宮外傳來了一陣喧鬧聲，李秋水似乎也隨之振奮，變得急切起來，手里各派的武功使完了，又回歸起白虹掌來，只是失去了逍遙派飄飄若仙之態，變得又剛又猛，完全不顧自身安危，一味進攻，不要命了一般。
沈元景越打越奇怪，若不是為了方才告訴喬峰的計劃，幾乎就要立時抽身而去。
忽然殿外傳來幾人急切的腳步聲，他心里一動，暗道：“終于來了。”手上猛攻幾招，想要逼開對手，就此離開。
只見著他的手指繞過李秋水的雙掌，徑直點向其額頭，一點星芒閃爍，一見就知道是極為凌厲的招數，觸之即亡。本擬對方定要憑借凌波微步躲閃開來，卻不料她連雙手都不回撤救援，反而往前一撲，張嘴咬來。
沈元景不是真個要殺她，只得腳尖一點，后退幾步，再看過去，瞬間明白了過來，心底一聲嘆息。
此時李秋水雙眼通紅，張大嘴巴，露出滿口白森森的牙齒，一副擇人欲噬的模樣，加之臉上那成“井”字狀皮肉外翻的傷痕，既丑陋又恐怖。
更為要命的是，原本她還很白凈的臉上，此刻充滿了褶皺，如同老樹皮一樣，溝壑叢生，暗淡無光。連伸過來的手也似脫了水的雞爪，皺巴巴的露出嶙峋的骨頭。
這分明就是一個行將朽木的老人！
聯想到片刻之前，她還是一副中年人的模樣，現下來看，似乎誰將六十年的時光，從她身上瞬間抽走了一樣。
逍遙派的三大神功各有缺陷，連看似最為無害的小無相功，到了人最為脆弱的時刻，隱患也爆發了出來，以至于李秋水神經錯亂，什么理智也沒有了，只剩下唯一的執念，就是奪取神功，永葆青春。
沈元景頓覺什么計劃都索然無味了，耳聽著外面的腳步越來越近，他驟然一動，欺身上前，速度變得奇快無比。
李秋水連抓幾下，連對手衣角都未沾到，自己后腦、大椎、眉間、檀中、氣海等處卻是接連被點中，各大要穴里頭的真氣如同遇著了水的油鍋，猛然炸開，四散入全身經脈，可身上力氣卻驟然消散，腿腳無力，一個踉蹌，就要摔倒。
沈元景手上一揮，她橫移幾步，落到一旁的椅子上。她目光一陣清明，回過神來，明白了方才發生了什么，現出驚駭的神情，摸了摸臉，又擼起袖子，往兩臂上看去，見到胳膊依舊光潔，富有彈性，才松了口氣。
她略一運功，只覺體內空空如也，感應不到一絲的真氣，心底慌亂，又很快反應過來。原來沈元景那幾指，將她全身功力打散到了身體各處，滋養了肌膚，使之充盈。
李秋水清楚知道再要將真氣聚集，已不可能，且她無論如何也不愿意臨死之前，得回一身無用的功力，卻露出丑陋的面容。
她面帶感激的看向沈元景，輕聲說道：“謝謝！”閉目盍然而逝。
沈元景亦是感慨萬千，站立片刻，等那腳步聲響在寢宮門口，腳下一動，沖天而起，撞破屋頂而去，只留下一個白色背影。
緊接著身后就傳來幾聲大叫：“太妃！”“來人啊，有刺客！”宮里頭一陣大亂，和城中交相呼應。
等喬峰帶著十幾個丐幫的弟兄到了約定地點的時候，天色已然微微泛亮，他問道：“沈兄，接下來又該如何？”
沈元景淡淡的道：“叫幾位兄弟先行離開吧，我和你在此處等著。”喬峰不解其意，卻也讓那十幾個手下先行回返宋國。
兩人坐到天色大亮，喬峰才見著對方神色有些不對，開口問道：“可是發生了什么事？”
沈元景嘆道：“古人云：‘死生亦大矣！’昨夜在西夏皇宮，見著那西夏李秋水壽命將盡，頃刻之間，便如花之枯萎，葉之凋零，未免有些驚懼，方知生死之間，實有大恐怖。”
喬峰沉吟片刻，說道：“人固有一死，安然老死，較之那些個夭折、病亡乃至遭人殘殺的，要好上不知道多少倍。她已然年過百歲，無疾而終，也是托天的造化。想那些邊境百姓，整日里頭提心吊膽，一個不小心，就慘遭橫禍，豈不是更要凄慘，更值得去嘆息。”
“哈哈哈哈！”沈元景一陣大笑，說道：“喬兄，所謂‘俠之大者，為國為民’，大約也就是你這樣的人物能稱得上了。我這人自私得緊，向來是只顧念本身，不愿做那朝菌、螻蛄，總期盼著活得長久一些，活得燦爛一些。”
喬峰默然，良久才說：“道雖不同，可沈兄亦是做過不少對百姓有益的大事，大俠之稱，也是當得。”
沈元景搖搖頭，不再說起這些，轉而談起了一些武學道理。這點上喬峰可就算是學生了，恭恭敬敬的聽，也將自己的一些疑惑一一問了出來。
他道：“沈兄，我曾旁敲側擊得知，易筋經需要做到‘無我相，無人相，無眾生相’，方可練成。可我自忖平生所作所為，所思所想，那是一點也不符合，為何練來不覺得有什么為難？”
沈元景道：“說來倒也不稀奇。孔圣有云：‘唯上智與下愚不移。’雖說的是教化，亦可指人。佛家‘無我相’之類，說的是空，便如下愚一般，心思純一，不受干擾。而上智之人，能透過表面，直達內里，自然也不會被迷惑。喬兄你于武學一道，天資卓絕，便是那上智之人。”
喬峰連稱不敢當，爾后又問道：“若是如此，豈不是少林僧人，非得把自己變作癡呆一般，才可學得此經？”
“自是不用。”沈元景搖搖頭道：“你也知逍遙派有一門小無相功，能模擬天下武學，惟妙惟肖。倘若僧人依照此理，模擬出‘無我’之境，也可入門，只是要修到大成，可就難了。”
喬峰這才恍然大悟，稱謝不已。他一身所學，雖都來自名師，可囿于其身世，往往玄苦與汪劍通只叫他多思多練，極少講解。
他能有今日之成就，全靠異乎眾人的天資。今日得此天下第一大宗師的講述，許多困惑豁然開朗，僅此一天，足夠他終身受用。
兩人討論武學到了半夜里，直到一個枯瘦的天竺人偷偷摸摸的打這里經過，沈元景才滿意的點頭道：“這天竺人的瑜伽功夫著實精深，果然未死，不枉我布局一場。今后慕容父子是否還能在西夏立足，就看造化了。”
