李忠臣派來的使者是他的幕僚張方權，潁州人，縣吏出身，年約四十歲上下，長得身材瘦小，看起來十分精明。
“在下張方權，是李大帥帳下記室參軍，奉李大帥之令前來面見老王爺。”
說完，他呈上一封信，“李大帥希望與老王爺合作，響應朝廷號召，剿滅李靈曜，分享出兵之利。”
“你家主公也接到朝廷征召了？”李正已淡淡笑道。
“正是！”
李正已看了看李忠臣的親筆信，李忠臣在信中寫得很謙卑，愿跟隨老王爺作戰，受老王爺驅使，但在核心問題上，卻寫得含糊其詞，只想在淮北取得一榻之地足矣，但這一榻究竟有多大，他卻沒有寫，另外出兵多少，信中也絲毫不提。
李正已冷笑一聲道：“你家主公沒有誠意啊！”
張方權連忙道：“我家主公誠意滿滿，請老王爺明鑒。”
“那好，我來問你，你們出兵多少？李忠臣現在在哪里？為什么信中不寫明？”
“啟稟老王爺，出兵多少還要看朝廷允許的上限，如果提前在信中寫了出兵三萬，萬一達不到，豈不是欺騙了王爺？至于我家主公現在在哪里？他寫這封信的時候在合肥，現在在哪里，我也不知。”
“我知道！”
旁邊李納接口道：“李忠臣現在在泗州，軍隊已經渡過淮河。”
張方權故作恍然道：“那就對了，看來我家主公已經得到天子出兵的正式許可，如果朝廷允許，他出兵三萬的可能性比較大。”
李正已得到的情報，李忠臣就是出兵三萬，但這已經是明面上的棋子，他需要知道，李忠臣最后想得到什么？這才是關鍵。
李正已呵呵笑兩聲，緩緩道：“既然要和我合作，那就告訴我實話，你家主公想要的一榻之地究竟包括哪里？”
“小人就是為此事而言，我家主公不想和老王爺有利益沖突，老王爺看中之地，我們一定退讓。”
“這句話說得不錯，那我們就坦誠相待吧！你說說看，你家主公最后想得到哪里？”
張方權猶豫一下道：“我家主公想把勢力范圍擴大到五州，海州、楚州、泗州、徐州和宋州，不知是否和老王爺有沖突，如果有沖突，我家主公會立刻修改計劃。”
李納剛要開口，李正已瞪了他一眼，李納知趣地閉嘴了。
李正已微微笑道：“還好，基本上沒有沖突，我們主要是北面的幾個州，像濮州、鄆州、曹州、兗州之類，實力有限，還沒有考慮過南下。”
張方權松了口氣，連忙道：“老王爺需不需要和我家主公見一面，彼此明確具體的合作方式？”
李正已輕捋山羊須笑道：“見面就不必了，不過有必要保持密切溝通，防止產生誤會，看看先生要不要留在我軍中做客，隨時用鴿信和李大帥聯系？”
“這個.....我寫信問問主公吧！看他怎么安排？”
“可以！期待我們雙方合作愉快。”
張方權退下去了，李納急道：“父親，徐州是我們的目標，怎么能讓給李忠臣？”
李正已冷笑一聲道：“你還真相信李忠臣的計劃？他要的地盤把漕運都掌控了，朝廷會允許嗎？他又不是傻瓜，他若敢拿宋州，太子的十萬大軍肯定會迎頭痛擊，他當然知道，只是故意那樣說，迷惑我們而已。”
李納臉一紅，連忙躬身道：“請父親明示！”
李正已看了他一眼道：“你年紀不小了，要多學著一點，李忠臣、田承嗣這些人都是千年老狐貍，以后你要和他們斗，必須要多長幾個心眼，自己若智慧不足，可以借助幕僚，所以人才是我們爭霸天下最重要的資源，一點要善待讀書人，才會有絡繹不絕的人才趕來為我們父子效忠，記住了嗎？”
“父親教誨，孩兒銘記于心。”
李正已這才緩緩道：“剛才那個張方權說的五個州，你沒發現少了一個最重要的州嗎？”
李納沉思片刻，猛然醒悟，“揚州！”
