五更時分。
許都皇宮。
承光殿。
大漢天子劉協在幾名官宦宮女的隨侍下走進大殿，看著朝堂的諸位公卿，今日都格外順眼。
因為昨日他在國舅車騎將軍董承、越騎校尉種籍等幾位朝臣相助之下，拒絕了司空曹操欲立太仆劉勛為司徒的提議。
劉勛當初被曹操提拔為太仆時，他也只知劉勛當過太守，還是個武人。
一介武夫當個掌車駕的太仆，他忍了。
不過一個九卿而已，給了也就給了，誰讓他如今寄人籬下呢。
但是這次，曹操又奏請劉勛為司徒，這讓他火冒三丈。
那可是司徒，位列三公之一，有教化天下黎民之責，是大漢朝的臉面。
劉勛一個武夫怎配為之！
“諸位愛卿有何事啟奏？”
劉協跪坐在桌案前，看著堂下手持朝笏的眾臣問道。
“陛下，臣奏請討逆將軍孫策領揚州牧，太仆劉勛為司徒之事，不知陛下可有定計？”
曹操出列拱手行禮，肅然而問。
在他身后不遠的劉勛，此時臉上已盡是喜意，眸中興奮之色閃爍。
來到許都數月，沒了兵權的日子他現在也習慣了，晉為九卿對他而言已經是光耀門楣，更別說今日即將受封三公，名留青史。
“曹卿，朕昨日已然說過，司徒非德高望重者不能勝任，劉卿任太仆不過數月，怎可如此之快晉司徒？討逆將軍孫策伐逆賊袁術有功，可領揚州牧。”
劉協看著今日分外肅厲的曹操，心中頓時一緊，方才的意氣風發也消散了不少。
他心知是這位曹司空要找回昨日受損的面子，一點兒不服軟看來今日是行不通了。
“陛下，劉太守起事反正，反抗袁術歸順朝廷，又為我大漢帶來火藥此等利器，實乃大功，不加以重賞，有傷忠臣之心啊。”
曹操再進兩步，盯著劉協緩緩而道。
對劉勛這位千斤買來的馬骨，他現在是萬萬不可棄的，還要為馬騰、韓遂等做個好榜樣呢。
“曹孟德！陛下已應你封孫策為揚州牧，劉勛才德又何堪為大漢司徒？你如此苦苦相逼，可是要以下犯上？！”
有人站了出來大聲指責道。
正是劉協寵妃董貴人的父親，當今國舅車騎將軍董承。
“董車騎之言，恕攸不敢茍同，劉太仆舉孝廉出身，歷任縣長、太守、太仆，才德因在任尚短，未能顯現，可也未有失德之舉，舉義兵，反袁術，投歸于朝廷，更當為天下楷模，為何不能任司徒之職？”
文官行列又有人出列，尚書令荀攸拱手望著董承道。
“荀尚書令所言極是！”
程昱也出列稟道：“陛下，選賢任能當看其功勞而并非在任長短，否則天下賢士又怎敢投效于朝廷呢？臣懇請陛下晉劉太仆為司徒，當為天下表率！”
“荀公達、程仲德，你們……你們！”
車騎將軍董承一看出列二人，臉上激憤之色涌現，指著二人欲罵，一道聲音已然蓋過了他。
“臣滿寵附議，懇請陛下晉劉太仆為司徒，為天下表率！”
“臣等附議，懇請陛下晉劉太仆為司徒，為天下表率！”
隨著廷尉滿寵出列。
朝堂的上的各部官吏已然呼啦啦站出來一大片。
還有人并未說話，卻也站了出來。
“這……朕……朕……”
朝堂桌案前。
劉協放眼望去，朝堂出列之人已占十之七八，他有些慌了。
一句話連道幾遍也未說出口，求救般看向車騎將軍董承、越騎校尉種籍幾位心腹。
仿佛回到初來許縣時那擔心受怕的日子，滿堂文武，皆是曹黨中人。
董承看到眼前此景，目光也不由望向尚未出列二十余位朝臣，侍中荀彧，太常楊彪等皆在此列。
只不過此時。
這二人都低著頭，面上雖流露不忍之色，卻是閉口不言。
“一派胡言！爾等讀儒家之學，為漢臣，食漢祿，不知‘君君臣臣’之忠義，今日卻隨曹賊脅迫天子，行犯上之舉，吾羞于與爾等為伍，今日唯愿一死，報天子之恩！”
人群中。
忽有人高聲出列，走到大殿之前，指著朝堂諸公大罵，最后指著曹操鼻子怒極大笑：“曹賊！今我吳碩雖死矣，必在地下看你何時來陪我！哈哈哈……”
放肆大笑回蕩在朝堂之上。
眾朝臣一時皆有些愣神。
唯有曹操靜靜看著眼前之人，眼神瞇了瞇吩咐堂外：“來人，把此人叉出去，既然他求一死，便隨了他的意，梟首示眾！”
“喏！”
堂外數名等候的羽林衛大步而近，領頭者卻是曹操親衛統領許褚。
皇宮之中衛戍軍隊皆是曹營之人，自然對曹操唯命是從。
“陛下，臣吳碩不能為你盡忠了……”
吳碩立刻轉身朝著天子一拜，尚未跪地，就被羽林衛拖了出去，拖出堂外途中，依舊大罵不止。
沒過多久。
罵聲戛然而止。
許褚拎著一顆血淋淋的人頭走了進來，殷紅的鮮血滴在朝堂之上，刺激著眾人的心神。
不少未見過此等場面的朝臣，已然扭面干嘔了起來，剛剛泛起些許波瀾的心，也徹底沉寂下去。
天子劉協臉色煞白，毫無一絲血色。
“陛下，議郎吳碩辱罵當朝司空，以下犯上，此例不可開，臣不得已將其斬首，還請陛下不要怪罪微臣。”
曹操面無表情走到劉協桌案前，抬手伸向裝有印璽的盒子。
劉協的袖口下意識動了一下想護住，可伸到一半，又縮了回去。
曹操接開了盒蓋，從懷中取出三份帛書，拿起盒中由他命人雕刻的印璽蓋了上去。
回過神來的車騎將軍董承正要上前阻攔，卻被身后一人死死拽住。
他回頭而望，正是越騎校尉種籍。
“多謝陛下體諒臣之苦心，這圣旨臣自會代陛下宣達，臣告退。”
曹操說完，也不用劉協應允，回頭向朝堂之外走去。
堂下眾人大半也隨曹操而去，還留下的眾朝臣抬起頭互相望了望，沖天子拜了一拜，也隨之而去。
留下劉協和董承幾人立在堂內，眼中憤怒和仇恨交織相錯，怔怔出神。
