州牧府外。
一處民宅內，一雙眼睛投過拉開木窗板緊盯著州牧府門口的方向。
“都伯，這事兒鎮撫使可是交給咱們的，你讓一個才認識幾日的士子代為傳話合適么？”
鄭良扭頭看了一眼身后躺在榻上閉目養神的中年男子，帶著幾分擔憂道。
“記住，在外面叫我掌柜的。”
臉上蒙著黑沙的男子睜開了眼睛，翻了個身道：“沒什么不合適的，咱們在這徐州安頓下來不易，能不暴露就不暴露，他是個聰明人，僅憑只言片語就猜出了我等身份，還有意向投效大都督，這等傳話之事，文人比咱們合適，這蔣干家世如何？”
“此人確是九江郡人，家在鐘離縣，父母健在，還是城中大戶，蔣干在縣中也小有名聲，有人言他‘辯才無雙’。”
“嗯，沒有騙咱們，你無需擔憂，他又未見過我們真面目，無論如何，都壞不了我等所做之事，我先瞇一會兒，等他出來了叫醒我。”
“明白，掌柜的，你說這世家子是不是吃飽了撐的，這兵荒馬亂的，不安穩待在家里，非要出來晃蕩，嘴皮子再利索，也不能當刀子使啊，要不是遇到咱，就被幾個流民把小命兒禍禍沒了……頭兒？”
鄭良小聲嘟囔著，半晌沒見人應聲，回頭一看，只見躺在床上的男子已發出均勻的鼾聲，不由回過頭去，目光中透露出幾分神往，隨即又變成堅定之色。
家中世代都是荊州蔡家佃戶，而他因為長的敦實、又有些小機靈被蔡家送入學堂識字習武，一年前入了蔡家在江夏的鋪子做學徒。
日子不長，他便發現這些鋪子并不只是買賣糧食，掌柜的時常會半夜見一些人，到后來掌柜也換了好幾遍。
他雖然不明白為何會這樣，但從此做事更加謹言慎行，表面上卻看起來于平常無異。
這一任掌柜在問了他幾次后，笑著把實情告知了他，還道他有些做碟子的天賦，可以送到商隊見見世面。
他才明白，平時在學堂偶爾聽到先生和主家談論千里之外發生之事，原來都是這樣傳回來的。
就在他以為自己要被派往商隊之時。
幾個月前，蔡府來人給他們改了戶籍，一起改籍的還有他現在這位掌柜。
半個月后，他們接到了新的任務，護送州牧的兒媳、也就是那位大都督夫人來揚州，然后他就發現自己竟然入了軍籍，每個人都多了一塊小牌牌，上刻有‘錦衣南鎮’，還有他們的名字。
他是高興的。
并不是因為荊州軍在大都督劉琦的指揮下戰無不勝，而是因為他有了餉錢，家中的父母也有了一塊只用交三成租子的土地。
十畝，不多。
還不夠他們一家六口的過活。
但是鎮撫使說這個土地畝數可以按照他們立下的功勞來漲，最高會漲到五十畝。
他興奮地把這個消息告訴了掌柜，掌柜的卻只是笑了笑，拍了拍他的肩膀告訴他，今后就不在荊州做事了，萬事小心著些。
他重重點了點頭，咧嘴笑了起來，他知道這個小心有兩個意思。
小心被敵人抓了，會死。
更要小心被敵人抓了沒死，叛變的下場是全家連坐，自己還要無時無刻不面對著曾經同僚的追殺。
叛變這回事，他從來沒有想過。
在荊州長大這些年，別處鬧黃巾時他怕過，別處鬧瘟疫時他也怕過，但至少，他沒有空過肚子。
聽說有的地方樹皮草根都吃完了，他們家每人每天至少還有兩碗七分糠三分糧的糊糊，是不好吃，但他家活下來了，能活下來就是好的。
