“方大哥？”
石頭不由得輕咦一聲，目光中暗含不解。
“不錯，正是這位方爺。”
魁梧漢子面露笑意，沖著周圍眾人緩緩開口。
“鐵牛雖算不上武藝高超，卻也有些功夫傍身。”
“以方爺的本領，收拾我們幾個不過是輕而易舉，不費吹灰之力。”
“即便是邢家本府的客卿長老，想來也未必會是方爺的對手。”
“有這樣的人物坐鎮酒樓之中，又何需大費周章設下圈套？又怎會屑于動用如此不堪的手段？”
“呵，你小子看得還算透徹。”
卻見方言淡然一笑，看向鐵牛的目光中意味深長。
“鐵牛哥，既然如此，昨日我拜托你的事情……”
少年試探著開口詢問，卻并未直接點破。
“小兄弟盡管放心，鐵牛向來不是那貪生怕死之輩。”
“恒錦商會的恩情，我兄弟幾人鞍前馬后效勞多日，也算是有個交代了。”
“事已至此，惟愿黃老先生能盡力診治老伯病患，只求方爺與諸位兄弟護住老伯周全。”
“鐵牛縱是赴湯蹈火，便也在所不辭。”
魁梧漢子自座中颯然起身，正色吐出一道聲音。
“鐵牛兄盡管放心，耗兒爺一旦出馬，管他什么恒錦還是邢家，全都要通通拿下！”
灰耗子兩眼瞪得溜圓，口中接連吐出幾聲吹噓，越發漫無邊際。
“我說耗兒爺，您可真是好了傷疤忘了疼啊。”
石頭雙手抱臂，眼中分明噙著一絲冷笑。
“這才多大一會兒功夫，您怎么就能忘得一干二凈呢？”
“大塊頭，你……你別哪壺不開提哪壺！”
“耗兒爺我向來都是一身坦蕩，行得正，坐得直。”
卻見灰耗子目光閃爍，眼神晃動，言語間依舊理直氣壯。
“不就是賭輸了嗎？”
“常在河邊走，哪有不濕鞋。”
“耗兒爺無非是讓著你們這些個初入賭場的愣頭青罷了。”
“怎么，諸位不信？”
灰耗子眼見石頭嘴角一撇，朝向四周眾人緩緩開口。
“那咱就走著瞧，看看下一次究竟鹿死誰手！”
“耗子哥，我們自然是相信你的本事。”
“坊間傳言耗兒爺賭品一絕，從不拖欠。”
少年嘴角微揚，沖著面前人影淡然一笑。
“既然如此，昨日賭局中商定好的價碼，耗子哥應當不會賴賬吧？”
“這……”
灰耗子聞聽此言，瞬間變了臉色。口中支支吾吾，亦不似方才那般口若懸河。
“這個自然無需你小子費心，耗兒爺我從來都是說到做到，早晚會一一兌現。”
“早晚？”
“死耗子，我看你是腦袋輸糊涂了吧！”
石頭忽然咧嘴一笑，目光中玩味十足。
“昨日咱們可是有言在先，究竟要什么時候兌現，恐怕還由不得你自己做主吧？”
“大塊頭，你別欺人太甚！”
“喲，這就急了？”
“怎么著，耗兒爺是想要耍賴不成？”
“放屁！耗兒爺我行得正……”
話音未落，只見一道人影一閃而過，將愈發靠近的二人遠遠分開，順手捂住灰耗子唾沫橫飛的嘴巴。
“我呸！臭小子，竟敢和耗兒爺動手動腳？”
“看我不……”
“七日一次，時間由你來決定。”
灰耗子聞言，神色頓時一僵，手臂停滯在半空。
“此話當真？”
“前提是今日之事能夠順利進行。”
灰耗子一愣：“僅此而已？”
少年淡然一笑：“絕無戲言。”
“也罷，今兒個姑且讓你瞧瞧耗兒爺的手段。”
“鐵牛兄，前面帶路，咱們這就動身！”
不待眾人作何反應，只見一道灰黑色人影大步流星走向房門，舉止間神氣十足。
少年見狀，無奈搖了搖頭，目光緩緩轉向身旁的魁梧漢子。
“鐵牛哥，昨日之事，邢家那邊怎么說？”
“和小兄弟預想的一樣，并未出現差錯。”
少年微微頷首：“此刻動身，會不會有些為時過早？”
“若要確保萬無一失，倒也未嘗不可。”
少年沉吟半晌，沖著不遠處一道人影緩緩開口。
“方大哥，你怎么看？”
“主意倒是不錯，只怕……”
方言語氣微頓，眸中閃過一抹異色。
“邢家主事之人，個個老奸巨猾。”
“此事雖有大半的把握，卻仍然不可掉以輕心。”
四目相對，少年瞬間捕捉到其話語間的言外之意。
拋去邢家不談，城外偷襲送信護衛的蒙面人影尚且身份不明。
明槍易躲，暗箭難防。
即便身手強如方言一般，卻依舊需要處處小心謹慎。
“方大哥，希望這次我們還能賭運爆棚。”
“娃子，這可不像是你的作風。”
方言起身上前，輕輕拍了拍少年肩膀。
“既然贏得了一次兩次，必定少不了再三再四。”
