迎日河水入到海里，并不是如瀑布般從天而降、奔涌咆哮，而是像一灣小溪匯入湖泊，若不是河水清而海水藍，相交之處形成了涇渭分明的一條線，幾乎是毫無聲息。
不知什么時候，有人在此起了一座高塔，遙遙可見河流入海的盛況，便有聰明的老板，包下了這座塔，做了酒樓，通宵達旦、晝夜不停營業，竟也生意火爆，日進斗金。
沈元景每日靠在窗邊，懶洋洋的看著日出與日落，思索著與張三豐論道心得。那日他雖找到結癥所在，可變天下易，變本性難，一時半會也無能為力。
索性他放開了手，又在倚天里頭待了十多年，大刀闊斧的改革，征伐天下，威加海內外，然后功成身退。
這番動作倒是叫他體會了暗處走向了明面，如流星變成了太陽，萬眾矚目，可于武功精進也所得不多。究其緣由，他是要在自我之上突破，而非違逆。
江湖中人似乎習慣了沈元景突然消失后又突然出現，初來頂樓之人，認出他后，也不過的愣了一下，便若無其事，退到樓下。偶爾有同一樓層的，也不敢待太久和大聲說話，生怕驚擾了他。
塔高九層，他也只占得一層一座，其余八層因他而趕來的江湖豪客，較之過往多了許多，樓里更熱鬧數倍于往昔。
沈元景撿了一些有用的消息聽了，這一年多來，江湖無有大事。輪臺宗和普渡廟停戰，北夷損失了一個宗師，比之前還要安分，似乎是被打怕了一樣。
各大勢力之間全都消停，平靜又出現在了江湖，仿佛之前兩三年里頭的那些個紛爭，都是假象一樣。
便有人高談闊論道：“所謂的‘大爭之世’，不過是沈公子由藉藉無名成長為地榜二十，速度太快，掀起的余波而已，不值得大驚小怪。”
這般說法，竟也得到了眾人的連聲附和。若非沈元景在倚天里頭的一場歷練，長了很多權謀，才察覺這不過是暴風雨前的寧靜，恐怕也要懷疑之前動亂全是自己帶來。
所謂天下大勢，合久必分，分久必合。大亂的種子早已在多少年前就埋下了，大一統的前鄭轟然倒塌，便有這五百年的諸侯斗艷。
五百年的歲月，早就沖刷掉了李家身上的皇家印記，今人都只視其為一大世家，而不以為尊。那些個大族和大派，言談之間，也以之為反鄭盟主，而非君主。
這般現狀再有五百年，恐怕李家連這點名頭都要丟掉，如若哪一代衰敗，或許就消散了。
沈元景走南闖北，知道除卻李家這個最大的動亂之源外，四方也不平靜。天理教陰謀暗藏，司云帆三十多年不出江湖，定然是謀劃一件驚天動地的大事。
真武派和大覺寺矛盾愈深，終有一戰。縱然前者是天下第一大派，可四周卻無盟友，是以連沈元景這等新晉高手都要拉攏。而另一邊的蕭家，新得一名地榜宗師之后，已然厲兵秣馬，欲要大舉進攻東胡。
沈家與蘇家各損一名高手，竟意外的讓豐州成為了四戰之地。通明教主馬波原本也只地榜三十一位，因沈元景升了一位又降了一位，仍舊原地不動。教眾高手凋零，如何抵擋得住李、沈、王三家的虎視眈眈。
這些個天下大勢，在沈元景的腦袋里面一一閃過，他情不自禁的去想后續該如何處置。過得不就，又不禁啞然失笑，這或許也是倚天里面當了十多年皇帝的后遺癥吧。
“咚咚咚”的聲音從樓梯口傳來，上來的卻是一個熟人，是當初他在沈家壽宴之前教訓的蕭奉天。這人走了過來，恭恭敬敬的說道：
“沈宗師，家叔聽得你出現在此，喜不自禁。上次緣鏗一面，就覺遺憾，本是該自己前來，卻因東胡戰事，脫不開身。今日讓我無論如何，也要請你到連云城一聚，以全上次未盡到的地主之誼。”
“且慢。”沈元景尚未答話，便聽到樓下傳來一聲大笑，接著上來兩人，其中年紀大的那位穿著短衫，筋肉虬結，一開口便聲若洪鐘，道：“蕭兄弟，你這話可就霸道了，沈兄弟要往哪去，不是得他自己說了算，這里還不是雍州，憑什么你蕭家來做主。”
蕭奉天臉色大變，連忙道：“豈敢，在下只是闡明家叔的一片盛情，并無有半點強迫沈宗師的意思。”
“盛情？只派你一個先天過來就是盛情？”這大漢不屑的道：“你蕭家是太看得起自己，還是太不把沈兄弟當回事了？”
蕭奉天哪里知道對方堂堂一位地榜宗師，說話如此刁鉆，急切的辯解道：“沈宗師勿怪家叔未遣其他人來，實在是家父和奉先兄都在北面一線，應對東胡。除卻他倆之外，其余人來，也一樣不夠資格。反倒是我念及在泰州和你有一段交情，才自告奮勇求肯了半天，才得前來。”
沈元景點頭示意無礙，又朝旁邊問道：“未知兩位高賢從何而來，所謂何事？”
那大漢道：“我乃是清水幫的曲穆，這是我不成器的徒弟聶平，和王世恒賢侄倒是有幾分淵源。”
曲穆乃是地榜第二十九的宗師；聶平位列“武林三公子”之一，和王世恒齊名，都是江湖鼎鼎有名人物。
聶平溫文爾雅，上前一禮，說道：“常聽舒云表妹提起世恒公子之弟姿容俊朗，卓爾不群，今日一見果然是名不虛傳。她聽說你在北夷替她報了仇，十分感激，囑托我盡力將你請回去，當面表示謝意。”
沈元景心中暗呼厲害，這人決口不提他在江湖上的身份地位，只從王世恒與姜舒云的關系來說，顯得更加親近，倒叫他不好拒絕。
至于另一邊，蕭家之邀便得拒絕了。他開口道：“蕭兄，承蒙蕭家主厚愛，我本應主動上門拜訪，只是……”
他話未說完，卻又突然停住，蕭奉天不解何意，忍不住要開口，卻又被他抬手止住。
那曲穆一樣是側耳傾聽，聶平雖不知兩人為何，也能面帶笑意，毫不急切的樣子，顯得十分有涵養。
過不多時，上樓聲又起，只見一人匆忙而來，見著九樓有這么多人，遲疑一下，走來過來，遞上一個紙卷，低聲說道：“沈公子，我是王家信探，這是族中來的飛鴿傳書。”
