起了一個大早，助六吩咐地方上的代官，尋著一輛牛車，把前島竹次郎捆了手腳堵了嘴，便立刻啟程。
除了前島竹次郎被打個半死，怕是走不動的原因以外。還有一個原因，市兵衛現在已經失了智了。兩眼無神，整個人一直在念叨著什么。拉著還能往前走兩步，不拉著就癱在地上，不知道還有沒有的治。
市兵衛見了大家的遺體之后，整個人狀態就非常的差，不過那時候還只是沉默不語，起碼還像個正常人。等知道大家和他根本沒有感情，回回都和他收費，是為了養小白臉后，神情才終于起了些變化。
而后大家肚里那個已經五六個月的孩子是前島竹次郎的，和他根本就沒有關系的消息，便像是一根鋼針插進了他的天靈蓋，市兵衛就變成了如今這個樣子。
說來也是苦命啊，舔到最后一無所有……
賣蛤蜊十幾年的積蓄，以及冒了天大的風險偷來的金瓶，居然都被大家送給了小白臉前島竹次郎。市兵衛一個子掰成兩瓣花，十幾年存下來的那十幾兩黃金，都被前島竹次郎拿去喝花酒，玩女人快活掉了。
根本就沒有花到他以為的自己的妻子和孩子身上！
嗐，要是換成忠右衛門經歷這樣的事情，大概可能也許，比市兵衛好不到哪里去。換做別人也一樣，都得瘋。
不過市兵衛一個賣蛤蜊的小販，瘋也就瘋了，忠右衛門和助六一時間真沒有空來管他。關鍵還是在前島竹次郎身上，這小子是水戶天狗組的人，牽扯不小。
按照正常的程序，助六完全可以把這個人往上推。案子是江戶南町奉行池田賴方讓他辦的，那么現在擒獲了案犯，自然是要送交池田賴方處置。像這種犯罪事實明確的案子，卷宗物證啥的往上一交，后面就沒下屬啥事了。
大人您自個人判決就算拉倒！
您是往上繼續給勘定奉行大人們瞧，還是怎么著，都不歸我們這些小下屬管了。反正就是撇清一概關系，做到片葉不沾身。
其他案子這么辦，或許沒事。可是牽扯到水戶家的案子，這樣層層上報，便會產生一個大問題。
知道的人太多！
政治案件，尤其是封建時代的政治案件，最怕的就是知道的人太多。知道的人多了，就不方便滅口了。興大案，一次性殺幾萬人，那是真需要氣魄的。像是德川家慶這種守成之君，根本沒有這樣的膽略。
所以一旦知道的人太多，保不齊上面就怪罪下來，認為忠右衛門和助六兩個人當初沒腦子，不知道保密，把事情鬧大了。
有時候滅口并不是說說而已……
攤上這種爛事，忠右衛門和助六平時看著還像是個人樣，這會子哪里還有一點有智慧的樣子，一起抓瞎。
“要不咱們……”助六和忠右衛門走在前頭，左右都是親信家人，沒什么好遮掩的。
他的手往脖子上比了比，反正這年頭在獄中庾死幾個犯人是常有的事情。到時候報一個暴病身亡，還不是官府衙門文書上面添幾筆的事情。而且只要前島竹次郎死了，那么一切問題就都好辦，死無對證。要是有人問起來，那就一推二五六。
全做不知！
“恐怕不成，聽到這廝自報家門的人太多太多，若是走了口風，你我怎么解釋？”忠右衛門想了一路，實在不知道怎么解決上千人聽到過前島竹次郎出身的問題。
“上頭想必也不愿意擔事……”大概是猜到忠右衛門會拒絕，助六嘆了一口氣。
“此事決定權不在你我，而在江戶城。”忠右衛門想了想，索性豁出去了。
前島竹次郎在兩人的手中多拖一天，兩個人身上的騷就多一點。拖得時間久了，恐怕就不是簡單的一身騷了。換成一身刀什么的，也不是不可能。
“你說是直接報給濱松侯、福山侯？還是……”
“諸位老中面和心不和，告知任何一方，對你我都沒有好處。但是直接稟報將軍様，又怕將軍様告訴親近，把你我的姓名傳出去。”需要顧慮的地方太多太多，真沒有什么萬全的好辦法。
“這也不行，那也不行，難道就困死在這嘛！”助六朝空氣揮了一拳，有些上火。
“你說有沒有可能發生什么震動幕府的大事，然后方便咱們把這件事先壓下來，再悄悄向將軍様稟報？”忠右衛門感覺自己有點癡人說夢，但這不是實在沒有辦法了嘛。
“還是直接報上去算了，你我也拖不起。”
兩人行走在多摩的小道上，卻不知道此時浦賀外海已經是鼎沸之態。美國東印度艦隊司令官詹姆斯·貝特爾率領兩艘風帆戰艦抵達浦賀地方，旗艦文森斯號載炮六十余門，三層甲板，重愈千噸，恐怖之姿態，令浦賀地方的奉行驚駭萬分。
別說浦賀那幾門破炮了，你就是現在把佐賀鑄造的青銅大炮拉來，怕是也對轟不過美國的兩條風帆戰列艦。
而且美國不是毫無理由的前來，他是前來送還之前美國捕鯨船救助的陸奧國和阿波國難民的，這些日本人出海以后船只遇難，被美國人救起。因為此前幕府頒布了救助異國船只的命令，所以美國人表面上投桃報李，將他們救助的日本難民送回日本。
當然啦，他們也不是白來的，美國方面希望日本開放港口，同美國簽訂一份通商條約。最好是幕府和隔壁的帶清一樣，稍微一恐嚇，就乖乖認慫，給美國以治外法權，開辟租界，設置領事，乃至于直接割讓小島等好處。
消息傳到江戶，這回還行，有水野忠邦這個主心骨在。這位老兄能擔事啊，有他主持，雖然未必能把事情辦好，卻一定能夠在關鍵時刻站出來，把責任擔起來。有他在，德川家慶就不需要到處求神拜佛，祈求外夷別來了。
都交給愛卿你了唄！
從美國船上放下來的日本人口中，水野忠邦也知道了美國人的意圖，不是來開戰就行。
