自打沈元景從塞外回來，天下平靜了好長一段時間，似乎諸侯們都忘記了紛爭，開始享受起這太平的時節。
直到一則轟動天下的消息從東面傳來，人們這才明白過來，平靜終究是短暫，隨之而來終究會有一場爭斗，此局不分出勝負，絕不會罷休。
李世民打破大殿內的沉默，說道：“誰能預料慈航靜齋竟然有這么大的能力，竟然說動杜伏威投靠寇仲，如此徐國平白得了江淮之間的一大片土地，還有那些久經戰陣的大軍，真正成了我們的頭號大敵。”
長孫無忌沉著臉說道：“杜伏威好歹是一代梟雄，只因為別人叫一聲爹，就將前半生辛苦得來的成果拱手相讓，實在不是做大事的料。”
他當然知道事情并不是寇仲拜杜伏威為義父這么簡單，只不過是牢騷之語而已。眾人也順著他的話說了兩句，又看著沈元景依舊慢騰騰的品著香茗，倒是讓大家焦躁的心情放松了一些。
李世民深吸一口氣，說道：“現下再去說這些，已然是晚了。況且就算我們知道此事發生，難道還能阻止不成？江淮軍良莠不齊，內里派系繁雜，真要杜伏威帶著條件，一股腦丟給我們，接于不接，都十分難受。”
王通點了點頭，說道：“陛下說的甚有道理。單從寇仲匆忙稱帝，就可見一般，如此他才能封杜伏威做楚王。寇仲還授他太保之職，仍舊為東道總管，統領江淮軍，不就是淮陰之于漢高？在我們這里，這如何能夠施行？”
“即便如此，我們也需早做防備。”李靖展開地圖，手指南陽道：“徐國接收了江淮軍的勢力，便在此地與我們接壤。當年太師曾言，寇仲遲早要成為我們最大之敵，果然是如此。”
沈元景迎著眾人目光，從容道：“無妨。寇仲一口氣吃下這么大一塊肥肉，怎么的也得消化好一陣子。況且現下最急切的，非沈法興與陰癸派莫屬，我想以祝玉妍的手段，指不定這兩邊已然勾結到了一起。
咱們就不用為這個費太多神，還是依照既定方略，先滅薛舉、李軌為上。這兩邊不約而同的興兵侵擾，定然是突厥與吐谷渾在后面蠢蠢欲動。”
李世民點點頭，說道：“是極，滅此二賊，等同斬斷了域外異族伸入中原的部分手腳，震懾梁師都與劉武周，方能使我們沒有后顧之憂，能夠全心全意的應付中原這些對手。等掃平其余人等，便可與寇仲一爭天下，重演漢高滅楚之事。”
計議已定，李靖受命西征，龐玉、蘇定方諸將皆其歸節制，舉兵十萬，直撲薛秦的都城秦州。此時薛舉病重，只得遣太子薛仁杲屯兵于圻墌抵擋，臨行他叮囑只能堅守、不可輕出。
薛仁杲開始還聽從了父親之言，不敢出兵。李靖久攻不下，打探到對方的性子，連使疲兵之計將對方撩撥得坐立不安，又假意要繞過圻墌，直撲薛秦腹地，薛仁杲果然上當，出城追擊。
李靖趁機啟出三路伏兵掩殺，大敗秦軍于涇水，陣斬薛仁杲。消息傳回秦州，薛舉急火攻心，一命嗚呼，黃門侍郎褚亮率眾投降。
未等此地安定，李靖又率領大軍往西去，李軌性格多疑，又不恤民眾，以至于建立的大涼朝內紛爭頗多，他才打定主意出兵交戰，就被部下殺死，投降周國，至此兵不血刃的盡取河西五郡。
李靖凱旋而歸，李世民笑容滿面的舉行了盛大的迎接儀式，等眾朝臣盡數散去，聚集了心腹之人，才帶著苦笑說道：
“先生，你這被逐出師門的弟子可很是有些厲害。我們這邊方才將薛舉平定，他便搶先出手，收容了宇文閥，一點功夫也不費，盡得數萬驍果軍與揚州之地，一躍而成天下勢力最龐大的霸主。
且有慈航靜齋為之張羅，現下應者云集，連關中不少世家大族，也都與之勾連，要是我敗上一場，恐怕這些人立馬就能倒戈。”
沈元景不以為然的說道：“正要如此。介時一戰勝之，便可平定天下，無須東征西討個沒完。這些人勾結敵國，也好一并責罰，只需抑制他們二十年，等王兄的科舉制度完全鋪開，他們想翻身都難。”
長孫無忌道：“太師計謀深遠，只是眼前這一關可不好過。我們滅掉了西面兩個敵人，又新出現了西突厥、吐谷渾兩個更強大的敵人。四面都是邊境，兵力未免有些捉襟見肘。”
李世民見殿內眾人皺緊眉頭，反倒笑了起來，說道：“若是諸事皆能輕而易舉的齊備，如何會有今日之亂？要是我等輕而易舉就收拾了天下，將來青史之上，說不得還要給人看輕。
況且先生早就跟我說過，寇仲越強，受到的壓力自然是越大，我深以為然。非但只是魔門就看其不順眼，恐怕竇建德與王世充也不會容忍他勝得太過輕易。”
李世民這一番言語果然得到驗證，在寇仲得到慈航靜齋支持，先后獲取李子通、李密、杜伏威與宇文閥等多塊地盤之后，魔門終于有了動作，沈法興、林士宏與輔公祏聯盟起來，共同對抗靜齋勢力。
據悉陰癸派也與慈航靜齋發生了數次沖突，倒也很是吃了些虧。連帶著沿江一帶雙方大戰，魔門聯軍也大敗幾次。直到北面突發變局，竇建德與王世充突然聯軍攻打彭城，才讓魔門這三家諸侯喘了口氣。
“石兄來此，有何貴干？”沈元景面前的石桌之上，擺著一盤棋，黑白二色分明卻又相互絞殺在了一起，意料之外的客人突然上門，倒讓他有些驚訝。
石之軒現下的精神，比之上次見到還要飽滿，顯然不僅是利用邪帝舍利將心靈破綻補全，還更上了一層樓。
沈元景當日只取了九份里面的八份邪帝元精，其余一份留在里面，包含各種負面情緒，尋常人用不得，不過對石之軒這等魔門的頂尖高手來說，不定是大補之藥。
“自然是來請沈兄幫忙的。”石之軒偏頭看了一眼棋局，已然是爭斗到了最為關鍵的時刻。他自顧自的坐在了一旁的石凳上，輕輕啜飲了一杯清茶，開口說道：
“沈兄真是學究天人，隨手鼓搗出的這炒茶技藝，使人能領略這茶葉原始之香，比那些個所謂的魏晉風度，更要自然。”
