走后，才去到萬府，翻進后院，見著師妹戚芳。兩人述了會舊情，他才記起沈元景的囑托，暗道一聲糊涂，好說歹說，領著半信半疑的戚芳一起，喬裝一番，趕去天寧寺。
江陵地處平原，高山極少，天寧寺便是建在平地之上，如同普通宅院一般。又因地方偏僻，并無多少人煙，也少有游客，是以廟里的和尚早就跑了，荒廢至今。
廟前有一大片空地，已經聚集了許多人，粗略一看，起碼有上千之多，分成四伙，還在陸續有人趕過來，卻都沒有進到寺廟。
狄云摸到其中一伙中去，慢慢的擠到靠前的位置，悄悄打量四周，原來并不是大伙不愿意去到寺廟里面，實在是門口有兩撥人在對峙。
這兩撥人官府中人分成的兩派，一邊是昨日在城里見過的那名武將，領著約莫兩百多個兵卒，圍在幾個身穿官袍的文官面前。打頭的一位官員大聲呵道：“凌退思，你身為朝廷命官，卻勾結匪類，為禍一方，枉為一任知府。今日還敢率眾沖擊官兵，是要造反嗎？”
凌退思這邊除了一些個衙役，多的是江湖中人打扮，約有上百人，想來便是龍沙幫的。另有荊州本地的幫派勢力兩百余，如萬震山等，與他聯盟。
他站出來朗聲說道：“陳同知不要仗自己是楊閣老的門生，就敢胡說八道。今日本府攜本地賢達，只是來此游覽，你竟敢率兵阻攔，是何居心？”
那陳同知冷笑一聲，說道：“賢達？不過是些匪類而已。這些日子在城中欺壓百姓，犯下好多案子，你凌知府耳目眾多，不會不知道吧。”
“那是外地人作亂，我昨日便請陶千戶彈壓地方，怎料到了晚上，卻不知被誰人叫走了。”凌退思不慌不忙的說道。
那些外地的江湖客們被稱作匪類，俱都憤怒，狄云旁邊的一人說道：“這狗官胡說八道，咱們這些人，學的是宋江替天行道，如何能是匪類？”于是紛紛朝著打頭的幾人看去。
他一見，卻是去年惡斗血刀門時見過的“中平無敵”花鐵干，旁邊是傳說已經與他鬧翻“柔云劍”劉乘風。
花鐵干也不負眾望，毅然站出來說道：“此言差矣，明明是江陵城中出了一位大盜，本地百姓遭災，我等激于義憤，才趕來相助，何來匪類之說？凌大人和陳大人不可輕信小人，冷了兄弟們的心。”
他本擬自己在江湖之上也有些名頭，身后又有三四百人，能叫兩邊重視起來，哪料陳同知看都不看他一眼，只向著對面說道：
“彈壓地方？不過是為了你自家安全找借口罷。我可是聽說，你做一件大大的惡事，給一位江湖大俠知曉，要來打抱不平，昨日才匆忙召集陶千戶守護，并勾結這些里里外外的匪類，攔路截殺。”
凌退思道：“一派胡言！我凌某為官二十載，地方一片祥和，做人堂堂正正，為百姓殫精竭慮，何來你說的大大的惡事，引來什么大俠？”
“哈哈哈哈！”陳同知大笑一聲，說道：“就知道你不肯承認，你看看這是誰？”他伸手往邊上一指，一個青衫老者從軍陣中走出，朝著他躬身行禮。凌退思見得此人，臉色大變，眾人心知有異。
陳同知說道：“如何，認得這人罷？你女兒與本地鄉賢丁家少爺丁典私定終身，你卻不同意，原本這是你自家的事，與旁人不相干。可你不該構陷罪名，將那丁典打入大牢，月月折磨。更喪心病狂的是，見女兒不悔改，非但劃爛了她的臉，前些日子，還要將她釘死棺中，生生活埋。如此禽獸不如的行徑，還有臉說自己堂堂正正。”
群雄聞言，俱都嘩然。狄云邊上又有人說：“是了，難怪當日丁大俠的妻子用面紗蒙著臉，那便是這姓凌的女兒？”
江湖人本就蔑視禮法，聽得丁典一介草莽，得了官家大小姐的芳心，都還要拍手稱快，引為佳話。當然，若是自己女兒被混小子勾搭走，不定比凌退思報復更狠。只是做出毀了女兒的容顏，還要活埋這等行徑，就真不是個人干的事了。
凌退思見在場的人，大都投來鄙薄的眼光，心中暗恨，對面那老頭本是他府上一位文書，因年邁犯了些錯，想他平日為人本分，又有功名在身，不好隨意處置，打發回了黃州，不料出現在此。
