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第八十六章 無奈涉險

第八十六章無奈涉險  問題是,理想只是理想,理想再豐滿,也要問現實答不答應,倘若現實太過骨感的話,理想就會變成笑話,甚或是出現悲劇。

  歷史上無數的悲劇,正是因為分不清兩者之間的區別而導致的。

  凱爾特之路乃是連接城與城之間的一條官修道路,相對寬闊、安全和好走,遇到賊人也能有足夠的寬度與空間進行騰挪,防御陣型都能從容擺開,唯一的缺點是路程要遠得多;

  而詹姆士山谷剛好相反,雖然看著路程要近不少,對疲憊不堪的路人充滿強力誘惑,卻存在相當大的風險。那是一條險峻的峽谷,兩側山高林密,不但有多種堪比二級三級戰兵的猛獸出沒,最要命的是谷道狹窄,一旦有人預先設下埋伏,堵死山谷前后兩頭來個甕中捉鱉,全團人就成了活生生的王八,連逃命的機會都沒有。

  魁梧的黑獅子傭兵團團長斟酌了一小會,便站在馬車旁,盡可能耐心的向萊德侯爵夫人解釋兩種方案各自的利弊,建議出于安全角度考慮,還是采取原計劃走凱爾特之路穩妥。

  然而他知道深淺不代表侯爵夫人知道深淺,他有耐心不代表侯爵夫人同樣有耐心,一向高傲的侯爵夫人可不覺得,一個身份低微的傭兵頭子,有和自己討價還價的資格,尤其是在拿了自己那么多閃閃發亮的金克恩的情況下,自己這位雇主就是高高在上的神祇,區區草莽英雄算什么東西?

  侯爵夫人對著皮埃爾等貴族晚輩還能保持應有的禮貌,對上凱文就無禮的多了,她嗤笑了一聲,說道:“哎呦,我說是什么大難題,難倒了大名鼎鼎的凱文團長,原來是這個。誒,我說呀,團長大人,你知不知道我們一家的處境很危險呀?不危險的話,花那么多錢請你們來做什么,錢多得沒地方使去不成?”

  凱文微微皺了皺眉頭,對方陰陽怪氣的腔調委實讓他很不舒服,然而職責所在,尊卑有序,他還是不得不應答道:“不敢不敢。我當然明白眼下的狀況,正是為了確保夫人和府上各位貴子貴女的安全,我才建議......”

  他話沒說完,萊德侯爵夫人就冷笑著打斷了他,質問道:“這就怪了,凱文團長,既然你明明知道我們身處險境,越早回到王都附近就越安全。今個兒放著有現成的近路不走,偏偏要挑一條遠路,而且走這條遠路還意味著要在野外多歇一個夜晚,這算是哪門子的道理?”

  “職責所在,說的比唱的還好聽,你該不是和那些所謂的過路賊約好了,準備來個內外勾結里應外合,將我們萊德一家的主母和繼承人通通一鍋端掉吧?”

  話說的極其誅心,凱文團長的英勇只是體現在廝殺上面,若要比拼說話的尖酸火候,他那里是出名刻薄的萊德侯爵夫人對手,甫一交手便宣告不敵,只好啞口無言怏怏然敗下陣來,沉著臉回到團里重新擬定行程,然后上路。

  迤邐的車隊來到詹姆士山谷入口,一見到山谷的真容,別說見慣大風大浪的普利坦德,就連初出茅廬的諾爾默和晨曦,都覺得走這條路不是個好主意,經常護送雇主出入險境的傭兵們,更是對危險有種強烈的預感,不管是否曾經走過這條險路,都在私下里交頭接耳,微微鼓噪起來。

  為了錢財賣命很正常,誰也別笑話誰,可為了錢白白送死就完全是另一回事,有錢沒命花,再多錢又有什么用。

  若說諾爾默他們之前走過的末日山谷險峻異常,讓人望而生畏,這詹姆士山谷也是不遑多讓,從規模上講,算得上是小了幾號的末日山谷。只見陡峭的山壁高度超過百丈,筆直程度簡直匪夷所思,就像一座原本正常不過的高山,被某位神通廣大的神明握著一柄尺寸驚人的巨斧,狠狠一斧劈到山的中央,順著山頂直劈到山腳,將整座高山當中劈成兩半!

  中間巨斧劈過的地方,就是眾人眼前的這道詹姆士山谷。

  從谷口望去,山谷很窄,比起路面平坦能通過大軍的末日山谷來,地勢崎嶇不平的詹姆士山谷很不好走,大部分地方頂多容納一到兩輛馬車并排前進,人數稍微一多,就很難鋪開來行走。

  而且山谷還有一個怪異之處,從山腳算起,一直向上二十多三十丈高的地方,都是寸草不生的樣子,更不要說奢望低矮的灌木和高大的喬木存在了,在這個高度范圍以內,全是一片片淺褐色的、光禿禿的山石;正常的植被則是從某條看不見的界限赫然出現,從界限處算起,直到山巔,竟是一派郁郁蔥蔥生機盎然的景象!

