離開小鎮之后，天陽就再看不到正常意義上的道路了，不過地面還算平坦，并不難走，沒有樹林和山石擋路，更多的則仿佛沒有邊際的曠野。
偶爾，他們會經過一些高聳的鋼鐵塔狀物，那些東西被腐蝕得厲害，很多這樣的事物都已經彎曲，讓上面懸掛的類似纜線的東西都垂落到了地面。
楊昆告訴天陽，這些是‘電塔’，在以前城市還存在的時候，這樣設備能夠將名為‘電力’的能源傳送到島上各個地方。
這些電塔就像黑暗中孤獨的守護者，已經搖搖欲墜，卻仍然頑強地屹立著，仍然看守著曠野。
曠野上同樣頑強的，還有一些就連土著也叫不出名字的植物，因為這些東西已經產生了變異，它們奇形怪狀，外形扭曲，讓人無法得知它們的原型是何物。
盡管暫時沒有發現黑民，但在光線所照耀不及的地方，在天陽所感應不到的深處，仿佛有數不清的未知事物在無聲地蠕動著，散發出濃濃的惡意。
似乎因為前往沼澤的緣故，天陽留意到，越往前走，空氣也好，地面也罷，環境都越來越潮濕，盡管還不至于達到悶熱的程度，可衣物上已經明顯地凝結起水珠來了。
再走一段，就開始出現樹木，這里的樹都相當地巨大，每一棵都像電塔般高聳向上，并且枝葉繁茂。樹木上垂掛下來無數的樹藤，它們有的糾纏在一起，有的甚至掛在附近的樹木上，形成了一片又一片如同蛛網似的藤網。
而無論樹身、枝條、葉子、藤蔓都有一定程度的變異，這里的樹木枝干都長出厚實如同鱗片一樣的硬甲，那些藤蔓上則到處都是像野獸尖牙般的硬刺。
起初，這樣的樹木還只是零星地冒出來，但隨著隊伍的推進，它們越來越多，最終形成了一片樹林。
隊伍也逐漸放緩了腳步，騎在馬獸上的楊昆小聲提醒：“腐爛沼澤就在附近了，從這里開始，據說隨時會遇上黑民的襲擊，你們要小心點。”
天陽點點頭，在他的黑霧模型中，在感知區域的邊緣處，確實出現了一些蠢蠢欲動的身影。
另外，深入樹林之后，天陽也有發覺，地面已經不能用濕潤來形容，這里馬獸每一步踏下去，都可以濺起泥漿了。
終于，他們在一個人工修建出來的碼頭處停下，眾人翻身下馬，潘達他們開始從馬獸上面卸下物資和裝備，楊昆則帶著天陽幾人到一邊等候。
“接下來的區域已經不是馬匹能夠進入的了，不過別擔心，他們會準備船只，我們劃船進去。”
在老人的介紹中，天陽果然看到，潘達那些狩獵隊員正將一只只覆蓋著防水布，用樹葉樹枝進行偽裝的船只搬到碼頭邊，那些船只非常小巧，體型修長，每條船僅有兩個座位，并且看上去無法用機器驅動，只能夠用船漿劃行。
把船只放下水里后，那些狩獵隊員又拿著些不知道什么東西涂在船只的外側，楊昆解釋道：“他們現在在涂抹的，是一種從植物上提煉出來的凝膠，它不融于水，但能夠散發出特殊的氣味。”
“那種氣味會讓沼澤里的惡魔睡得更沉，不會襲擊我們。”
一陣忙碌之后，大胡子朝天陽等人招著手，并用當地語言叫了幾句。
楊昆呵呵笑道：“他們準備好了，這邊走。”
老人這時將一個金屬箱背到身上，那箱子有管道連接著一件像黑色長匣般的厚實槍械，他見天陽打量，便道：“這是他們的科技。”
“跟我們使用星素武器不一樣，他們相對原始一些，使用的是實彈槍械。我后面這個箱子，它是一個便攜式的發電裝置，通過燃燒稀土轉換成電能，用來驅動槍械，讓它們爆發出比火藥更大的沖擊力。”
“這些玩意沒什么污染，威力不錯，聲音安靜，就是太沉。還好我是升華者，不然的話，以我這個年紀使用它們確實夠嗆。”
老人擠了下眼睛，然后往碼頭走去，潘達熱情地勾搭著楊昆的肩膀，似在交流。
當天陽走去時，老人攤開手道：“就像你們看到的，這些船只有兩個位置，所以你們大概得分開乘坐。”
“如果你不介意跟一個老人共乘的話，我們可以坐那一艘。”楊昆指著一艘船首被涂成灰白的小船。
天陽也想跟他多了解下這個地方，點了點頭，然后分配了下，讓赤英和薰共乘一船，月光則和千虹組隊。