他怒道：“好好，陳大人果然準備周全，竟然找了個背主之人，捏造些罪名。”又看向老者，森然道：“你如此誣陷舊主，今日死了，定不善罷甘休。”
那老者一顫，苦笑著說：“我跟隨大人十數年，如何不知大人性情。去年我犯了小錯，本以為大人多少能念著舊情，辭退了事，可大人依然不肯善罷甘休，又派遣龍沙幫的人來我老家。若非我發現及時，恐怕這身老骨頭都在江底喂魚了吧。”
凌退思聽到此處，幾欲吐血，他遣出龍沙幫弟子外出，乃是為了打探丁典消息，哪里會料到讓這老兒誤會了。此刻他也不能解釋，反而問道：“如此，你便編造故事，毀我清白？”
既然已經投敵，也沒了回頭路可言，老者咬咬牙，坦白道：“大人怕是不知道，凌小姐那貼身丫頭菊友，原是我一位遠房的侄外孫女。還有大人用來活埋凌小姐的那副棺材蓋上，那些個被凌小姐用指甲摳出的字，總做不得假吧。”
聽到此處，群雄見他說得有理有據，再不懷疑。江湖散客中有人說道：“想不到姓凌的居然是這種人，這讀書人和我們這些老粗相比，也沒什么不一樣嘛。”
凌退思爭辯不得，眼里殺機一閃，不再言語。他身邊的些個衙役也都動搖，慢慢的挪到一邊。
陳同知一手揮退老者，得意洋洋的說道：“凌退思，你還有何話可說？還有你處心積慮，悄悄放出那位大俠的畫像，引誘那些個盜匪與之爭斗，只昨夜里就死了幾百人。如此種種駭人聽聞的事，我定當上報朝廷，去了你頂上烏紗，打入牢中。”
此刻所有人才恍恍然大悟，道：“原來那畫像是凌府傳出的，看來那少年真的知道寶藏所在，只是不知道今早的字是不是他刻下的。”
這增加的一樁樁的罪名，凌退思反倒不在乎了，轉頭朝著手下交代幾句。那手下又去旁邊的陣中，與萬震山商議一會，兩邊慢慢合流。花鐵干剛才被人無視，對兩邊都無好感，便拉著劉乘風等人計較些什么。
只有陳同知還在那里滔滔不絕的數落著凌退思的各種罪狀，旁邊陶千戶一見形勢不對，連忙打斷道：“陳大人，情況有些不妙，還要早做打算，或是聯絡指揮使大人，驅走這些江湖人士，免得生亂。”
陳同知不悅道：“一些個匪類而已，怕什么，難不成他們還真敢沖擊官兵不成？”陶千戶急道：“人為財死，鳥為食亡。這寶藏的消息傳得沸沸揚揚，就怕這些人鋌而走險？”
“哈哈哈哈，你還真信了什么梁元帝寶藏的傳聞？”陳同知語氣帶諷刺，道：“若真有寶藏，那是魏國兵丁都早就將江陵掘地三尺了，還能留到現在，給這些個不讀書的草寇知道？”
狄云聽到旁邊的人說：“這姓陳的也不是好鳥，在這里嘰嘰歪歪的，大伙誰管你與姓凌的有什么糾葛，趕緊放大伙去廟里，尋找寶藏才是正事。再啰嗦，小心大爺手里的刀不認人。”
他心知一場大戰是跑不了了，拉著戚芳便往后躲去。正四處打量，看往哪里去好，忽然見到了一個熟悉的身影，就是當年傳他三招劍法的老者，依舊是一副乞丐打扮。
心中一喜，正要過去，卻見那老乞丐與旁邊的一人交頭接耳，竊竊私語。旁的這人也有些眼熟，仔細一打量，心里大震，不由得捏緊了戚芳的手。
戚芳一痛，卻忍住沒有發聲，順著他的目光看去，也瞪大了目光，就要尖叫出聲。狄云連忙捂著她的嘴，搖了搖頭。
她點點頭，等手拿開，輕聲問道：“是爹爹么？”狄云點點頭，澀聲說道：“應該錯不了。他老人家，對連城訣十分關心，肯定會來。”
他曾聽得丁典說起師祖鐵骨墨萼梅念笙被三個弟子萬震山、言達平、戚長發偷襲身亡的事，心里有了防備，強拉著戚芳不上前相認。
到了隊伍后面，他又四處打量，尋沈元景的下落。這場中千多人，龍蛇混雜，分辨不清，不過想來不在此處，那便只有在廟里了。
不過寺廟周圍都叫陳同知派了兵丁，稀稀落落的圍成一圈，從哪邊進，都免不了被發現，也不好探查。
正在此時，忽而一陣喧嘩傳來，前面的人紛紛舉起了刀劍，眼見著一場大戰，就要開始了。
