段正明走下殿來，仔細打量沈元景，見他面目清朗，氣質飄然出塵，粗看樣貌只是十八九歲的少年，細瞧卻如同幾十歲的老人一般淡然。
更讓他吃驚的，是對方雖然身形高大，卻一點也不像是習武之人，反倒有些文弱，似乎是個讀書人。
依著古篤誠所奏，這人武功高到能夠一招擊敗四大惡人的地步，本不該是這個樣子，如此只有一種說法，怕只能用武功返璞歸真來解釋了。
段正明鄭重向沈元景見禮，算是揭過了這一茬，然后說道：“沈先生，你救了譽兒，我大理雖是邊陲小國，卻也知孔孟之禮，大恩大德，豈可不報，先生但有所求，能做到的，段家絕不推遲。”
沈元景點點頭，說道：“也好，我正有件棘手的事要人幫忙。”段正明一凜，心道：“來了！”
卻見他往背后一扯，拖出一個包裹，揭開來看，是一把古琴，拋了過去，說道：“琴面極好，可惜無弦，倘若段先生家資豐厚，便為我備齊絲線，請來能工巧匠，修復此琴如何？”
段正明聽了，非但沒有因他所求簡單而高興，反倒戒心更起。他是武林大豪，更是皇帝，權謀總是不缺，如沈元景這般入得寶山，卻只愿空回之人，不是真個品德高尚，便是別有所圖。
他臉上卻不動聲色，將古琴遞給那太監，說道：“此事易爾，沈先生靜候幾日便是。”接著又道：“我已在宮中設下酒宴，替沈先生接風洗塵，若不嫌棄小國宮室簡陋，還請多飲幾杯。”
從見到段正淳以后，沈元景便能感到大理國上下對他防備頗深，雖明白段氏兄弟二人的心思并無不妥，但他又不是段家臣子或真有所求，自是不打算遷就。
況且段家說是半個武林世家，縱然段正明已算得平易近人，可言行中未免也帶有三分皇家倨傲。
沈元景何等人物，宋國天子，金國皇帝，蒙古大汗，哪一個在他面前不是戰戰兢兢？區區大理皇帝，又算得什么。權力縱然令人追捧，也敵不過他武功蓋世。
當下他斷然拒絕道：“連日奔波，身體疲乏不堪，就不多叨擾了，還請段先生遣人送我出宮。”
段譽雖不甚明了發生何事，也知現下氣氛有些不對，站出來說道：“沈兄救我多次，何必如此見外。你若不肯留在宮里，那便去我家里做客如何？況且你對此琴念念不忘，想來在音律上也是高手一流，待得將琴調好，我還想著聆聽仙音呢。”
底下站著的那中年人早就不忿，冷笑一聲道：“正好在下也粗通一些音律，也想向沈先生討教一番，不知現下是否方便。”
段正明臉色一變，說道：“高兄弟，貴客來此，你不要……”沈元景出言打斷道：“好！把你那破笛子借我一用。”
“破笛子？那你接著吧。”高兄弟有些惱怒，右手抽出鐵笛，遞了過去，段正明見他左掌殷紅，顯然是在運功，心里一動，閉口不言。
沈元景恍若未覺，伸手接住，對方立刻催動內力，鐵笛變得暗紅，仿佛放在火里燒了許久，觸之發燙。他輕笑一聲，真氣一吐，“嘁”的一聲，鐵笛上冒出白氣，又瞬間布滿了白霜，只聽得一路“咔嚓”之聲，白霜蔓延過去，很快就到了對方的那頭。
那高姓中年人初始還在運功抵抗，不過片刻，就覺得白霜爬上了手，半個胳膊已然失去知覺，不由自主的松了手來。
沈元景輕易就將鐵笛抽過，其外表早已布滿裂紋，他又輕輕一抖，鐵笛變成一塊塊的，掉落在地，叮叮作響。他笑著說道：“可不就是破笛子嘛。”
段正明兄弟二人勃然色變，這中年人是高昇泰，官封鄯闡侯，武功十分厲害。便是段正淳想要將其擊敗，恐怕也得拼著受傷，費上很大的勁。
高昇泰說不出話，默默運功驅寒。段譽便是再駑鈍，也知道殿內情形有些不對，心里著急，連忙上到跟前，說道：“沈兄，那門武功我還有些不懂，你回去替我講講吧。”
他為著解決矛盾，竟然不惜求對方教授自己平素最不喜歡的武功，也算是盡了全力了，沈元景暗自好笑，點了點頭，隨之離開。
段正淳連忙去到高昇泰邊上，伸手一指點在背上，很快兩人頭頂都冒出白霧。前者運功調息，后者吐出一口白氣，說道：“好厲害的寒毒！”
段正明問道：“高兄弟，你覺著他武功如何？”高昇泰想了一想，搖搖頭說道：“強過我太多，探不到底，比之皇爺，似乎還要高一些。”又忍不住問道：“這人到底是誰？”
段正淳緩過勁來，說道：“他來之時，面對千軍萬馬泰然自若，見皇家威嚴如同等閑，這份氣度，絕不是一般人物能有的。”
段正明點點頭，說道：“要養成這般風度，非一朝一夕之功，想來不是高官貴人，就是名門大派之屬。譽兒說他年紀頗大，卻是一副少年面孔，那就絕不可能默默無聞。宋廷遼廷有此人物，恐怕早就哄傳天下了，只可能從武林中去尋。北喬峰性子豪爽，南慕容倒是有些神秘，有幾分可能，至于其他……”
三人不約而同的想到一人，臉色頓時陰沉下來，一時無言。
沈元景到了鎮南王府，抓住段譽，說道：“待古琴修好，我便要離開，你將那兩本秘籍拿出來吧，我再替你講解一番。”
段譽苦著臉，將兩截帛卷遞了過去，聽對方又說了一遍。他亦知對方是一番好意，不忍辜負，便用心聆聽。
沈元景聲音中帶著一絲誘導，他恍然不覺，竟然照著北冥神功的行氣路線，將三十六幅圖一一練了一遍，此刻便算是完全學會了。
其后幾日，沈元景再次推卻段正淳宴請，也不再理會其他事情，一心窩在住所，研究怎樣利用手里新得的這門逍遙派武功，調和明玉功與九陽神功，以達陰陽歸一。
可思來想去，總是難以成功。創造兩門神功的人，絕非等閑，自有其理念在內，倘若如之前那般順著來改，還有幾分可能，要想完全扭轉，使之能夠融合另外一門武學，其難度不亞于創造一門新的武功。
這日他正詫異段譽沒有上門敘話，就見朱丹臣匆忙而來，臉上掛著笑容，說道：“沈先生，陛下讓我來告知，那副古琴修好了，不過現下在一處高人哪里，說是怕明珠暗投，要請你親自過去試琴。”
他面上顯出尷尬神色，似乎為這般的刁難感到不好意思，沈元景眉毛一挑，心道：“奇怪，這人言不由衷，恐怕別人隱情。也罷，我就去看你們有什么段家，能玩什么花樣。”于是點頭同意，拿起那柄寶劍，隨他一起去了。
