黑夜之下，擎天堡各個城區都亮起了燈火，如同璀璨的寶石，點綴著這座文明之都。
距離擎天堡上百公里外，這片生長著茂盛植被的荒野，卻籠罩在黑暗之中。
在茂密的長草和高聳的樹木之間，一團火光正在移動，它經過草地或樹木附近時。長草點燃，樹木燃火，火焰和黑煙，成了天然的掩物。
火光里，一頭怪異的野獸沖了出來，落到一片寬闊的巖地上。
它外形像狼，體型巨大，特別是前肢，令人望而生畏。
更奇妙的是，它的爪子和尾巴，均由火焰構筑。顯然，自然界里不會有這樣的生物，更何況，它的脖子上還飄浮著一圈發光的須帶。
這是神孽，燭狼！
荒野上，神孽是頂端的捕食者。普通人和野獸，根本不是它們的對手。
但現在，這只捕食者似乎被什么東西追殺著，從獵人淪為獵物，燭狼肯定不會高興，這從它冒著兇光和雙眼，以及嘴中連連發出的嘶吼，不難察覺。
黑夜中，突然響起了機械運動的聲音，一團黑影突然從天而降。
燭狼抬頭，一顆冒火的拳頭在它眼中不斷放大。
它機警的一個橫跳，讓這顆拳頭落空，砸在地面。
這顆套在金屬手套里的拳頭一接觸地面，憑空炸起了一團爆炎！
沖擊波將附近的長草連根撥起，然后末等它們落下，便燃燒起來，化成一片片火焰飄往四處。
火光里，他站了起來。
這是個男人，不是特別的高大，卻十分強壯。
他的肩膀很寬，仿佛能夠扛起一座山巒。
手臂和腿都要比正常人粗壯，肌肉線條在火光下十分清晰。
這個人身上穿著一套非常奇特的盔甲，這套盔甲某些部分的邊緣或表面，有光芒流淌。
在盔甲外部，分布著傳輸能量的管道，以及傳遞電子信號的排線，它們讓盔甲各個獨立的部分，形成了一個完整的整體。
燭狼不會知道，在人類的世界里，這樣的盔甲被稱為外骨骼動力鎧！
通常，它是用以輔助士兵進行高強度的作戰，不過此刻穿戴著動力鎧的男人，身上卻有明顯的職階紋章。
元素之心！
是的，這個穿戴著動力鎧的男人是元素之心的升華者，那剛才冒火的拳頭，似乎是烈焰能力的一種變形運用。
燭狼如同面對生死大敵般，低聲嘶吼，爪子和尾巴上的火光，顏色濃郁三分。
“冷靜點，我并不想殺你，但你到處亂跑，會擾亂我的計劃。”
元素之心如是道，并且從身后摘下一把手斧，這把適合單手使用的斧頭，在他手上開始冒起白茫茫的霜氣。
看起來，他是打算用物理的手段，讓這頭燭狼冷靜下來。
燭狼感覺到什么，一聲嘶吼，奮力撲來。
爪子和尾巴火焰噴吐，這頭巨大的狼形神孽化成了一顆火球，砸向元素之心。
男人身上的動力鎧響起能量轟鳴的聲音，他奔跑起來，和火球擦身而過。
那把冒著冷冽霜氣的手斧，遞進了火球里，斧鋒嵌在了燭狼的腦袋上...
火球落地，釋放烈焰，將四周的草地和樹木點著！
但燭狼在地上卻已經不再動彈，它的身體正在寸寸結冰，霜氣通過手斧侵入它的體內，把它的器官和骨骼，都凍成了堅冰。
最后，燭狼的眼珠甚至出現了冰裂紋，接著輕輕一響，散成冰屑滑下，于是在狼尸上留下了無瞳的眼眶。
男人走回去，將手斧取出，拿出一根煙，在附近一棵著火的樹上點著，抽了起來。
他看向擎天堡的方向。
相隔上百公里，縱使中間沒有明顯的遮擋物，顯然在這個距離他什么也看不到。
可他卻仿佛看見了那座屹立于海灣的堡壘城市，并朝那個方向舉起手，做出緊握的動作。
“隊長...”
