釣魚臺行宮，李自成正在同大順的文武大臣們圍在一起，他們面前依然擺放著那個栩栩如生的木制京城版圖，只是同先前來時的興奮不同，此時眾人的臉色都有些淡淡的陰霾，甚至還有些許氣餒。
很顯然，當京城有了一定的防備能力之后，即便只是幾萬新老兵混雜一起的軍隊駐守，依然不再是順軍能夠輕易攻下的城池——在眾人眼里，除了圍困之外，幾乎沒有什么更好的辦法，畢竟這種集合大明帝國防御系統巔峰的城池，幾乎無法強攻下來。
在付出了數千人性命之后，李自成終于無可奈何地同樣承認了一點。
“額還就不信了.......它怎么就能一下子變得這么難打呢？”
李自成感覺到自己的左眼眶有些微微發痛，那是他在攻打開封城的時候，被明軍將領陳永福給射瞎的，盡管傷口已經愈合，可是他一旦生氣惱怒的時候，傷口也會被牽扯得隱隱作痛。
更重要的是，這一次攻京城的經歷，讓李自成難以避免地想到了三次猛攻開封的血戰，那幾戰對于李自成而言，并不是一個愉快的過去，為此他甚至丟了一只眼睛。
一旁的牛金星連忙上來勸慰道：“眼下我軍雖然損失頗大，可是并未傷及皮毛，而明軍雖然與過去大為不同，可從攻城的過程中而言，他們終究不是驍勇之士，這兩日損失亦十分慘烈，若是我軍繼續猛攻，勢必可以壓垮他們。”
的確，在明眼人眼里，很明顯就能看出京城主要是靠著那幾千家丁和老兵在撐著，其余大部分人都是新招募的壯士，雖然小有訓練，可終究是沒打過仗的生瓜蛋子，戰斗力并不可觀，如果雙方野戰，只怕順軍只需要萬人就能擊破對方。
李自成微微點了點頭，道：“丞相所言的確有理，且眼下將士用命，他們是不怕死地，就算是拼人命，咱也能拼得過，可是額始終擔心這明廷的援軍，特別是吳三桂這一部到現在還沒有消息.......”
宋獻策微微思索一番，道：“根據我們的探子得到的消息，吳三桂所部似乎進了天津就沒有再出來過.......只是臣也有些好奇，若是天津衛真有幾萬大軍，為何他們不來救援？”
說到這里，宋獻策呵呵一笑，“除非吳三桂已經心有二志，正在坐觀京城陷落，若真是如此，王上不妨可以再遣使去天津，招撫吳三桂。”
“不可。”
李巖搖了搖頭，輕聲道：“吳三桂既然在坐觀，就絕對不會在這個時候投降，他恐怕要等到我軍攻下京城才會下定決心，如此一來，臣以為丞相所言有理，當下問題根源依然在于京城，只要攻下京城，萬般難題自解。”
李自成冷哼一聲，他自然明白這個道理，可是京城要真那么好攻，他又會在這里費什么話？
宋獻策慣會察言觀色，連忙開口道：“王上，臣已經派人去找來杜勛和曹化淳，等會可以繼續問問城中虛實。”
李自成輕輕唔了一聲，頓時殿中陷入了一片寧靜，如同暴風雨到來之前的前夜。
杜勛和曹化淳都已經知道順軍攻城不利，二人都似乎有些緊張，在幾名順軍士卒的押送下趕到了行宮，不過在剛剛進殿的那一剎那，二人似乎也都感受到了來自順軍高層的冷冽目光，當下直接跪倒在地。
“曹化淳，我要問你，你說當下守城的是太子朱慈烺，那你可曾見過崇禎？”
宋獻策神情凝重，眼睛死死盯著跪在地上的老太監，首先開口問道。
曹化淳似乎有些畏懼的模樣，道：“奴婢......奴婢也不知道，該說的也都向幾位大人說了，奴婢只知道這皇爺始終未曾露面.......具體在不在京城，就不是奴婢該知道的事情了。”
眾人面無表情，不過基本也認同了曹化淳所言，畢竟他是東廠提督太監，倒也不是皇帝身旁的太監，還隔著王德化這一層。
宋獻策繼續問道：“你先前說是吳襄在配合朱慈烺守城，那吳三桂的蹤跡你可知道？”
“奴婢在城里的時候，只知道吳三桂在南下，可是不知道去往哪里.......只知道京城里曾經進過大軍。”
李自成忽然抬起了手，道：“你先前說過京城里有五千萬兩，都是太子朱慈烺派人拷虐京城勛貴大臣所得，那崇禎為何不加阻攔？”
“這個.......”
曹化淳臉上頓時露出了幾分惶恐之色，他支支吾吾道：“奴婢只知道朱慈烺有天子劍，他以天子劍先斬后奏也未可知.......”
“你在說謊。”
一直未曾開口的李巖，此時突然冷冷地說道：“吳三桂如今就在京城，現在守城的正是吳三桂，對嗎？”
“這或許有，或許沒有，可奴婢真不知道啊......”
曹化淳跪在地上連連磕著頭，不一會額頭上都是血，卻使得一旁的杜勛為之膽戰心驚，但是他卻不敢求情。
李巖笑道：“你不光知道，而且你故意哄騙杜勛，帶你出城投奔我軍，目的就是為了迷惑王上，還不惜編造出了五千萬兩的謠言.......任誰也明白，一個區區的十六歲的太子，如何能做得這些事？”
“你說這些的目的，無非就是為了一點，為了將我軍牢牢拖在京城下.......只是我還有一點不明白，光靠一個吳三桂雖然能夠守城，可是沒辦法解開京城圍困......”
說道這里，李巖轉過身子對著李自成道：“回稟皇爺，只怕先前所謂有一軍前往天津衛的消息，完全是為了蒙蔽我等，吳三桂恐怕已經提前進入京城了.......”
李自成臉色陰沉一片，其余眾臣臉上也露出些許思索之意，京城意外地難以攻克，南下的吳三桂不知所蹤，來自曹化淳嘴里的五千萬兩白銀.......
似乎到了目前，一切都能串成一個圈套，只是這個圈套到底應在何處呢？
突然，李自成心中一跳，他猛地站起來，望著曹化淳高聲道：“狗賊，你說崇禎買得滿洲南下，可真有此事？”
曹化淳慢慢抬起了頭，他沒有繼續磕頭，而是輕聲道：“奴婢也是聽王公公所言，具體是真是假，奴婢也不知情......”
“好你個崇禎！無恥狗賊！”
李自成原本就性子多疑，此時越發感覺到曹化淳此輩生性狡詐，像這種真真假假的事情一出來，讓他感覺到自己的眼睛又開始劇烈疼痛起來。
對于此時的李自成而言，在心中已經做出了跟李巖相同的判斷，他準備揮手讓人將曹化淳和杜勛給帶下去的時候，殿外卻突然傳來了一陣喧嘩。
宋獻策連忙高聲道：“何人膽敢在殿外喧嘩？”
只見一名身上帶著血跡的將領從殿外跌跌撞撞爬了進來，他正是劉芳亮營中的副將許程三，只見此人爬進殿中之后，便大聲嚎哭道。
“王上不好了，左營制將軍戰死了！”