于是包括楊昆在內，六人很快分成三條船落座，狩獵隊也分成了六條船，多出來的阿武則留在碼頭照顧馬匹。
天陽坐在船中，用船漿輕輕撥動那些飄浮著可疑浮萍的黑水，那些顠浮在水面的植物色澤暗沉，異常肥厚，表面分泌著無聲透明但粘稠的液體，它們連成一片，鋪在水面，宛若一張暗綠色的地毯，一直延伸向沼澤深處。
船首皆懸掛著一盞裝有星晶草的皮燈籠，一艘艘小船離開了人造碼頭，開始沉入沼澤。到了這里，人們不再高聲交談，多以手勢代替語言。
潘達在前面引路，他打著手勢，示意船只散開，這是為了避免被怪物一網打盡。
天陽和老人遵照指示，同時往一個方向劃動船漿，讓小船往左側移動，和其它船只保持著三四米的間距。
沼澤里很安靜，樹木從水中冒出，樹身極度扭曲，如同一道道張牙舞爪的邪惡身影，在飄蕩的黑霧中，于眾人的頭頂，枝條糾纏勾連，垂落一根根長著硬刺的藤蔓。
這使得在沼澤上通行時，要格外留心那些藤蔓，以免被它們勾住。
老人也說：“那些藤蔓非常邪惡，一旦勾破見血，它們會瘋狂地糾纏著你，直到將你吸成人干，然后把尸體懸掛在樹上展示，就像那樣。”
他指著左側不遠處的一片藤蔓，燈光下，天陽看到那里掛著一堆干尸，尸體只有上半截，身體和藤蔓糾纏在一塊，露出蒼白的臉，灰色的頭發，露出漆黑的口腔以及里面發黃殘缺的牙齒。
不久之后，天陽又看到了一些建筑，一根根柱子，一面面殘破的墻壁，它們跟這里的樹木一樣高出水面，經過一座半坍塌的樓房時，透過那爬滿苔蘚，殘缺碎裂的石壁，天陽看到了一個半邊浸泡在水中的房間。
那個房間里仍能看見桌椅，仍能看到一邊的墻壁上掛著大大小小的相框。可惜那些東西要么被苔蘚包裹，要么照片早已模糊成一片抽象的色塊。
但從這個房間，不難感受到這里曾經有過的生活氣息。
在船隊經過幾根石柱后，潘達打出了手勢，讓船只停止前進。這時天陽看到，那幾根石柱上都綁著一條條土黃色的布條，似乎是某種標記。
“這些是狩獵隊在探索中，對已經探索過的區域做出的標記，用不同的顏色，來標定前方區域的危險度。”
“土黃色是危險最低的標記，我想想看，阿武說過，沼澤里的黃色區域代表著附近有沼澤蠕蟲。”楊昆拉下了一副防風眼罩，站了起來，開始檢查槍械，并且將金屬箱上一個開關打開，那個箱子立刻微微發響。
老人已經進入了戰斗狀態，其它人也大體如此，哪怕是最低等級的危險區域，他們也不敢掉以輕心。
就在楊昆做說明的時候，天陽已經察覺到，他通過黑霧所構筑出來的模型，已經‘看’到前面那片廣闊的澤地，水面開始‘沸騰’起來。
那水面上有一條條手指粗細的蠕蟲，它們外皮滑膩，長度從十幾厘米到數米不等，這些東西數量眾多，似乎已經感覺到人類的接近，原本保持著靜止的它們開始蠕動，讓沼澤的黑水冒起一個個氣泡。
潘達對后面幾名隊員打了個手勢，他們拿出一些瓶子，用力地甩飛出去，潘達手臂快速揮動，天陽看到他射出了幾把飛刀，擊中那些瓶子。
瓶子炸裂，里面灑下了一片灰白的粉末，它們落到了水面上，粘附在那些蠕動的蟲子上。
這時，潘達拿出一小顆稀土，將之點燃后丟了過去。
一瞬間，前方的沼澤騰起大片火焰，溫度以可見的速度上升，即便拉開距離，天陽仍能夠感覺到驚人的熱量。
可想而知，火海里的溫度得有多高。
火焰來得快去得也快，不過片刻的功夫，火焰就熄滅了。而在黑霧構筑的模型中，大片的蠕蟲已經停止活動，它們幾乎都給燒化了。
等沼澤上的火焰徹底熄滅，潘達才打出了繼續行動的手勢，整個過程，天陽連一根手指都沒有動彈。
“看得出來，他們經驗很豐富，對于特定的怪物，都有針對性且成熟的策略。”天陽微笑道。
老人這時才坐下來，擦了下額頭，盡管沒有出手，可他顯得緊張。
他看著天陽笑了笑：“我真的老了，一有什么風吹草動，就緊張得要命。”
接著楊昆開始劃動船漿，和天陽一塊，跟上前面的船隊。
與此同時，黑暗的深處，在沼澤的底部，突然有一串水泡咕嚕咕嚕往上升起........
