正午時分，日頭高懸。
末伏雖已過半，酷暑余熱卻遲遲未曾散去。
酒樓門前人來人往，絡繹不絕。
短短數日，儼然已成為云海區中備受矚目的繁華地段。
偏偏今日又似乎與往常不大相同，不時有三三兩兩舉止古怪的人影結伴而行，小心翼翼溜入其內，似乎生怕被人發覺。
二樓一處雅間內，少年望著桌上擺放整齊的一張張宣紙，眸中笑意愈發明朗。
“還有心思在這兒傻笑呢？”
“真不知道你這腦子里都裝了些什么東西！”
不遠處一道灰黑色人影愁眉苦臉，左右徘徊，口中抱怨個不停。
房間內余下幾道人影雖并未作聲，臉上神情卻也不大自然，暗含憂色。
“方大哥，你來說個公道話！”
“這下好了，隔一日歇業一天。”
“我倒要看看，你還能耍出什么花樣來？”
“娃子，都這個時候了，就甭賣什么官司了。”
卻見方言淡然一笑，看向少年的目光中意味深長。
“這小子就是不撞南墻不回頭，到現在還沒弄清楚怎么回事呢。”
灰耗子言罷，索性一把奪過少年手中的宣紙，氣呼呼靠坐在身旁搖椅上。
少年笑著站起身來，話鋒一轉，緩緩吐出一道聲音。
“做生意這東西，咱們大家都是門外漢。”
他心中清楚得很，少年若非擁有十足把握，定然不會如此輕易作出決斷。
“看見沒，到底還是方大哥懂我。”
“石頭哥，開張這幾日以來，你一直都在酒樓里照看著生意。”
“收入怎樣？利潤如何？”
“這些日子我也琢磨了不少，酒樓要想一直紅火下去，就不能單純顧及眼前這點兒蠅頭小利。”
語氣微頓，少年忽又看向身旁一道魁梧人影，開口吐出一聲詢問。
“這幾日酒樓營收持續上漲，若是按照這個勢頭發展下去，恐怕用不了多少時間，就能賺回本錢。”
“客人怎么樣，是多是少？”
“正好趁著這個機會，跟大家好好說說。”
石頭呆呆點了點頭，看著眼前眾人你一言我一語，心中雖滿懷不解，卻還是連忙開口回應。
“若非如此，今日早間也不會有那么多掌柜前來聚眾鬧事。”
“你看看！我說什么來著？”
“客人數量自然是一日勝過一日。”
“尤其是昨日下午，不光云海區內來了一批又一批，商區之中更有許多客人慕名而來。”
不待少年開口，只聽得灰耗子率先接過話茬，言語間仍然帶有幾分不滿。
“耗子哥，甭著急啊。“
“如今酒樓生意正是一片大好，就應該趁熱打鐵，牢牢把握住時機。”
“現在可倒好，歇業一日，還不知要白白損失多少利潤！”
“石頭哥，今日光顧酒樓生意的客人里，熟面孔又有多少？”
“回頭客？”
”總得讓我把話說完不是？”
少年依舊面不改色，沖著灰耗子咧嘴一笑，轉身繼續開口。
“不過有一點可以肯定，大多數都是新鮮面孔。”
“耗子哥，這回聽明白了嗎？”
石頭仔細想了半天，語氣略有遲疑。
“來的客人太多，記不大清楚了。”
灰耗子只覺心頭煩悶，哪里還有心思仔細琢磨少年所言。
“酒樓開張至今，不過區區幾日光景。”
“明白什么？”
“天上一句，地下一句的，我看你小子就是鬼迷心竅了。”
“做生意就是這樣，一茬接著一茬，如同割韭菜一般。”
“想要長盛不衰，穩穩占據一席之地，就得拿出些不一樣的手段。”
“客人雖然只增不減，但從長遠來看，卻是不容樂觀。”
“火鍋這東西，雖然美味，卻也架不住日復一日，終歸還是要有令人乏味的時候。”
“莫非你小子的手段，就是閉門歇業不成？”
此言一出，周圍眾人紛紛擠眉弄眼，勉強止住笑意。
“哦？”
話音未落，卻聽得灰耗子冷哼一聲，口中忍不住嗤笑連連。
少年自信滿滿拿回一疊寫有各類菜品制方的宣紙，笑著坐回原位。
“話都說到這個份上了，我倒要看看，掌柜的還能使出什么高明手段。”
“這個嘛，就不勞煩耗子哥費心了。”
“是對是錯，用不了多長時間，自見分曉。”
直到黃昏時分，日暮西垂，方才拍著屁股走人，悠然離去。
殊不知此刻酒樓后院內，十數名伙計正團團圍住一開懷大笑的蒙面少女，神色慌亂不已。
四目相對，二人紛紛露出笑意，目光中卻是針鋒交匯，暗自較量。
當日午后，少年手捧著厚厚一疊宣紙，一頭扎在對街黃老先生的藥房里，音訊全無。
灰耗子慌慌張張擦了把額頭滲出的冷汗，目光死死盯著少女手中一只漆黑發亮的瓷罐。
“這東西可不是隨隨便便就能拿出來玩的！”
“姑奶奶！咱有話好好說！”
“你先把手里的東西放下！”
少女笑著從懷中掏出一根竹筒，薄唇微啟，輕輕吹動，隱有火光復燃。
“別！您可千萬離遠著些！”
“您這小手一揮，弄不好整個酒樓全都灰飛煙滅了！”
“哦，你是說這樣嗎？”
酒樓生意紅不紅火，他不清楚。
最起碼在那一瞬間，方圓數里之內免不得火光沖天，化為焦土。
聲嘶力竭一聲叫喊，灰耗子只覺腳下發軟，險些癱倒在地。
西域特產的火龍原油，若是碰上那么一丁點火苗，再加上庫房里窖藏的數十罐成品……
灰耗子心中叫苦不迭，卻還要連聲應對著面前花樣頻出的少女。
“姑奶奶，咱這酒樓里好玩好吃的東西應有盡有。”
“這該死的臭小子，又不知道躲到哪里鬼混去了。”
“一下午都沒看見人影，反倒扔給我這么個難纏的小魔頭。”
“哥哥不是在騙人吧！”
少女晃動著一雙炯炯有神的眸子，目光四處游走，飄忽不定，略顯俏皮。
“您先把手里這玩意放下，一切咱都好說。”
“果真還有更好玩的東西？”
