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第四百八十九章 運抵張掖

  這天上午,一支規模龐大的商隊出現在張掖城外的官道上,這支商隊由一千三百余頭駱駝組成,駱駝身上滿載著箱子和麻袋,近百名伙計騎在馬上,另外還有兩千騎兵護衛,這支商隊的主人正是張雷。

  張雷從長安跋涉,他們的船只在天水等待了兩天,郎將張誠便率兩千騎兵和千余頭駱駝趕來。

  一共百口大箱子,但拆掉外箱后,變成四百口中號箱子,兩百頭駱駝就夠了,但天水的倉庫內還有兩萬斤硝石礦,也要一并運回河西。

  有兩千騎兵護衛,一路上十分順利,終于要抵達張掖城了。

  “張東主,我們到了!”楊駿高喊一聲。

  張雷高懸在半空的一顆心頓時松了下來,雖然這一路在獨孤家族的刻意關照下,他們有驚無險地過來了,但張雷還是十分緊張,尤其在出長安和出關中這一路,生怕被藏劍閣發現扣留。

  好在他們經常運酒,事先在天水租下了幾座大倉庫,全程由百余親兵負責搬運,又花一千兩銀子買通了鳳翔軍設在渭河關卡的當值校尉,借助夜色掩護,他們終于從水路離開了關中。

  張雷咧嘴笑了笑,回頭道:“這幾個月辛苦大家了,回頭我請大家喝酒。”

  郭宋的親兵們已經和他混得很熟了,一名親兵高聲問道:“張東主,張掖有眉壽酒嗎?”

  “有!我在你們使君哪里藏了幾壇,到時候我偷出來給你們喝。”

  眾親兵們一陣大笑,駱駝隊沒有進城,而是直接進了東城外的大營,郭宋已經在這里等候多時了。

  親兵們紛紛下馬,單膝跪下見禮,張雷連忙道:“這次多虧了他們,沒有他們,這次我根本就無法運過來。”

  郭宋笑著點點頭,“大家最后再辛苦一下,把木箱搬進偏帳,然后好好吃一頓睡覺。”

  親兵們領令,把兩百頭駱駝牽去偏帳,郭宋笑著問張雷道:“不是說二月底才出發嗎?怎么提前了一個月出發?”

  “別提了!”

  張雷恨恨道:“差點被李曼那賤人發現,幸虧胖爺我機靈,反應快,當天晚上就逃離長安,要不然你我半輩子的心血都完了,明年這個時候就是我的周年祭。”

  “這次好像還欠了獨孤家族很大的人情?”

  張雷點點頭,“他們一直把我們送出關中,一共闖了四個關卡,尤其是在天水,我們等了整整兩天,軍隊幾次來檢查,若不是他們給當地駐軍打了招呼,我們就真的完蛋了,本來我還打算用錢來買通各個關卡,后來才發現除了鳳翔關卡外,其他關卡根本不吃這一套,但聽說是獨孤家族的船隊,根本就不查,直接放行。”

  “以后有機會再回報吧!”

  兩人進了大帳,郭宋讓張雷坐下休息,讓人上了茶,郭宋對張雷道:“你暫時就不要回去了,現在時局很亂,三天前,隴右節度使張鎰被身邊的一名侍妾刺殺,侍妾居然還逃掉了,這種刺殺風格讓我想到了藏劍閣,還有監軍田文秀彈劾我要造反,我以為天子要派人來抓我回京,但最后卻沒有動靜了。”

  張雷半晌道:“估計皇帝是怕把你逼反吧!要是誰敢來抓我,我就是不想造反也要造反了。”

  郭宋微微笑道:“你說得很對,估計就是怕這一點,所以天子忍住了。”

  張雷猶豫一下,低聲問道:“你把財富轉移到甘州,莫非你真打算造反?”