劉州牧來了荊州后，荊州更成了天下難得安穩的好地方，父母又給他生了一個弟弟，一個妹妹，他還要孝敬父母，保護弟妹呢，叛變是不可能叛變的。
至于死這回事，他不知道自己怕不怕，不過他知道，老天對他是眷顧的，不然掌柜的怎么又會成為他的都伯呢。
現在，他只想認真完成上面給的差事，爭取立個大功勞，讓家中的余糧再多點，弟弟妹妹快快長大……
“啪嘰！”
鄭良只覺得頭上一沉，身子一震：“掌柜的！”
“鄭良啊，這個任務走點神沒事，若是盯人或是打探軍情，走神可是要送命的……”
黑衣漢子來到窗戶前，望了望天色，盯著下邳州牧府大門語重心長道。
“掌柜的，我錯了，我保證以后再也不會了！”
鄭良趕忙扭頭，舉起拳頭發誓道。
黑衣漢子頭也為回，大手撫上他的腦袋掰回去道：“即使發誓，眼睛也得看著任務，一個人的時候，吃喝拉撒都得在原地解決，一刻也不能放松，明白嗎？”
“明白了。”
鄭良重重點頭，眼前忽然一亮：“掌柜的，蔣干出來了，還有人送他出來呢！”
“我看到了，看模樣是郭嘉本人，看來任務完成的不錯，走，去預定地點匯合。”
黑衣漢子走向床榻，脫掉黑袍和面紗，戴上預備好的頭冠，出門而去。
不一會兒，大街上便出現了一個騎驢的掌柜，還有一個跟在驢后的跟班兒。
州牧府內，一群人跟著涌出大門。
“子翼兄后會有期。”
郭嘉拱手看著蔣干乘上馬匹，笑吟吟而道，身后一群人隨即抱拳，滿面笑意目送蔣干。
“郭祭酒后會有期，下次相見，祭酒別忘了帶一壇好酒。”
蔣干翻身上馬，只對郭嘉抱了抱拳頭，一把扯過馬頭：“駕！”
一騎奔著夕陽而去。
跟隨出門相送的徐州軍將不滿嘟囔道：“這廝好生無禮，在宴席上就對祭酒毫無敬意，這里又是視我等于無物，郭祭酒何需對區區一個荊州使者如此客氣？”
“倘若方才蔣干進門之時，將軍也如此仗義直言，嘉或許就不用送至此處了。”
郭嘉笑著回頭，看向說話之人：“嘉送蔣出正門，只是因為這位蔣子翼對我脾氣，出于友人之禮，諸位大可不必如此。”
方才不滿的將軍頓時低下了頭，不敢再言語。
昌霸剜了一眼不再說話的部將，想起自己方才也是小心翼翼模樣，帶著幾許尷尬上前打圓場道：“祭酒，我等未收到城門處的通牒，這蔣干多半是荊州細作在城內之人，我們是否要派人跟上？”
“不必了，荊州細作乃是賈文和親自統領，既敢派他相見，自然是有所準備，即便跟上，最多也不過抓兩個無關緊要的小人物而已。”
郭嘉擺了擺手，目光掃過眾人：“此時抓了劉伯威的細作，便是與荊州反目，諸位誰敢保證能擋住荊州軍兵鋒？”
昌霸聞言一滯，臉上尷尬之色浮現。
半晌沒有人做聲。
郭嘉放聲而笑：“哈哈哈，諸位無需尷尬，若是劉琦親至，合荊州當今兵鋒之盛，不多上三成兵力，曹司空親自前來也擋不住，嘉更是不行。”
“祭酒……”
昌霸小心抬頭，想提醒這位祭酒這已經是誹謗曹司空了，可看到立于他身旁、那位鐵塔般的曹司空親衛統領視而不見，到嘴邊的話又憋了回去。
“昌太守無要擔憂，劉琦約我等在徐、揚二州邊界相見，便是說和之意，多半是在北邊惹出了亂子，準備與曹司空和解呢，諸位也回營準備一下，五日之后隨我去見這位劉大都督。”
“喏！”
