這間獨棟房屋相比起其他貴族的宅邸而言，占地面積并不算很大，一路上維恩也沒見到幾個仆從，陳設也很樸實簡單。n
書房里堆滿了各式書籍，桌上公文都快要放不下了。n
維恩走到桌前翻看，是布法尼亞的一部分稅收核算，和他從弗朗茨大臣那里拿到的數據一致。n
國王陛下希冀著布法尼亞能夠提供更多的財政收入，可弗朗茨大臣卻深知以西南行省目前的狀況根本無法承擔更沉重的賦稅，錢并不在需要它的人手里，也無法流通到它應該流通去的地方。n
從這個角度來說，耕耘西南數十年的西弗斯伯爵本就不可能對底層民眾的情況一無所知，只是一直以來都選擇了忽略而已。n
“你可知道你的生命已經進入倒計時了？”n
維恩忽然開口說道。n
門外去而復返的桑多瓦爾意識到書房里的不速之客是誰，愣住了。n
“維恩閣下？您怎么會出現在這里？！”n
好不容易平復一些了的強烈不安又重新涌上桑多瓦爾心頭，比起那有可能面臨的糟糕未來，眼前這一幕對他的驚嚇不異于不久前被厄本撞見的時候。n
維恩閣下忽然出現在自己的書房里，是他已經發現了什么嗎？n
“你知道為什么，我既然都找到你頭上了，繼續裝傻下去并沒有意義。”維恩毫不客氣地坐在了書房主座上。n
證據他是沒有，但是詐唬一下對方又不要錢。n
桑多瓦爾僵硬地站在門口，不敢進來。n
“坐啊，你不會以為你還能跑得掉吧。”n
少年笑得很燦爛，一如平時人畜無害的樣子，但看在桑多瓦爾眼里卻比傳說中的惡魔更令人心驚膽戰。n
也許現在自己已經被包圍了？外面可能有無數的魔法師正埋伏著自己，只等自己出現異動就會一擁而上將自己制服……n
桑多瓦爾乖巧地在書桌對面的客椅上坐了下來，兩手放在膝上，一如曾經每一個被自己在家接見時忐忑不安的下屬。n
“我聽聞你在外界的風評不錯，布法尼亞的民眾大多都認為你是一個很有能力的人才，有希望接手下一任行政長官的位置。”維恩放松地倚靠著座椅，仿佛已經把這里當成了自己的家。n
“不，我只是盡力去完成了上司交代的任務，一直如此。”桑多瓦爾保守地說道。n
“不要妄自菲薄嘛，以你沒什么靠山的家世，能走到這一步很不容易，西弗斯伯爵應該給了你很大的支持吧。”n
“伯爵閣下確實對我有知遇之恩，我絕不敢忘記。”n
“你說我要是現在把你殺了出氣，以西弗斯伯爵的性格，他會為你報仇嗎？”維恩似乎是真心好奇。n
桑多瓦爾冷汗都快要流下來了，他沒想到這一位竟然如此不按套路出牌，一有懷疑就直接上門威脅報復。但更令他絕望的是，當這個問題擺在自己面前的那一瞬間，答案就自動浮現在了腦海中。n
他很清楚西弗斯伯爵的為人，對待自己絕不會比其他人更優厚。n
一時間，他竟不知該如何回應。n
看到桑多瓦爾時憂時懼、糾結不已的樣子，維恩心里便有數了。n
“我忽然覺得這個主意挺不錯的，你和西弗斯伯爵應該很了解我們溫徹家族的處境，國王陛下大概現在也正煩惱以我的功勞該給什么樣的獎賞。在這個節骨眼上我要是突然闖個禍，說不定正合許多人的心意，大不了等我回王都的時候給國王陛下低頭認錯賣個好，君臣相得意思一下也就過去了。”他淡淡地說。n
以溫徹家族的勢力，國王絕不會對自己懲罰太重。n
真相總是殘忍的，在洛恩斯最頂層的貴族眼里，桑多瓦爾的性命并不會比路邊的阿貓阿狗更金貴，死了也就死了。n
證據？那是留給以正義結尾的童話故事的安撫，而桑多瓦爾早就過了相信童話的年紀了。n
在上位者如同看待獵物一般的冷漠注視下，他終于露出了一絲苦笑。n
背叛了西弗斯伯爵也許下一刻難免會重蹈厄本的覆轍，但得罪了維恩·溫徹自己現在這一刻就會死。n
“我只想活著。”n
“——你可以活著。”n
在維恩與桑多瓦爾取得共識的同時，另一邊在路上堵了整整兩個小時的西弗斯伯爵終于回到家中，惱恨地摔壞了好幾盆自己平時精心打理的名貴花種。n
仆從們膽戰心驚地清掃殘骸，一句話都不敢多說，唯恐引火上身。自從夫人被關押以后，平時為人溫和有禮的伯爵大人明顯脾氣暴躁了許多。n
待清掃的仆從們連一點腳步聲也不敢發出來地悄然離開房間之后，西弗斯一直緊緊繃起的肩膀才放松下來。n
他不是沒有想過禮數周到地將維恩·溫徹送回王都，清算對方的事以后再說，可自己愿意講禮數，這小子卻不配合。n
能派幕僚偷聽自己和桑多瓦爾的談話，多半是已經懷疑到自己頭上了，只是不知道對方手里到底掌握了多少。n
他來到桌前，給自己在王都的后臺寫了一封信，有些肉痛地附贈了自己名下一份價值不菲的產業。財富沒了還可以靠權勢慢慢積累，權勢沒了再多的財富也是枉然。n
自己在維恩·溫徹手里損失的東西已經太多了，也許這小子死了會后患無窮，但他不死更令自己寢食難安。n
沒過幾日王都的回信就到了西弗斯手里。n
與此同時抵達布法尼亞的，還有國王陛下的犒賞，以及專程前來催促維恩返回王都的使者。n
“勞倫斯，怎么又是你？”n
維恩無語了。n
“怎么就不能是我？”勞倫斯一臉驕傲地拍了拍維恩的肩，“維恩·溫徹！你沒有辜負溫徹家族的威名，沒有辜負本王子的信任，不愧是我勞倫斯的摯友！”n
肯特將軍和西弗斯伯爵一干人等面無表情地看著仿佛開屏孔雀般洋洋得意的勞倫斯王子。n
雖然一直就有傳聞維恩閣下與兩位王子交情不錯，但親眼看到還是令人感到詫異。n
“這可是我好不容易才爭取到的任務呢。”勞倫斯感慨道。n
拜托給我把精力花在你應該投入的地方啊！