  末日山谷的奇異一幕,好歹還是受戰爭的強力破壞導致的,以城關的攻擊范圍作為分水嶺;這詹姆士山谷又不是古戰場,怎么會出現如此莫名其妙的情形?植被竟似在躲避什么可怕的存在,紛紛努力逃離地面,逃得越遠越好。

  看著如此怪異,如此有悖常理的現象,諾爾默隱隱不安起來。

  這樣的地理現狀,對在谷中行走的過路人尤其不利,狹窄的谷底不但行走困難,遇到伏擊更是很難輾轉騰挪,加上山腳一帶光禿禿的毫無植被遮掩,一旦上頭有人伏擊,只要射手躲在樹木后面,對著谷中行走之人從容放冷箭,十有八九能得逞;

  而下頭遭受伏擊的一方則形勢極為被動,仰攻本來就難,對方還有天然的植被掩護,幾乎可以說是只能挨打而毫無還手之力;

  倘若伏擊一方有擅長使用土類法術的魔法師在場,那形勢更加不妙,只需釋放一個簡單的爆破類攻擊法術,就能徹底堵死谷中一方逃命的道路,直接來個關門打狗!

  “關門!下閘!放狗!”

  少年的耳邊,仿佛響起了父親戲謔的聲音,以及單手手掌形成刀狀朝前劈下的搞笑動作,那是因莫托奧子爵在講述某段黑歷史時的情景,生動有趣,可把他和晨曦給樂壞了,因而記得特別清楚。

  諾爾默的笑容剛剛浮上臉便已僵住,按照情節的發展,他很可能變成悲劇中的一員,成為日后他人嘲笑的例子,頓時就笑不出來了。他暗暗盤算了一下,倘若在此遭受實力相近的敵人伏擊,依照目前擁有的實力,拼死也只能自保,最多帶著晨曦和普利坦德一道突圍,別指望多帶一個外人出來。

  以此類推,整個傭兵團里頭,頂多也只有凱文和巴特爾有機會生還。

  一來他們都是七級的強者,巴特爾身上更是有著矮人的血脈,擅長山地征戰和奔跑,只要兩人一心丟下同伴自己逃命的話,還是有望活著離開的;

  二來對手的目標是萊德侯爵的家眷,不見得非得對護送的傭兵趕盡殺絕。

  可包括“白鶴”牧師在內的其他傭兵就慘了,要么是自身類型不屬于力戰型,要么是實力不濟加上逃命無門,想不死在谷里都難。

  至于萊德侯爵的家屬嘛,除非里頭藏著個十級以上的高階強者,否則怕是要被一股腦兒收拾干凈。

  凱文看著寂靜的山谷,心中那股不詳的預感更加強烈了,他狠狠咽了一口唾沫,和巴特爾互相看了對方一眼,都從對方眼中看到濃烈的不安和強烈的反對意味。

  簡而言之,這樣的險惡境地,就像一頭猙獰的巨獸張開了大嘴,等待獵物自動送上門。除非腦殘,正常人有條件選擇的話,誰都不想主動進去。

  “上回‘疾風’他們,在這兒折了多少個弟兄來著?”

  凱文干巴巴的問道。

  “當場死了一十三個,后來重傷的里頭,又有五個熬不過去。加起來,就是足足十八個人。還不算另外十多個傷殘的。”

  巴特爾回答道,聲音同樣是干巴巴的,他指了指谷口右側的一堆土包,補充道:“聽‘疾風’說,戰死的都葬在谷口右邊的墳場里頭了。我猜大致就在那頭。”

  “唉。一下子損失了過半的好手,難怪那小子說他們團算是徹底垮掉了,到現在都沒回過氣來。”

  凱文略帶傷感的說道。

  巴特爾搖搖頭,無奈地說道:“沒辦法,這都是命。當了傭兵,管你愿不愿意,都得隨時做好送命的準備。”

  方圓百里之內,“疾風傭兵團”乃是與“黑獅子傭兵團”齊名的傭兵組織,平素兩家關系就不錯,其首領“疾風”更是與凱文、巴特爾等人交情深厚。可惜半年前接受委托,該團從另外一個城市護送一批寶物到王都,由于時間極其緊張,首領“疾風”不得不冒險走詹姆士山谷,結果遇到伏擊,盡管血戰之后全殲了敵人,傭兵一方卻付出了十分慘重的代價。

  若不是“疾風傭兵團”損失太過慘重,一年半載無法回過元氣承擔重要任務的話,從接受委托護送萊德侯爵夫人一行的當兒,以兩家的良好關系,凱文早就邀請他們參與了,又何須請出諾爾默等沒打過交道的外援?

  兩人齊齊嘆息了一聲,都不說話了。

  “再最后勸說一次吧。”

  平素只以憨厚粗獷形象出現的巴特爾打破了沉默,嘆息著率先提議道。

  身為傭兵,他不止一次走過這條險路,可都是帶著小隊精銳人馬,加上任務特殊時間緊迫,不得不硬著頭皮進谷。像這樣率領大股部隊的還硬是往里頭鉆的傻事,他還從來沒干過。

  “好。”

  團長點點頭,他兩個搭檔多年,彼此深知,副手說到這個份上,他自是明白其中的無奈。根據經驗,想要說服腦殘之人,幾乎是一件不可能完成的任務。

  這就是作為傭兵的凄涼之處,只要正式接受了雇主的雇傭,期間就必須按照雇主的要求,無條件進行配合,隨隨便便抗拒、違背雇主意愿的話,傳出去會被同行所唾棄和咒罵,因為這會嚴重影響整個行業的聲譽和收入,繼而間接影響萬千傭兵家庭的生活質量,使得本來就過得頗為艱難的大量傭兵家屬,未來日子更加難熬。

  正因如此,明知按照萊德侯爵夫人的意愿,進入詹姆士山谷可能遭遇不測,凱文也不得不先和雇主商量。如果萊德侯爵夫人一意孤行的話,他和巴特爾也只能明知山有虎,偏向虎山行一遭。

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