少年淡然一笑：“但愿如此。”
一柱香過后。
數道人影自客房中邁步走出，臉上神情各異。
“半個時辰后，恒錦區內匯合。”
“方大哥與老先生一同前往，余下之人隨鐵牛哥先行一步，分頭行動。”
少年眉頭緊鎖，神色愈發凝重。
“一旦踏入恒錦區內，便是處在邢家的掌控之中。”
“商區中雖明令禁止殺伐打斗，卻依舊保不齊邢家暗中出手。”
“此番雖不比龍潭虎穴般兇險，卻畢竟是在人家的地盤上，凡事更要小心謹慎。”
“臭小子，你就把心放到肚子里吧。”
“有耗兒爺在，保管你高枕無憂！”
“高枕無憂？”
不待灰耗子臉上笑容消散，只聽得一道嗤笑聲從不遠處悠悠傳來。
“要我看，您還是先照顧好自己吧。”
“家丑不可外揚，可莫要把人丟到對面的地盤上。”
“嘿！那咱就騎驢看唱本，走著瞧！”
卻見灰耗子嘴角一撇，兩眼逐漸瞇成一條狹縫。
“到時候可別求著耗兒爺出手相助。”
“這就不勞煩您老人家費心了。”
石頭雙手抱臂，笑呵呵吐出一道聲音。
“最起碼咱也不至于讓人家打得鼻青臉腫，躺在地上哼哼唧唧個不停。”
灰耗子聽聞此言，臉色頓時陰沉如水，卻出奇般未曾開口反駁，只是從鼻孔內發出一聲悶哼。
“方大哥，老先生，你二人千萬多加小心。”
少年仍舊放心不下，口中再三叮囑。
“我們這便先走一步，恒錦區內再行匯合。”
“小俠客不必如此擔憂，有方都頭相伴左右，老朽定可平安抵達。”
老者輕捋須髯，面露笑意，絲毫不見半分膽怯。
少年沖著方言微微頷首，轉身率領眾人走向酒樓之中。
正午時分，酒樓里食客爆滿，人聲鼎沸。
雖說開張首日便被人砸了場子，更是鬧得沸沸揚揚，不可開交。可風波平息后，卻依舊抵不過火鍋的絕頂美味。
好在昨日酒樓中大多數食客皆知曉內情，又親眼目睹了鐵牛兄弟幾人的行徑。
既然是有人存心搗亂，蓄意誣陷，自然也就無需再擔心食材的質量是否過關。
事件持續發酵，少年又接連推出了種種促銷手段。第二日慕名前來的客人非但不曾減少，反而隱有進一步增多的趨勢。
首日開張只營業了半天，進賬銀兩自然無法算作生意好壞的憑據。如此看來，關鍵便在于這第二日的流水收入。
然而此刻的少年，正急匆匆邁步穿過酒樓大堂，無暇理會這些費時費力的繁雜事務。
“快看！那小子是不是昨日前來鬧事的領頭之人？”
早有眼尖的食客自座上一躍而起，伸手指向隊伍中間的魁梧漢子，情不自禁爆出一聲驚呼。
“哪兒呢？”
“就是那個！”
“嚯！還真是他！”
“他怎么又來了，莫非還想再搞出些什么名堂？”
“伙計呢？趕快去叫你們家掌柜的！又有人要來鬧事了！”
“等等！前面那小伙子怎么看起來這么眼熟？”
“好像是……”
又一人猛地拍案而起。
“俺說怎么眼熟得厲害，那不就是這酒樓的年輕小掌柜嗎！”
“怎么，難不成你小子認識？”
“嘿嘿！那是自然。”
“今兒個可是咱第三次光顧酒樓生意了，哪有不認識掌柜的道理？”
此言一出，周圍頓時傳來一片唏噓。
“還以為你小子能攀上什么關系，說得有模有樣，到頭來還不是八竿子打不著的路人一個。”
“俺……俺可沒有撒謊！”
那人急得臉紅耳赤，顯然不善言談，平日里更是被人拿來插科打諢的對象。
“怎么，俺認識掌柜的，掌柜的就一定要認識俺嗎？”
“照你這么說，俺還認識皇帝哩，也不見他老人家和我說過一句啊！”
“皇帝？”
幾張方桌旁頓時又是一陣哄笑。
“就你小子這愣頭愣腦的模樣，甭說認識皇帝了。就是那宮里不入流的小太監，哪個又會瞧得上你？”
“俺看你就是狗眼看人低，早晚讓你們瞧瞧俺的實力！”
“實力？”
“別的不敢說，若是比比誰的食量最大，我肯定第一個看好你！”
“哈哈！言之有理，言之有理啊！”
酒樓兩側方桌前人影晃動，議論紛紛，不時傳出幾聲譏笑。
少年耳畔聽得一清二楚，卻始終未曾止住腳步。
眼見一行人影即將走出酒樓大門，忽聽人群中傳來一聲尖銳的吆喝。
“掌柜的如此著急，這是要去哪里快活啊？”
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