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第七十六章 至交好友

第七十六章至交好友  比起大致保持中立姿態的傭兵們,柜臺旁邊站著的那名大個子“花胳膊”,就要敵意明顯的多了,擺明了不是善茬的他,紋滿亂七八糟圖案的兩臂交叉抱住胸前,目光凌厲,毫不掩飾的緊盯著三人上下打量,呼吸間氣息外放,四級戰兵左右的實力外露的很清楚,充滿了示威的性質。

  從他所站的位置,以及個人修為相當不俗的情況來看,估計是在這所傭兵之家擔任保衛工作的骨干成員,負責給進來的各色人等一個下馬威,省得某些人不知好歹,既啰嗦又麻煩,影響正常業務。

  至于柜臺的后面,一張破椅子上頭,坐著一個低頭打盹的老頭,身材干癟,須發皆已灰白,具體模樣看不清楚,只是全身的氣息收斂的相當徹底,平凡的如同外面隨處可見的糟老頭子,輕輕一撞就會倒下的那種,此刻他的身子正在不停微微晃動,連帶著屁股底下那把破椅子也在不住搖晃,發出“咿哦咿哦”的聲音,讓人很擔心椅子會隨時散架,連累老頭摔個四仰八叉的倒霉樣。

  倘若沒分辨出來,老頭實乃此間主事之人的話。

  “哈哈哈,親愛的喬治,還記得我嗎?”

  老管家看到柜臺后面無精打采的老頭,聲音洪亮、笑容可掬的招呼他道。

  名叫喬治的老頭被震耳的聲音驚醒,抬起頭仔仔細細打量了普利坦德好幾眼,來人如此熟絡,應該是與自己交情不淺,可是他左想右想,想了半天也沒想起來,眼前身材魁梧,披著一件灰色法師袍的老頭到底是誰,只好開口問道:“你是?”語氣和神情都帶著江湖老油條特有的謹慎。

  普利坦德打了個響指,大笑著說道:“我是普利坦德啊。怎么連我都忘記了?”

  隨著老管家兩指發出的聲音,喬治帶著迷茫的眼睛瞬間變得清亮、透徹起來,麻木的表情也生動許多,他驚喜地迎了上來,邊笑邊說道:“啊,啊?啊!是普利坦德啊!你瞧瞧我這記性,真是糟透了,一時間連老朋友也想不起來,真是該死。唉,這人老了,連記性也差了許多,那么多年的老朋友都能忘記。”

  絮絮叨叨說著,走近前來的喬治握住老管家的手腕,另一只手指了指他,責怪道:“你也是,有好些年沒過來了吧?也不常來看看我這老朋友,再不過來聚聚,怕是我兩腳一蹬,你就再也見不到我這把老骨頭嘍。”說到最后,那張百無聊賴的老臉也變得神采奕奕。

  “說的什么話!你還是那副老樣子,一點都沒變老。倒是我,身子骨大不如前,那年受過傷的老腰經常犯病,連帶著這些年外出走動也少了。唉!”

  普利坦德親熱地拍拍喬治的肩膀,苦笑著解釋了自己的狀況。

  喬治一臉關切,問道:“如今好點沒有?唉。說來說去,還不是一個‘窮’字害的?都怪咱們當年實在太窮,為了混口飽飯吃,不得不四處冒險落下的這些毛病。但凡有點好門路,誰會傻到當個朝不保夕的傭兵啊。”

  這頭老喬治和普利坦德在把手言歡,啰啰嗦嗦的感懷著往事,那頭邊上負責鎮場的高大傭兵一頭霧水、很是驚奇,他跟著喬治在曼尼福斯特城整整十年了,從來沒見過普利坦德一次,更加沒見過一向個性彪悍的老掌柜,像普通的老頭子那樣,羅里吧嗦的說些家長里短的廢話,整個顛覆了形象。

  當然,以喬治一反常態的熱情勁頭來看,這初次見面其貌不揚的老法師,盡管從簡樸的打扮來看混得不咋樣,和老掌柜交情深厚卻是實打實的。

  既然是自家人,大個子傭兵也就收起那副看誰都欠他幾百個銀可恩的鳥樣,勉強擠出一個笑容來。

  諾爾默和晨曦乖巧地笑著,站在一旁靜靜聽老管家胡扯,盡是一副好孩子應有的模樣。

  普利坦德的身體好著呢,他們可從來沒見過老管家犯過腰痛的毛病,眼見他隨口幾句胡話,就和原本板著臉一副哭喪模樣的傭兵之家負責人談笑風生,互相關心,若非晨曦兩人從未在老管家口中聽說他有喬治這么號“老友”,差點都要相信他們真是十幾年沒見面,交情莫逆的老朋友。

  感慨著老管家見人說人話,見鬼說鬼話的深厚功力,諾爾默和晨曦很快發現,話題漸漸從絮叨家常上面,轉到了他們兩人身上。

  只見老管家抬手指了指兩人,說道:“這次之所以硬著頭皮出來,主要是想帶家里的晚輩見見世面,順便看看有沒有什么好點的路子,可以給年輕人走走。總不能讓他們像我這不成器的老家伙那樣,一輩子沒出息吧。”

  說完老管家朝著喬治翹翹下巴,示意諾爾默兩人道:“還不快叫聲大叔?”

  “大叔。”

  “喬治大叔好。”

  諾爾默和晨曦連忙按著普利坦德的提示,稱呼對方道,晨曦更是甜甜的向老頭問了聲好。

  “好好好。”喬治認真打量了一番兩名少年人,嘖嘖稱奇道:“沒想到你家還有這么水靈的丫頭,今年還沒到十五吧?就舍得讓她出來歷練?真狠心!”

