馬車停在一座普普通通的大門外，歲月斑駁，沖刷了沈府的紅瓦白墻，雖然打理的十分干凈，卻看著有些陳舊，不知為何不去翻新。
入到里面，是一堵白色的照壁，上面已然爬滿了藤蔓，點綴著零零星星的一些小黃花，一瞧便知已經有很多年歲了。
繞過照壁之后，一片開闊，映入眼簾的是一個大湖，寬達數里，對岸樹木隱不可見。幾個仆役搖著小船等候在此，載著沈元景慢慢往對岸駛去。
船外樸實無華，內里卻別有天地，以名貴木料為梁，畫竹為棚，雕刻有山水魚鳥，各色紋飾，十分精致。
桌上擺著時令瓜果，紅綠搭配，嬌艷欲滴。兼有婢女兩名，一位煮茶，一位彈琴。他端坐窗邊，湖面波光粼粼，映襯著晚霞，水天一色。一陣清風吹來，送過幾分涼爽，若不是前來赴會，單此就湖也值得他流連一番。
沈騰侯在對岸的亭子里頭，上前拱手作禮，無意間見到沈元景腰間掛著的長劍，心里一凜，暗道：“果然是如我料想中的一樣，這人是一名劍客，就不知道他的劍比拳頭要厲害幾分。”
兩人一同到了會客廳里頭，只見有二人在敘著閑話。一位正是崇郡郡守沈澤；另一人還要高瘦一些，衣衫與沈騰一樣，并不出奇，用的普通布料，臉型方正，掛著一縷長須，面帶笑意，讓人倍覺親切。
這人見著沈元景到來，也不托大，起身迎道：“時常聽人說起南面出現了一位奇才，年紀輕輕就入到人榜前十之列，實是當今天下最為出色的少年人，我總想見一見。今日得償所愿，果然風姿神俊，名不虛傳。”
他十分熱情，雖然不說名字，沈元景亦猜到他便是此間的主人，沈家家主沈流舒，地榜排名第八的宗師。
他拱手作禮，說道：“沈前輩過譽了。晚輩常聽前輩大名，一直景仰得很，本該過來拜見，又想著壽宴之期臨近，不好打攪，卻不料一番胡作非為，驚動了前輩大駕。”
沈流舒撫須而笑，說道：“年輕人氣盛一些，實屬正常。若非如此，我們又怎會知道你深藏不漏呢？”
“哪里，哪里。”沈元景面色十分淡然，隨意客套了幾句。三人分賓主坐下，沈騰卻站在父親身后，默不作聲。
沈元景心里一動，飲了口茶，接著開門見山的問道：“不知前輩今日叫我前來，所為何事？”
沈流舒一怔，隨即笑著說道：“那日我這弟弟過來，說是俊兒得罪了少俠，他雖然是重重責罰過了，但顯誠意不夠，想要再跟沈公子道歉一番，又覺得不好意思直接去見你，便求到我頭上，希望我從中說和。”
沈元景心知覺自不可能是這個緣由，但也不好點破，打了個哈哈，說道：“郡守太過客氣，些許小事，我又沒有受損，早就忘記了。”
沈流舒點點頭，似乎并不意外，說道：“那可是太好了，沈公子大人有大量，不去計較這些小兒輩的瑣事，真是為人之楷模。”
他頓了一頓，繼續說道：“我沈某人平素最喜歡的，就是你這樣的年輕少俠，可惜啊，沈家貴為中土最古老的世家，族中像你這樣的人卻沒幾個。”
沈元景也由得他繞圈子，含糊說道：“沈家主謬贊了，誰人不知沈家蒸蒸日上，人才輩出，勝過我的，不知凡幾。遠的不說，就是這位沈騰公子，人榜排名還在我之上呢。”
沈流舒搖了搖頭，說道：“這么大的一家子里頭，就出了他一個，也無甚好說的。要是能再有一個，我可就心滿意足了。”他邊說話，便將目光直直的投射了過去。
沈元景心里一動，暗道：“正戲來了！”他只是有些不解，為何對方的手段看上去如此粗糙。
果然就聽到沈澤說道：“家主一心為公，著實令人佩服，現在不是有個大好的機會擺在眼前？”
沈流舒故作疑惑，問道：“你指的是？”
“家主，你這次借著做壽，要給我那玉瑤侄女選一個乘龍快婿，已經是人盡皆知的了。”沈澤侃侃而談：“你心疼侄女，常常說要替他找一個好的歸宿；又舍不得她離開，要留她在身邊。現下就有一個兩全其美的法子，你若是招回一個優秀的夫婿，不就全都解決了？”
沈流舒沉吟一番，點了點頭，緩緩說道：“你說的很有道理，只是乘龍快婿去哪里找啊！依我沈家的地位，玉瑤的條件，世家里頭，配得上的幾乎沒有。李家、蘇家自不必說，蕭家那位人榜前列的，叫什么名字？是多少位來著？”
沈澤接過話頭，說道：“蕭安世，人榜第十七，四十五歲了。”沈流舒搖搖頭，連聲道：“不妥，玉瑤年方二八，差得太多了。”
沈元景看著兩人一唱一和，面無表情，心里頭差點笑出聲來，這“二八”可不是十六，而是真真正正的二十八歲了。
“那可就難辦了，顧家有一人，雖然不到人榜前三十，但年紀也不過大玉瑤十歲，倒是合適，可惜早已經有了婚約。”沈澤就嘆了一聲道：“除非家主往巨族之下的家族去尋，或可有遺漏的俊杰。”
沈流舒不悅道：“澤弟這話我就不愛聽了，玉瑤雖不是我正妻所出，可我視之如嫡女。我沈流舒的女兒，怎可隨意將就，不妥不妥。”
這屋里便陷入沉默，沈元景也不說話，只是端起茶杯，悠然輕啜，只覺這茶這水都十分講究，入口齒頰留香。
連杯子似乎也是精心挑選過的，印著一只展翅的大雁，對面沈澤的卻是一只青鸞，沈流舒的自然是鳳凰了。
沈元景在面上紋絲不動，心里卻在暗里嘲笑沈家道貌岸然，面上謙遜，內里卻是傲慢到了骨子里頭。
譬如江湖人人稱頌沈家古老而不僵化，連字輩都不設置，任憑子孫后代隨意取名。可在他看來實則是管制森嚴，僅僅是看堂堂人榜第五的沈騰，連坐的位置都沒有，就可見端倪。
族譜一樁更是夸張。沈家有嫡系譜一部，旁系譜一部，連沈俊那樣的廢物，因出身好，天然就在嫡系里頭。而據說沈家的一位地榜宗師，才不過是旁系，想要將兒子錄入嫡譜，卻也不能。
思及于此，沈元景也只能感嘆沈家好運氣，一直以來，嫡系都是這般爭氣，地榜宗師代代不絕，才不致禍起蕭墻。