帶著些許鼻音的女聲，從后面余火末熄的草從后傳來，突然刮起了一陣風，那些著火的長草竟然像被一把無形的利刃切過般，齊根而斷。
草叢驟然出現一片空缺，現出了一道高挑的身影。
男人轉過身，看著那條身影道：“怎么了，風舞。”
被稱為風舞的女子，白衣白褲，唯獨臉上，戴著一個黑色的半邊面具。這半邊黑色面具上，是如同惡鬼般的恐怖花紋。
然而女子展露出來的另外半邊面孔，卻如花嬌艷，和那恐怖的面具形成極為強烈的對比。
她的步伐輕盈，帶著幾分舞蹈般的韻律，光是行走的姿勢，便顯得賞心悅目。
款款行至的女子，卻用沉重的聲調說道：“葉重回來了，他受了傷，很重的傷。”
隊長兩條濃眉微微擰結，朝這個叫風舞的女子走去：“看看去。”
在草地的深處，有一座臨時營地。其中一個營帳里，響起男人的痛呼和詛咒聲。
來到營帳門前，隊長解除了外骨骼動力鎧，脫下來后，它仍以人形站立在草地上，展開的盔甲可以讓隊長隨時再穿上去。
隊長揭帳而入，營帳里是刺鼻的藥水味，以及血液的腥氣。
葉重正虛弱地躺在一張床上，半邊的床已經被血染紅，他的右手不見了。
隊長看得心中一緊，失去右臂，哪怕再裝上機械義肢，葉重的戰力也會大打折扣。
“怎么會這樣？”
聽到隊長的聲音，葉重抬起頭，有些羞愧地說：“古格隊長，我...我他媽陰溝里翻船了。”
接下來他講述了千眼窟一戰的經過。
在聽說葉重被天陽繞背斬斷臂，隊長古格眼神凝重：“按照你的描述來看，那個少年應該是戰神職階，可戰神職階里不會有那么快的速度...”
葉重點點頭：“我在來的路上，也想過這個問題。隊長，你說那個小子，會不會跟你一樣，找到了利用自己能力的全新路線。”
“或許，他根本不是什么戰神職階。而是狩獵者，但他將能力變形了...”
古格拉過一張椅子坐下：“你的猜測并非全無可能，升華者都相當依賴自己的能力，特別是低職級的時候。但事實上，對能力的運用應該不拘一格，才能夠發揮它們的真正威力。”
“并且，懂得利用能力者，才是它們的真正主人。但要發現能力的其它用途，并非一朝一夕的事，如果是夜行者小隊的隊長，我倒覺得還有可能。”
“但如果只是一個少年，這未免...”
古格搖搖頭：“算了，一個少年而已，不用太過在意。你應該是大意了，我早說過，你的精神總處于分散狀態。即使在戰斗里，也時常做些無意義的事情，這樣遲早會出事的。”
葉重捂著自己的肩膀，咬牙切齒道：“隊長，你放心。我會改掉這個壞毛病的，至于那個小白毛，我會親手把他手刃！”
“這個混蛋先后兩次傷了我，這個仇，我怎么都要報回來！”
古格長身而起：“你休息吧，接下來的事不用你插手了。明天，你就給我回黑星堡去。計劃已經來到最后階段，也沒有你的事了。”
葉重點點頭，輕聲呢喃：“但愿我有機會再遇到那個小白毛才好。”
古格看了他一眼，沉默離去。
天一亮，葉重就獨自離開。古格和其它人也收拾了東西，然后鉆進兩輛戰車里，揚長離去。
戰車在荒野上行駛的時候，每隔十公里，就會扔下一個如同手雷般的東西。但它落地后沒有爆炸，只是釋放出大團大團青灰色的煙霧。
那些煙霧風吹不散，在荒野上能夠殘留很長一段時間。
沒過多久，之前古格他們扎營的那片林地突然震動起來，像是有千軍萬馬奔馳而過。
很快，幾只孽狐從一團草叢里沖了出來，它們鼻子抽動，接著往前方一團青灰色的煙霧奔去。
那些青灰色的煙霧，正是誘導素！
繼孽狐之后，又有一大群神孽從草叢里鉆出，成百上千的神孽生物，受到誘導素的吸引，嗷嗷嘶吼著飛奔著。
在那些林地的深處，甚至還有一團大如山巒的黑影！跟這團黑影比起來，當日襲擊渡鴉小隊的青鱗蛛魔，簡直就是小巫見大巫。
神孽生物傾巢而出，它們追逐著誘導素形成的煙霧，在荒野上移動著。
此時，若從空中看，便不難看出，神孽前進的方向，直指遠處的擎天堡！
同樣在這個早晨，天陽吃過早餐，便接到薰的消息。
炎兵醒了！
他換上衣服，拿上收納匣，便駕駛著電磁機車直奔上城區的醫療中心。
來到病房前時，透過窗戶，天陽看見了炎兵的未婚妻小菊。
女孩似乎剛哭過一場，眼睛紅腫，心情低落。
反倒是炎兵臉上掛著笑容，他看見窗外的天陽，揮了揮手，便要掙扎坐起來。
天陽連忙推門進去：“你受了很重的傷，別急著坐起來，就躺著休息吧。”
小菊見是天陽來了，找了個借口先離開，并將病房的門帶上。
炎兵苦笑了聲：“少尉，我給大家添麻煩了。”
天陽搖搖頭：“說什么傻話，我還得謝謝你救了我呢。”
炎兵嘆了口氣：“我早上問過醫師了，好像是說，我可能會癱瘓。”
天陽拍了拍他的肩膀：“羅珊醫師說了，只是有可能而已，具體的還得視你的康復情況而定。”
炎兵抬起頭，年青的臉龐上滿是無奈的表情：“少尉，這有區別嗎？”
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