三天后，郭宋親自率領六萬精銳大軍浩浩蕩蕩北上，開往云州，他任命指揮使姚錦和李冰為自己的左右副將，馬衛江為后軍主將，這次出征還跟隨著包括康保、武志遠、裴信、梁凌風、安重、李鐵、楊苗、楊玄英等等一群勇貫三軍的猛將。
六萬大軍全部騎馬，后勤隊伍由一萬三千頭駱駝組成，隊伍延綿十幾里，旌旗招展，鋪天蓋地，大軍一路北上。
這一天是貞元四年六月十八日，正是大暑之日，天降流火，酷熱難當，但六萬晉軍還是義無反顧地跟隨晉王出征了。
目前草原兩大勢力思結和回紇分庭抗禮，另外還有一些稍小的鐵勒部落也割據一方，比如北面的都波，更北面的黠嘎斯、北海附近骨利干、再向東的仆骨、拔野古和室韋等等。
回紇和思結以烏德鞬山為界，思結生活在烏德鞬山以西，回紇控制著烏德鞬山以東，而漠北草原的幾大水系都分布在回紇的領地上，使回紇控制著最肥美的草原，最豐盛的牧草。
烏德鞬山就是今天的杭愛山脈，延綿數千里，山巒高聳，但經過億萬年的風化，烏德鞬山脈中有十幾條大大小小的峽谷通道，大的寬達上百里，小的只有百丈，最狹窄處甚至是一線天。
這天上午，一支風塵仆仆的隊伍正穿過一條峽谷，這支隊伍由十幾人組成，各個衣衫襤褸，臉上曬得黝黑，牽著二十幾匹馬，馬身上馱滿了行李，行李也顯得陳舊骯臟，不知多少年沒有洗過了。
這是一支典型的淘金客隊伍，漠北草原上有不少這樣的淘金客，來自各個民族，漢人、鐵勒人、契丹人甚至粟特人，其中以漢人居多。
他們在草原各地遷徙，沒有補給，就靠偷竊牧民的羊只為生，草原上的牧民十分厭惡他們，到哪里都被驅趕。
這支淘金隊正是張云率領的斥候隊，假扮成淘金隊，他們在草原上已經混跡了近半個月，他們差不多已成為專業的淘金隊了。
在他們隊伍中確實有一名老金客，叫做劉挺，代州人，自稱是劉武周的后人，年紀約五十余歲，淘金快三十年了，性格熱情爽朗，是一個頭矮小的中年男子。
他在草原很有名，草原淘金客都叫他老挺，見多識廣，經驗十分豐富。
劉挺當然要幫助晉軍，他唯一的兒子就在晉軍中擔任旅帥，刺史李甸找到他，他毫不猶豫便答應了。
“你們猜，淘金客最大威脅是什么？告訴你們，不是生病、草原騎兵之類，而是狼群，一半的淘金客都是被狼吃掉了，連骨渣滓都不剩，所以淘金客盡量結成隊，像我們這樣十幾人是最多的，而盡量靠著山走，遇到就立刻向山上逃，狼群雖然也能上山，但在山上，它們不像草原那樣迅猛，要是在草原上遇到狼，大家一個都活不成。”
劉挺很健談，一路上交給他們各種野外生存的經驗，讓斥候們受益非淺，張云甚至決定，回去以后要找人把劉挺的各種經驗都記錄下來，對斥候太有用了。
“老挺，天快黑了，咱們宿營吧！”張云笑道。
“這里可以，把篝火點起來，咱們烤黃羊！”
今天他們獵到一頭黃羊，大家都饞壞了，就等著天黑烤肉。
黃羊已經在河邊剝洗干凈，眾人拿刀割下肉，在火上烤了起來，他們還大口喝著奶酒。
正吃在興頭上，劉挺忽然喊道：“大家安靜！”
眾人都安靜下來，他側耳細聽片刻，臉色一變，“不好！狼群來了，快逃上山，快！”
“那馬匹怎么辦？”
“別管馬，快逃！”
眾人點燃的篝火就緊靠著山巖，他拔出刀斬斷韁繩，便拼命向山上爬去，戰馬驚恐地嘶鳴起來，掉頭狂奔，眨眼間，一股刺鼻的腥風撲面而來，只見密密麻麻的黑點疾奔而至，到處是綠幽幽的一片。
野狼足夠上千頭之多，它們風馳電掣般沖過來，從篝火旁沖過，追趕十幾匹馬，這時，有幾匹馬被追上了，慘嘶幾聲，便沒有了聲息。
