竟陵北抵大洪山，南依漢水，是扼守襄陽的門戶。此時北面東面都是戰火連天，卻似乎還沒有燒到此處，城中依舊非常熱鬧。
沈元景帶著楊公寶藏的地圖離了飛馬牧場，倒是沒有急著回長安取寶，而是準備去往東平郡，參加大儒王通的壽宴。
此時他已算得名滿天下，王通自然也是聽過他的大名，之前便客套的遣人到過大興城，送了一份請柬。
沈元景料定李閥退軍之期還需兩三個月，左右無甚大事，且聽說簫藝震驚天下的石青璇亦是受到邀請，便決意東行。
臨近漢水，他又拐了個彎，選了另一條路來了竟陵。現下他身在一座就樓上，對面就是城中守將方澤滔的寓所。
此城依舊是由朝廷任命的官員維持，只是亂世之中，兵馬橫行，竟陵實際已然落入了方澤滔的掌控之中，只待楊廣身死，恐怕又是一股新生的勢力。
沈元景正思考此地獨立，會對天下造成什么影響，就聽到酒樓里面有一老者悲說道：“唉，天下只統一了不到四十載，現下又要大亂了，但愿莫要重現五胡亂華、南北對峙的局面，更不要波及到咱們竟陵。”
邊上一個中年文士安慰道：“叔父放心，方將軍乃是有能力之人，定然會保得此城平安。”
老者嘆氣道：“方將軍自然是不錯，可這亂世里頭，僅憑著咱們竟陵這點實力，是無論如何也難以自保的。且不說其他勢力了，下游的杜伏威就一直虎視眈眈，落到江淮軍手里，也好不到哪去。”
中年文士苦笑道：“這也不是咱們能左右的。不過方將軍已然和飛馬牧場達成了同盟，危急之時，多少能夠起到一些作用吧。再者，實在不行也只好投降了。
聽說因為那位沈浪大俠的一番教訓，以及滅了迦樓羅軍的威懾，杜伏威好像收斂了許多，稅課的重，但總算不敢明搶了。”
旁邊一位青年忿忿不平的說道：“也不知道沈大俠是如何想的，也不看看天下都被楊廣那昏君禍害成什么模樣了，還去大興城做什么？聽說若非是他幫忙，唐公早就攻下大興，不是正好將那昏君氣死得了。”
中年文士說道：“這等大人物的心思，誰能夠猜得明白，或許他別有所圖，或許他可能還存有一分忠義之心吧？”
“忠義，昏君這一番折騰，天下誰還會對朝廷有忠義。”青年不屑的說道：“就說咱們這里這些人吧，寧可是投降杜伏威，甚至戰死，誰愿意再去給楊家當狗？”
這樓里眾人紛紛附和，有人高聲唱道：“又莫向遼東去，迢迢去路長。老親倚閭望，少婦守空房。有田不得耕，有事誰相將……”
這曲子乃是“知世郎””王薄所做。大業七年，此人在山東長白山率先發難，掀起了反對暴隋的序幕，這首《無向遼東浪死歌》，便是當時起義的口號之一。
“眾人于隋煬帝之恨意，乃至于斯，隋朝民心盡失，氣數盡了。”沈元景心中暗道。他又聽了一陣，大都是關心竟陵城何去何從，也無其他各方勢力的消息，見城中暫時也算安定，便回了客房休整，準備明日一早離開。
夜半時分，沈元景正打坐，忽然聽到屋頂有極其輕微的聲音，仔細聆聽，有一個身法極為高明人，立在頭頂瓦片上。
這人呼吸若有若無，顯然內功不俗，乃是除卻石之軒外，沈元景遇到過的最為厲害的人物。他輕輕下床，伸手拂開窗戶，穿窗而出，飄到了屋頂。
首先迎接他的，是一雙烏黑閃亮的眸子，燦若晨星，里面帶著一分驚異。濃疏合適的眉毛，又將這雙眼睛襯托得如同兩汪輕起漣漪的湖泊。
僅這雙眼睛，就能讓人沉醉其間，無法自拔，更不用眼睛只是這絕世容顏上的點綴。面色賽雪欺霜，瑤鼻秀挺精致，櫻唇紅潤中帶著妖艷，有一股驚心動魄又欲罷不能的魅惑。
鵝黃色的長裙，在月光之下顯出一絲暖意，與她似幽似怨的模樣形成強烈的反差，這種怪異渲染出一分迷茫和瘋狂。
黑夜如紗，披在她身上，又似乎為她加上了一味沉淪。這個女子，實在是夜的精靈！
“好一個妖女！”沈元景不由得贊嘆一聲，說道：“夜深人靜，天寒地凍的，婠婠姑娘你不穿鞋，腳上是否會冷？”
“啊？”婠婠瞪大了眼睛，滿是驚訝，宜嗔宜喜的道：“你這人說什么胡話哩，哪有一上來就盯著人家腳看的。”
沈元景輕笑一聲道：“我也不愿，只是你恰好站在我頭頂，一想到有人光著腳踩在我頭上，便分外的不舒服。”
婠婠做了個怯生生的表情，說道：“婠兒不是故意的，那公子要小女子如何補償于你？”
沈元景道：“正好我要去往北方，一路上也沒個人端茶倒水，我看你也有些機靈，做個粗使丫頭，應當綽綽有余。”
婠婠臉色頓時現出一絲紅暈，咬著嘴唇說道：“能做公子的丫鬟，是小女子的福氣。只是公子真的只要我端茶倒水，不用鋪床暖被么？”
她一副欲拒還迎的模樣，分外的誘人。只因沈元景上房的輕功十分高明，她有些拿不準，還在暗中催發天魔魅功，若是尋常男子，定然是抵擋不住，魂都要丟了。
沈元景卻依舊是一副鎮定自若的模樣，說道：“鋪床疊被、洗衣晾曬那種精細活，你笨手笨腳的，如何干得來？等哪天抓了師妃暄，可以讓她試試。”
婠婠眼中閃過一道精光，柔聲說道：“郎君這樣說話，可真是傷了婠兒的心了，我哪里不如師妃暄？郎君是否可以給婠兒一個機會，試一試哩？”
“好。”沈元景點點頭道：“就在此地，我給你個機會，你若是能勝過我，我來給你鋪床疊被都可。我先讓你三招，若是十招之內，拿不下你，你也可自便；否則就老老實實的跟在我后面，等上三個月吧。”
婠婠抿嘴一笑，婷婷裊裊的移步過來，輕聲說道：“郎君你還沒有告訴婠兒，你的高姓大名哩。”
“沈浪。”
“呀！”婠婠輕輕捂住檀口，出聲道：“原來是‘玉面殺神’沈浪公子，難怪如此自信哩。”她嘴里驚呼，臉上亦是露出驚容，眼中充滿崇拜，伸手撫向沈元景的胸口。
沈元景卻是不信對方沒有認出他來，也不動聲色，由著她演這一出戲。
