長孫無忌在滿屋的鶯鶯燕燕注視之下，顧不得行禮，徑直上前遞過信函，說道：“陛下，楚國亡了。”
“什么？”李世民驚得一下子站起身來，將抱著他小腿玩耍的兒子李乾摔了個屁股蹲，也顧不得去安撫，伸手接過信來。
他匆匆掃了幾眼，臉上露出苦笑，將信遞給沈元景，說道：“先生，寇仲真是一點也不肯相讓。”
他伸手將自己爬了起來的兒子提起摟在懷里，輕聲安撫兩下，又感嘆道：“每每我們得一大勝，寇仲總是如影隨形。
我們得長安，他開始發跡與東海，起于彭梁；并巴蜀，他成功攻下李子通，吞了李密大半地盤；定唐國，他憑空得了江淮杜伏威投奔；滅薛舉，他兵不血刃拿下江都，收容宇文閥；好容易攻下竇建德沒幾天，這林士宏也被他拿下。”
獨孤鳳湊在沈元景身邊看了奏報，點著頭說道：“偏偏他這一切得來十分容易，似乎躺在家里，這些人就爭先恐后的歸順了，不像姐夫你還要辛苦的東征西討，一點點的地方打下來。甚至還要出動我老……我師父他老人家。”
沈元景隨手將信塞到獨孤鳳手里，說道：“這是哪一位的手段？真是好大手筆，趁著我們攻打竇建德的時機，非但讓我們無法反應，連石之軒都算計了。
話又說回來，以陰癸派那些人玩弄心機的手段，沈法興能夠取得她們信任，肯定是真心誠意。現下又突然背叛，定然是受到了極大的誘惑，且要在極短的時間內做出決定。”
信里面大略說了事情經過，魔門聯軍與寇仲激斗正酣，沈法興突然叛變，埋伏高手擊殺了林士宏，又趁機從背后攻擊，致使楚軍一敗涂地。
這信函送來時候，沈法興正連同徐國大軍一起，沿著余杭往新安郡，一路追著楚國敗軍而去，雖然并未說結果如何，可眾人皆知，楚國定然是完了。
李世民已然恢復過來，將兒子遞給長孫無垢，坦然說道：“的確如鳳姑娘所說，我有些嫉妒。不過我亦能猜測到沈法興的想法，無非就是看到杜伏威與宇文閥投靠寇仲，權勢地位仍舊如前，還能多出一重保護，心動了罷。
只是如先生所說，陰癸派不會對他沒有防備，盯著這般緊的情況下仍舊能夠成事，若非是他城府太深，便是他突然與徐國某個勢力取得串聯、又迅速做出決定，毫不拖泥帶水。”
他往前走了幾步，遺憾道：“好好的一場師門聚會，卻又因著這突如其來的事情中斷，著實讓人不爽利。李兄，咱們先回朝中準備。無忌，那楚國最新動向，以及陰癸派之事，還要你費心多做打探。”
等李世民、李靖與長孫無忌離去，沈元景提起李乾放到一旁，轉身對著九個徒弟說道：“本來今日考教一事被你們吵沒了，現下出了這檔子事，大戰愈發臨近，我不能對你們松懈，這考教還是要繼續下去。
鳳兒，便由你開始吧。嗯，你學的是擊鼓，卻是有想法。取戰鼓來，翌日大軍出擊，便由你充當擊鼓之人。”
林士宏身死，楚國自然是逃脫不了滅國的結果，只是出人意料，攻占楚國都城的并非是徐國與沈法興的聯軍，而是輔公祏。
他不知怎么得到消息，第一時間放棄和杜伏威的對峙，領兵順著長江而上，占據九江，直達豫章，將敵人攔截在了新安郡。
長孫無忌說道：“輔公祏奪取了楚國大半地方，現在據守不出，無論是杜伏威的江淮軍也好，沈法興的越軍也好，都拿其沒有辦法，只是陳兵以對。
他又迅速和蕭銑聯絡上，穩定了西面局勢。甚至還遣派使者到了長安，要與我朝組成聯盟，共同對抗徐國。此事如何處置，還請陛下決斷。”
李世民皺起眉頭，突然問道：“嶺南宋閥有何動靜？”
“并無任何動作。”長孫無忌躬身道：“我們探得宋缺本有意出關，聽得太師將傅采林誅殺，又躲了回去。”
李世民這才放下心來，說道：“如此你且去回了那使者，輔公祏若倒戈卸甲，以禮來降，仍不失封侯之位，否則我帶甲百萬，駕臨豫章，他再要有所動作，可就悔之晚矣。”
之前竇建德座下降臣魏徵突然越眾而出，說道：“陛下不妥。如今大周心腹大患乃是徐國偽朝，如輔公祏、蕭銑等碌碌之輩，等踏平東南，容后收拾不遲，現下何必拒之于千里之外？”
他看了看坐在最上首的沈元景一眼，又道：“況且，就算我朝不便收容這些魔門勢力，也不宜在此時言語過激，憑空多出一個敵人來。”
李世民哈哈一笑，說道：“我與不與之聯合，都要對抗徐國；他為保命，亦是脫不開和杜伏威糾纏。締結盟約不過多了個名義而已，以后背盟反要受聲名拖累，并無好處。
至于他不識好歹，要與我敵對，魏卿倒是無須擔憂，他豈有這個膽子？就算真敢進攻，正好一并收拾了。”
他說著站了起來，龍行虎步到了大殿中央，朗聲道：“林士宏敗亡，陰癸派雖無消息，不過顯然是已無力逐鹿，天下局勢十分明顯，不是西勝過東，便是東勝過西。
我欲要混一天下，自然舉世皆是敵人。無論輔公祏也好，王世充、蕭銑也罷，既是大道上的攔路石，也是在座諸位的封侯拜相的功勞。翌日云臺畫像，便由此始！”
一席話說得群臣心中動蕩，齊齊起身呼諾。只沈元景一人端坐，面帶微笑。多年謀劃，終于走到這一步。
其后，李世民領心腹于后殿，商討攻打徐國之事。一直談到了后半夜，才將整個大略制定完畢，個中細節，卻非一時能定。眾臣留宿，惟沈元景趁月而歸。
西寄園在皇宮東南，此時月如峨眉掛在樹梢，屋頂上坐著的美人兒，就像是無法在殘月中棲身，從中脫身出來的嫦娥。
她雙手環住小腿，微微低頭，臉上掛著凄苦，說道：“我從一開始就知道，你不過是在利用我。只是現下我除了你，實在不知道還能找誰。”