  郭宋搖了搖頭,“我可以坦率地告訴你,除非我被逼得走投無路,否則我絕不會造反,當年我給師父承諾過,要保大唐江山,我若起兵造反,對不起師父的在天之靈。”

  說到給師父的承諾,張雷也沉默了,他當年給師父許過很多諾言,可一個都沒有實現,他又該如何去面對師父的在天之靈?”

  郭宋拍拍他肩膀,“去休息吧!有時間我們再好好聊。”

  在張掖城南有一座道觀,叫做老君觀,道觀不算大,占地只有五畝,但早已人走屋空,廢棄了十幾年,去年冬天,官府買下了這座道觀,將其重新修繕,幾天前迎來了新的一批道士,來自崆峒山云霄天宮的北風真人,以及他的十個徒弟。

  北風真人是個煉丹的老道士,醉心于煉丹術,在數十年的煉丹生涯中,他為了區別芒硝和火硝,發明了磺硝法,用硫磺粉和硝粉混合在一起,能劇烈燃燒便是火硝,反之則是芒硝,這實際上就是火藥了。

  為了從硝石礦中提純硝粉,北風真人想盡了各種辦法,最后用熬制過濾法,經過多次熬制過濾,他提煉出了純度很高火硝粉,很多煉丹道士都慕名前來向他學習技藝。

  正是唐朝煉丹道士們不斷推廣磺硝法,這個時候火藥已經出現在尋常百姓的生活中,在藥鋪都能買到磺硝粉,用來治瘡癬、殺蟲,辟濕氣、滅瘟疫,最終在滅瘟疫過程中被軍隊改變了用途,火藥便是在唐朝中后期出現在戰場之上。

  郭宋快步來到老君觀,走進大門,只見一個三十余歲的道士正在石臼里奮力槌藥,他叫清虛子,是北風真人的大徒弟,長得膀大腰圓,卻十分憨厚老實,跟隨師父二十多年,在煉丹術上深得師父的真傳。

  “清虛師兄在搗什么呢?”郭宋笑著走上前。

  清虛子轉身見是郭宋,頓時嚇一跳,連忙恭恭敬敬道:“我把馬兜鈴曬干了,把它們搗成粉,想取代皂角粉試試看。”

  他對郭宋畏懼并不完全是因為郭宋的身份,而是當年他親眼看見郭宋火燒天殿,他幸虧跑得快,否則他就被燒死了,他們煉丹道士不會武藝,當時被嚇夠嗆,數十丈高的天殿轟然倒下的情形,到現在還記憶猶新。

  郭宋知道北風道士年事已高,基本不親自動手了,提純硝粉都是徒弟們來做,這個清虛子便是里面的佼佼者,經驗豐富,最好的硝粉都是他提純出來的,甚至超過了師父。

  郭宋看了看石臼里的粉末,便笑問道:“怎么想到用馬兜鈴?”

  清虛子撓撓頭道:“原本是用皂角粉,但我感覺皂角粉去毒性還不夠,馬兜鈴解毒功效頗好,我打算用硫二兩,硝二兩,馬兜鈴三錢半,然后去礬伏火,鉛丹的毒性就不會那么重了。”

  郭宋這才想起,他們煉火藥的目的是為了去砒霜的劇毒,和自己想要的東西完全不是一回事。

  “你師父呢?”

  “師父在午睡,我去叫他。”

  郭宋連忙攔住他,“不用叫醒你師父了,我就告訴你們一聲,硝石已經運到,可以開始煉硝了。”

  郭宋花大錢將他們請來,就是為了學習他們的煉硝之術,他專門安排了一批心腹士兵。

  清虛子點點頭,“師父已經給我說過了,只要硝石送到,我和兩個師弟就去軍營教授煉硝,要不現在就去?”

  “不用這么急,你今天先準備一下,然后明天一早你來軍營,你上次開的煉硝清單我都準備好了,你看看還缺什么?”

  “明天我去看看,應該不缺了。”

  “那就說好了,明天一早我安排親兵來接你們。”

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