一橋邸內，一眾德川親類，環繞著德川家慶和拾丸，也都是行裝在身。所有人心里都很清楚，若是品川危急，他們就得跟著往下野日光東照神宮撤退，等待天下諸侯勤王之軍。
“何處炮聲？”
隆隆的炮聲吸引了所有人的注意力，德川慶保更是直接站在院子里觀望，只見到江戶灣上空黑煙彌漫。眾人一時間卻沒有發現，德川家慶居然坐了起來。
“急報！英米兩國海軍突襲品川，諸位殿下請預備起來。”一名武士略顯慌張的跑了過來，向眾人大聲傳信。
“什么！英米鬼畜已至品川！”德川家慶大為震驚。
“大御所，大御所……”眾人回過神來，發現早就病的起不了身的德川家慶居然坐了起來，甚至不用人扶，說話中氣都足了。
“浦賀傳回消息，江川太郎左衛門戰歿，富津失守，英米聯軍徑直往江戶而來。”佩里的炮都打完了，忠右衛門的消息才傳回來，早已無用。
“這！這這這……”
德川家慶老邁的臉上，突然流露出一種復雜的感情，硬要形容的話，是那種苦痛、憤恨、哀愁等等情緒錯雜在一起的樣子。
“牽馬，取我刀來。”不知何處升起的勇氣，德川家慶向左右吩咐。
“還請保重身體啊。”左右哪里肯讓他出門，就憑他現在這個身體，也根本騎不了馬啊。說句難聽的，坐轎子都怕顛著他。
話音尚未落下，德川家慶并未站起的身子復又倒下，面上盡是淚水，發絲散亂的黏在臉頰，眼睛瞪得老大。
“英米鬼畜炮轟江戶，殺我百姓，侵我疆土，余有何面目去將先祖父……”老淚縱橫的德川家慶躺在榻上，哭聲極哀。
“浦賀、品川尚未失守，尤可與敵周旋。”德川慶保膝行上前，連忙寬解道。
“嗚嗚嗚嗚嗚……”一嚎過去，德川家慶漸漸沒了聲息。
再仔細一瞧，德川幕府第十二代征夷大將軍，自繼位之初，便任用水野忠邦，銳意改革，試圖振興幕府，勉力維持德川氏搖搖欲墜統治的“中興之主”德川家慶，咽下了最后一口氣。
大御所德川家慶薨逝，享年六十一歲！
很快，兩個消息送到了幕府老中首座松平慶永的面前，一個消息是德川家慶病亡，另一個則是美軍派人上岸，遞送通牒。
除開原本的要求之外，美國還要求賠償軍費三十萬英鎊，撤除江戶灣內外一切防御，美國直接在江戶派駐大使，幕府也必須立刻派遣大使去往美國首都華盛頓。
另外也是很重要的一點，便是解散傳習隊，禁止雇傭外國軍官團編練軍隊。以防止幕府再產生什么不切實際的幻想，對“友好和平”而來，“平等協商”的外國友邦，造成不必要的損害。
美軍勝了，條件愈發尖刻，已經到了井伊直弼、久世廣周等人都完全不能接受的地步。賠款開國也就算了，你特么還管天管地，要管我幕府內部的事務了。你怎么不直接說要來江戶做將軍啊，太過分了。
可是不爽歸不爽，為今之計，又該如何？
英美聯軍就在江戶城外，百十門大炮層列，傳習隊兵敗富津，江川英龍戰死。幕府仰為干城的傳習隊，并沒有能夠堵住美軍的進攻。品川又先天不足，全靠外賣補給。三天沒外賣，就得失去戰斗力。
盡管幾天前，忠右衛門令人往品川諸炮臺上面送去足夠一月所用的柴米，可一月之后呢？美軍堅船利炮，控制江戶灣，根本無法再給炮臺輸送補給。
這個問題一旦被美軍發現，保不齊美軍直接就不談了，打破了品川，進抵江戶城下，凌辱百姓乃至于德川家定本人。
沒辦法，松平慶永只得召集近枝親屬以及老中和重要譜代，共商大事。之前帶領各自藩兵以及旗本八萬騎的外樣諸侯居然也在受邀之列，光是看到外樣，就令入內的譜代諸侯們心中大怒。
這德川家的天下，什么時候輪得到外樣開口說話？
可時局艱危，保不齊這就是幕府最后一次御前合議，已經沒有人有那個爭論的心思了。現在一部分人的意見是趕緊跑路，爛攤子丟給松平齊宣和忠右衛門。
至于怎么交涉，怎么簽約，將軍様一概不知，都是下面的亂臣賊子自作主張。將來同英美直接翻臉，總有個說法 另外一部分人則是支持議和，然后向佩里表示需要考慮一年，詳細推定條款。請他們明年再來，能哄走皆大歡喜，幕府又多了一年的緩沖期，可以盡力補救。
哄不走？現在就要求簽署條約，那就先簽了再說。照樣是把佩里哄走，只要能把人哄走，幕府就有更多的時間準備。準備的久了，傳習隊該擴軍擴軍，炮臺該重修重修。
橫豎都是趕緊簽約，把英米鬼畜立刻送走。連號稱最堅定的主戰派松平慶永也不再喊口號了，眼下仗打輸了，別人要是逼他上戰場，他直接被人一槍狙死多虧啊。
本身最堅定主戰的忠右衛門和松平齊宣就不在，其他能被忠右衛門影響的諸侯，現在也做了隨風搖擺的草，從了大流，表示先把佩里哄走再說。
還好德川家定小事從不管，大事卻不糊涂，忠右衛門和松平齊宣還在外奮戰，幕府這邊就投了。豈不就是“臣等正欲死戰，奈何陛下先降！”了嘛。
所以德川家定下令，命忠右衛門舍棄浦賀，趕緊同松平齊宣會師，全力在品川一線堵截英美聯軍。同時也讓忠右衛門兩人回江戶一趟，這個條約到底簽還是不簽。
此時英國人也得知了美國的的條件，大為吃驚，這美國是要把幕府吃干抹盡啊。巴夏禮當然不樂意，于是他立刻派人去聯系就在江戶城下的麥克唐納，請他去同忠右衛門通氣。
不到萬不得已，英國人不會破壞和幕府的和平，請幕府放心大膽的應對美國人的威脅。順便把美國人的那點子底細都給抖了出來。