劉挺毫不回頭，只管催促他們向山上逃命，十幾匹馬還不夠狼群填牙縫，它們一定會回來，必須要在它們回來之前翻過山，這是他們活命唯一的機會，狼群不會翻山，十幾匹馬給他們爭取了半個時辰時間，就看他們能否抓住這短暫的時機。
他們一直爬到山頂，才停下來喘了口氣，距離山谷至少有五六百丈。
“狼群知道我們爬山嗎？”張云問道。
劉挺點點頭，“當然知道，將軍側耳聽，它們已經回來了。”
眾人一起屏住呼吸細聽，只見山谷內傳到低低嗷叫聲，他們點燃的篝火已經熄滅了。
“老挺，它們是怎么熄滅篝火的？”一名斥候好奇地問道。
“它們很聰明，我親眼見過，它們留一匹馬尸，然后拖著馬蹄從篝火上過去，馬匹就把篝火壓熄了。”
“看！它們上山了。”一名斥候指著下方喊道。
月光下，可以清晰看見密密麻麻的黑點正向山上奔來。
“不用擔心，翻過山就不是它們地盤了，它們一般不會越界，我們走！”
眾人越過山脊，向大山的另一邊走去，走了兩個多時辰，他們終于從山脈的東面下了山。
他們剛走出不到一里，遠處便出來急促的馬蹄聲，緊接著數百個黑影出現，將他們團團包圍。
“是回紇游騎！”
劉挺連忙對眾人道：“他們不殺淘金客，大家冷靜下來，我來應對。”
這時，一名千夫長上前厲聲喝道：“你們是什么人？可是唐軍奸細？”
“我們哪里是奸細，唐軍奸細不會像我們這樣落魄，我是淘金老挺，你們沒有聽說過嗎？”
劉挺說一口流利的回紇語，千夫長上下打量他們一眼，一個個又黑又瘦，破衣爛衫，確實不像唐軍斥候，就是一群淘金客的模樣。
“你們的馬匹呢？”
“我們遇到狼了，翻山過來，馬匹應該被狼吃干凈了。”
千夫長呵呵一笑，“我還說那群狼怎么奔得飛快，原來是你們，不錯，經驗很豐富，正好我們可汗要找一些漢人，遇到你們，就是你們的運氣。”
千夫長令道：“帶他們去牙帳！”
十幾人紛紛被拽上馬，被回紇騎兵簇擁著，向東面疾奔而去。
張云做夢也想不到，自己居然來到了回紇人的王庭，見到了傳說中的翰爾朵八里城，回紇人的王庭坐落在娑陵水河畔，周圍被層層疊疊的營帳包圍，方圓數十里，最中心便是王城，不過回紇牙帳不在王城內，而是在王城旁邊，是一定蛋形的白色大帳，占地數畝，周圍有無數騎兵護衛。
‘嗚——’
低沉的號角吹響，一支氣勢龐大的隊伍正緩緩而來，從穹帳內跑出無數民眾，匍匐著地上。
押送張云的騎兵隊伍紛紛后撤，他們挺直胸膛，緊握長矛，滿臉肅然，目光中閃爍著崇敬之色。
張云也猜到了，這一定是回紇可汗來了。
這是回紇新可汗，忠貞可汗，即位還不到半年。
隊伍緩緩走進，一隊隊整齊的鐵甲騎兵列隊而過，他們手執長矛，身穿黑色的鐵制盔甲，殺氣騰騰。
足足走過了三千騎兵，回紇可汗的車輦終于出現了，這是一座木底的車輦，長五丈，寬三丈，下面有八對木制大輪子，前面有三十匹披著黃金的戰馬拉拽。
整座車輦鋪金砌銀，周身綴滿了寶石，在陽光下閃爍著璀璨的光芒，十分奢華耀眼，底層的四周站在十名金甲執矛武士，共分為三層，回紇可汗便坐在最高位子上。
回紇可汗叫做多邏斯，年約三十余歲，臉色蒼白，手握金狼頭權杖，目光冷漠，就像一座雕塑，沒有任何表情。
在他身后不遠，還有一座更加金碧輝煌的車輦，只比可汗車輦略小，上面扎滿了色彩艷麗的綢緞，最上面是一座輕紗幔帳，里面似乎坐著一個女人。
“那是回紇的葉公主，仆骨懷恩的外孫女。”
劉挺在張云身后壓低聲音道：“此女在回紇權勢極大，回紇和仆骨部的聯盟，就是靠她來聯系。”
張云點點頭，恰好此時，回紇可汗多邏斯看見了張云，他一抬手，隊伍緩緩停下。