  “今年滿十四了。”

  少女乖巧地答道,說完貌不經心地用眼角掃了一下哥哥。

  她身邊的諾爾默無奈地翻了翻白眼,人比人,氣死人。跟少女站在一起就有這個毛病,明明老管家是向對方同時介紹自己兩個人,明明自己個頭比晨曦高大得多,理論上要顯眼的多,可惜不管是誰看到他們兩個,都只會第一時間將注視的目光停留在少女身上。

  就好比此刻的老喬治,草草掃了他一眼,就將注意力集中在晨曦那里,望向晨曦的目光親切而慈祥,態度好得就像是她的親叔叔,卻對同樣近在咫尺的自己視若無睹。

  果然顏值即是正義啊!

  還好諾爾默從小就習慣了這種待遇,再一次被當成空氣的少年展示出很好的修養,同時也忍不住悄悄嘀咕,歷史上第一個總結出并提倡男人要注重內心修養,不要輕易被外事外物干擾,特別是他人的輕蔑態度所影響的那位不知名圣人,是否一生中也經常遇到這樣尷尬的場景,從而啟發他、激勵他提煉出那么富有哲理意味的觀點?

  喬治將慈祥的目光從少女臉上收回,問普利坦德道:“既然是咱們家自己的孩子,一切都好商量。無奈是,傭兵之家沒什么輕松發大財的路子,不過我這里恰好有一樁任務,是來自王都的萊德侯爵家委托的護送任務,報酬比尋常的多出一倍。我瞧這兩孩子都長得很不錯,挺符合人家提出的要求,就是不知道他們現在的修為怎么樣,幾級的戰兵,能不能勝任護送的職責。”

  “你也清楚,從這到王都的路程不但挺遠,最近幾年路上還不安全,別到時候錢沒掙到,反而傷在劫道的賊人手里,那就劃不來了。”喬治特意解釋道。

  “這護送貴人的任務嘛,看重實力是應當的,怎么還強調起長相來了?”

  老管家一聽很感興趣,便問起了任務的具體情況。

  喬治一聽便搖了搖頭,介紹了有關的背景資料。

  原來前一段時間,王都的萊德侯爵的幾名子女,跟著家里的一名女性長輩前往末日山谷、西哥特之門等古跡游玩,這也是很常見的事情。前半程很順利,問題出在回來的時候,不知道是運氣特別不好還是什么原因,恰好遇上了一股實力強勁的過路賊,一場意外遭遇與伏擊兼有的激戰之下,好幾名從王都護送他們過來的隨身衛士要么陣亡,要么身受重傷,整個團隊的防衛力量頓時下降到頗低的程度,已然無法承擔起將自家貴族子弟安然護送回王都的重任,因此不得不臨時向本城的傭兵之家發出懸賞,請其派出妥當的人選前來協助,返程中負責保衛侯爵家的貴人們。

  當然,作為來自王都的老牌貴族,萊德家出面洽談的管家除了正常的要求外,還提出了一項特別的條款,就是傭兵之家派去擔當護送的傭兵,必須本領高強、為人可靠、頭腦清醒夠聰明之余,五官還必須周正,簡單地說相貌越好看就越符合要求。

  倘若能多些女性傭兵的話,那就更好了,根據具體的人數,傭金方面還能進一步上調。

  初聽這項特別條件的時候,喬治狠狠地在心里翻了無數個白眼,又不是挑選上門女婿,這相貌對于負責打打殺殺的傭兵來說,有什么重要的?難道相貌英俊,劫道的強人或者專門前來尋仇的仇家,就會看在護送的傭兵長得帥這一點,一時腦抽放過清除他們萊德家年青一代的大好機會不成?

  至于女性傭兵,倒不是喬治有性別歧視,而是現實嚴峻,就算評級相同,絕大部分女性傭兵的真實總體戰力仍然比不上男性,尤其是在力量、耐力和爆發力幾個方面,多多少少有些差距,很難通過細心和靈巧的優點予以彌補,萬一形勢不利陷入血戰,比例過多的女性傭兵,會暴露出絕對力量上面的不足,使得整個團隊變得很被動。

  因此按照慣例,一支傭兵團里頭的女性傭兵,通常不會超過總戰力的兩成。

  貴族嘛,多多少少總有些怪癖,不然還能算是貴族?尤其是萊德家這樣的老牌貴族,講究的地方就多了去了,再古怪的要求也實屬正常。

  因此嘀咕歸嘀咕,腹誹歸腹誹,身為傭兵之家在曼尼福斯特城的負責人,老喬治自然不會跟叮當響的金錢過不去,況且是一筆數額不菲的傭金,于是他滿口答應了萊德府上管家所說的各項條件。

  結果花了足足一周的時間,喬治幾乎將本城能出任務的內外傭兵捋了一遍,絕大部分實力滿足需求的,偏偏就卡在長相這一關上面,眼看手頭還差幾個名額,才能湊夠滿足護送任務的傭兵數量,正犯難呢。沒想到瞌睡就有人送枕頭,危難之時出現了諾爾默和晨曦這兩個小家伙,現在唯一要擔心的,反而是他們實力夠不夠的問題,畢竟實在是太年輕了。

  “別小看我家的孩子喲。他們兩個可都是如假包換的四級巔峰戰兵哦,沒想到吧?”

  聽完喬治所轉述的雇主家的要求,老管家便極為自豪地拍了拍胸口,向他說出諾爾默和晨曦的“真正”實力,笑容略帶詭異和得意,看在喬治和屋里頭的那些傭兵眼里,普利坦德分明是對自家孩子的實力有著強烈的自信,迫不及待要賣弄一番,就等著看他們吃驚的表情呢。

  諾爾默和晨曦連忙抬頭挺胸,配合老管家擺出一副實力雄厚的模樣。

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