四月初六，一條長長的隊伍朝著保定府的方向前行，浩浩蕩蕩十余萬人，他們當中除了數萬軍隊、壯丁以外，其余數萬人基本都是官員以及普通百姓，不過在行軍過程中并沒有顯得過于紊亂。
自從四月初五上午的一戰結束后，吳三桂好不容易才率領麾下的夷丁突騎殺退了順軍騎兵，不過自身損失也十分慘重，超過四百多騎兵倒伏在了陣前，不過總算是將順軍騎兵給殺退了，使得后續的道路要好走了不少。
如今大軍逐漸抵達保定，地形也開始逐漸發生變化，像得勝淀和三角淀的存在，使得這一片地區基本上都屬于水網密布的地帶，并不適合大軍進行沖殺，也不利于騎兵追擊，因此盡管身后還有幾萬人一直吊著，但是眾人內心的驚惶反而慢慢平復了下來，很顯然過了這一關之后，后面的路也就好走很多，至少不用擔心流寇的侵襲。
“啟稟千歲，臣吳三桂見過千歲！”
中軍營寨當中，吳三桂對朱慈烺老老實實行了大禮，畢竟先前那一次行禮是突發情況，一切都已經從簡，如今情勢穩定了下來，自然要正式見禮。
奔波了足足一天一夜的朱慈烺雙目通紅，可是他依然精神抖擻地扶起了吳三桂，笑道：“先前在京中的時候，我就一直希望能夠早日見到平西伯，今日一見果然名不虛傳！西伯這一次可是立下了大功，我一定會向父皇請功！”
聽到這里，吳三桂心中也十分欣喜，他拱手道：“臣不敢忝居此功，若非千歲率領大軍作為后陣，臣也不敢放手一搏。”
這句話的確是無三姑的心里話，他這一次為了打退順軍的騎兵，不惜動用了自己的夷丁突騎，損失同樣堪稱慘重，確實讓吳三桂有些心痛。
朱慈烺點了點頭，朝著一旁的吳襄笑道：“吳家果真是我大明的忠烈之門，如今你們父子三人都在軍中效命，我自然也要好好為你們請功，將來即便是封王也未嘗不可！”
聽到朱慈烺再一次許出封王的承諾，吳襄和吳三桂二人不由得對視了一眼，都可以看出二人此時內心的激動與振奮。
說到底，雖然京城已經宣布失陷，可是崇禎并未殉國，大明依然還是大明，并沒有完全落入四分五裂的狀態，對于吳家而言，他們也不存在自立的可能，因此根本不會考慮脫離大明這個體系，封王對于吳家而言，依然是非常有誘惑力的事情。
吳襄連忙跪在地上道：“千歲之恩德，臣感慨莫名，吳家自當全力效忠千歲。”一旁的吳三桂也同樣如此。
朱慈烺連忙將二人扶起，笑道：“我們本來就是一家人，這一次到了山東以后，仰仗岳丈和二哥的方面還有很多，不必如此客氣.......不過眼下咱們身后還有順軍，那么后續行程如何安排，還要聽一聽你們的意見。”
在這件事上，吳襄很顯然思考過許久，他走到掛在營帳中的輿圖面前，輕聲道：“啟稟千歲，按照我們目前的計劃，將會從保定前往文安然后再趕往大城，到了大城以后前往青縣，沿著運河一路南下........”
正在眾人討論南下的路線之時，在長長的隊伍前端，一名騎兵正在遠遠奔來，他身上和臉上都是汗水，卻絲毫顧不得擦拭，一直在路上疾馳，馬蹄踩踏在路面上發出噠噠噠的聲音。
騎兵趕到了中軍營帳中前，連忙翻身下馬，高聲道：“我是路總督派來的人，有要事要面見太子殿下！”
守在門口的明軍士卒一聽，不敢有所怠慢，連忙進入營帳當中稟告。
“路總督？”
朱慈烺神情有些恍惚，他似乎不知道沒有聽說過這個人。
一旁的吳襄連忙解釋道：“啟稟千歲，應該是右僉都御史漕運總督路振飛，不過此人先前一直在兩淮之間巡視運河，怎么派遣信使來了？”
聽道吳襄這么一說，朱慈烺很快便恍然大悟，從腦海中搜尋到了此人，原來這個右僉都御史漕運總督路振飛也是一個大大的名臣，在去年的時候被崇禎提拔為了右僉都御史，專門提督漕運之事，而此人也頗有能力，在漕運防河沿線組織團練鄉兵，犒以牛酒，得兩淮勁卒三萬余人。
朱慈烺一想到這里，連忙高聲道：“讓那個信使進來吧！”
很快，那名信使便進入營帳之中，翻身跪倒在朱慈烺面前，從腰間的包袱里掏出了一只貼上了封條的密匣，呈遞給了面前的小太監。
“啟稟千歲，路總督已經率領數千勁卒抵達靜海，為迎接太子殿下南下，特遣末將前來送信！”
信使面見朱慈烺時，盡管多少有些忐忑，可是卻神情中不卑不亢，卻是引起朱慈烺的注意力。
朱慈烺沒有著急去翻看書信，而是朝著信使道：“你是何人？在路總督下身居何職？”
信使連忙拱手道：“末將路定遠，乃路總督營下副將，特地前來送信。”
路定遠，聽上去似乎并沒有在后世留下什么名氣，應該是路振飛的家丁所屬。
朱慈烺一邊點點頭，一面拆開了書信，仔仔細細看了一遍之后，這才恍然大悟，原來路振飛此時已經到了靜海，而這一切跟崇禎也有很大的關系。
自從崇禎皇帝南下之后，路振飛作為漕運總督自然是要前往拜見皇帝，而此時崇禎在路振飛的陪同下，很快就抵達了南京，不過他心中依然十分擔憂朱慈烺，便急令路振飛率領兩淮民團北上救援。
而此時山東部分的順軍只有制將軍郭升一部，一直駐守在濟南附近，但是他的人數并不算多，無力阻攔路振飛，因此路振飛率領的大軍一路沿著運河北上，已經抵達了德州，并且派遣路定遠前來尋找明軍蹤跡。
在得到了這么一個好消息后，朱慈烺的心算是徹底放了下來，一旦匯聚了路振飛的三萬民團，再加上吳三輔的兩萬人，到時候明軍的基本數量就快突破十萬人，到時候就算去了山東，也應該可以組織起一道基礎防線了。
更何況，按照朱慈烺目前的估計，清軍一旦入關之后，同順軍之間的矛盾只怕會快速激化，到時候雙方也有可能會發生一次大戰，到時候自己尾巴后面的順軍恐怕不會繼續追趕，那么到時候自己也有幾分喘息的機會。
“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
朱慈烺在腦海中嘿嘿一笑，“咱的好運終于要來啦！”