李正已點點頭，“他們故意避開揚州，實際上就是欲蓋彌彰，他們想要的地方不是宋州、徐州，那是故意迷惑我們的，是為了和我們討價還價，憑空捏造出來的本錢，為了向我們讓步用的，李忠臣越是避開，就越暴露了他內心的真實意圖，我沒猜錯的話，他是想要泗、海、楚、揚四州，從淮西轉向淮南，最終目標是控制整個江淮地區。”
李納點點頭，還是父親看得透徹啊！
“可揚州是朝廷的財政命脈，朝廷會準他染指？”
李正已微微一嘆道：“就像田承嗣做夢也想渡黃河一樣，奪取揚州李忠臣已經做了十年的美夢了，這個欲望在他心中根深蒂固，他最終會被自己貪欲所毀，我敢肯定，只要他踏出這一步，就是他毀滅之日。”
李納深以為然，他沉默片刻問道：“父親，我們下一步該怎么辦？”
李正已呵呵一笑道：“還用說嗎？當然是出兵兗州！”
六月初十，李正已向三軍宣讀了天子圣旨，并祭祀馬神，宣布出兵討伐叛賊李靈曜，八萬大軍兵分兩路，一路南下兗州，一路進入濟州。
與此同時，李忠臣的軍隊也過了泗州，進入徐州。
北面李勉的軍隊和馬燧的河陽軍合二為一，由李勉統率，四萬朝廷軍隊從鄭州進入汴州。
李勉派先鋒李重倩率五千軍先取開封縣，李靈曜欺李重倩兵力不足，他率兩萬軍出城攔截朝廷先鋒軍，兩軍在開封縣以東激戰，不料馬遂率一萬騎兵突殺而至，李靈曜措不及防，大敗，李靈曜只率數千人倉惶逃回陳留。
這時，李靈曜才終于意識到田承嗣軍隊的重要，他一方面急令分散各地的軍隊回城，另一方面派人向田承嗣求援。
但李靈曜并不知道，他分散到各地的軍隊已經先一步被田承嗣集結，目前三萬軍隊集結在滑州白馬縣，由田承嗣的侄子田悅統領，田承嗣搶先占領了滑州和濮州。
瓦崗山軍寨，一個個消息從開封府用鴿信送來，郭宋雖然藏身于深山，卻始終掌握著各地的軍隊動態以及戰爭進展。
郭宋的臨時軍房內，他久久站在地圖前沉思，雖然他并沒有讀過什么孫子兵法，但他看過大量的中外戰爭案例，這些案例實際上就是各種軍事思想的精髓，培養出他看問題的廣度和深度。
根據最新情報，李靈曜統率兩萬五千人死守陳留縣，只有李勉和馬遂的軍隊進入汴州，距離陳留縣不足百里，而李正已和李忠臣的軍隊都在忙著搶占地盤，距離陳留縣還遠。
郭宋更關心滑州的情況，田承嗣的軍隊已重新集結，占領了滑州和濮州，看得出田承嗣對救援李靈曜也并不積極，所有人都各懷鬼胎，自有打算。
“使君覺得李靈曜會突圍出城嗎？”許荊南在一旁問道。
郭宋搖搖頭，“我覺得所有人都在等！”
“等什么？”許荊南不解地問道。
“各有目標？”
郭宋淡淡道：“李靈曜在等田承嗣來救援，準確說他在等田承嗣軍隊和其他軍隊大戰，殺個兩敗皆傷，他再出來摘果子，李正已的軍隊已經占領了濟州、兗州、鄆州和曹州，偏偏不進攻濮州，他顯然也不想過早和田承嗣爆發大戰，他在等朝廷軍隊以及李忠臣的軍隊北上。
李忠臣也在等，奪地盤他很積極，但要他實打實地替朝廷賣命，恐怕他也不愿意，他在等戰爭打得差不多了，才最后加入戰爭。”
“我們也需要等嗎？”
郭宋點點頭，“我們也需要等，不過我估計應該是朝廷軍隊先破局，不管對李靈曜也好，對田承嗣也好，朝廷都責無旁貸，一旦戰爭打起來，局勢就混亂了，給我們混水摸魚創造機會。”
梁武在一旁道：“卑職比較擔心李靈曜會從南面撤退，現在南面有個比較大的缺口，如果朝廷不補上這個缺口，很可能會被李靈曜利用，不如我們南下堵這個漏洞。”
郭宋負手走了幾步，緩緩道：“要沉住氣，不要自己先亂了方寸！”
