客棧內陳設別致，淡雅古樸，卻冷冷清清不見半個人影。
“平日里也是這般光景？”
少年皺著眉頭發問，心中難免詫異。
區區外城云海客棧每日進賬流水尚還不下百十兩銀子，如今放在城中繁華地段，怎的反而落魄至此。
客棧伙計趕忙笑著答道：“少主早有吩咐，幾位貴客遠道而來，起居住行乃是頭等大事，千萬怠慢不得。”
“咱家這生意雖算不上數一數二的火爆，倒也還勉強說得過去。”
少年當下心領神會，沖著伙計淡淡一笑。
“勞煩秦公子費心了。”
伙計輕輕推開房門，眼看著少年一行踏入其內，且未見有何不滿，這才如釋重負松了口氣。
“郎中就在隔壁客房候著，如有需要，公子盡管吩咐便是。”
少年下意識點了點頭，目光卻在不停打量著四周環境。
伙計躬身垂首，只是露出習慣性的滿臉陪笑，神色謙卑。
轉眼間幾人行至一處紫木房門前，明顯與四周客房大不相同。
“幾位貴客，里面請！”
“能隨隨便便點用茯苓寶香的人家，只怕整個青州也尋不過一掌之數。”
方言淡淡開口，目光落到角落香爐上，其內隱有煙霧繚繞。
“這位爺好眼力！”
迎面一陣香氣撲入口鼻，少年精神為之一振。
“好香的味道。”
少年忍不住開口贊嘆，又仔細抽動鼻尖嗅了嗅，更覺神清氣爽，渾身上下說不出的舒暢。
事實上，以他的身份地位，遠不該有如此想法。
狗眼看人低？直覺告訴他并非如此。
待在大人物身邊久了，別的本事不見長進，看人臉色，識人高低的功夫倒是爐火純青，日益嫻熟。
客棧伙計猛地抬起頭顱，目光中摻雜著某些前所未有的東西。
在他看來，這些所謂貴客，個個穿著打扮寒酸粗鄙，從內到外顯露出一股鄉土氣息，遠比不上平日里陪同少主往來進出的富家公子。
即便上面再三吩咐好生照料，在親眼見到這些傳聞中的貴客時，他仍然不由自主輕視了幾分。
伙計暗自捏了把汗，從腳底板升騰起一道寒意。
一時眼拙，險些鑄成大錯。
“人不可貌相，你家主子該教過你這個道理。”
或許這些表面看上去平平無奇的貴客來自某個隱世名門，又或者身懷至寶，兼有大機緣庇佑。
他也曾這樣想過，但又立刻一一否決。
直到他親耳聽得方言一語點破茯苓寶香的名號，尚且面不改色。
“幾位貴客大人有大量，恕小的鬼迷心竅，還望大人高抬貴手，放小的一條生路！”
少年一臉愕然怔在原地。
方桌前那道灰黑色人影剛剛提起茶壺，還未來得及斟滿杯盞，手一滑摔落到地上，碎成兩半。
方言沖著伙計輕聲笑了笑，面色溫和，卻叫人不寒而栗。
他自然清楚伙計滿心盤算的都是些什么，哪怕只是目光中不經意間流露出的異色，在他看來，不過是隱藏拙劣的小小心思。
伙計又自然不會知曉其中內情，只是面如土色，剎那間亂了方寸，撲通一聲跪倒在地。
伙計稍加思索片刻，恍然大悟，千恩萬謝倒退著走出，順手合上紫木房門。
“你把人家放在心上。”
方言語氣頓了頓，朝著少年似笑非笑道。
“這是耍的什么把戲？”
方言并未作答，只是朝著跪倒在地的伙計揮了揮手。
“做好你該做的，自然不會有人找你麻煩。”
灰耗子一屁股靠坐在臨近香爐的墻壁旁，兩只手掌前后搖晃著，鼻尖聳動，只見進氣，不見出氣。
“怡神調養的上等佳品。”
“有多名貴？”
“人家卻未必把你放在眼里。”
少年輕嘆一聲，抬眼望去，神色有些落寞。
“方大哥，這茯苓寶香又是什么稀罕玩意？”
“舍不著孩子套不著狼。”
方言笑著拾起茶盞碎片，放在手中仔細端詳道。
“商人做買賣，向來講究個物有所值。”
“價值連城。”
灰耗子兩眼發直，死死盯著香爐氣孔，恨不能立馬折換成真金白銀。
“秦家當真舍得下這么大的血本？”
少年轉過頭來正要開口，卻被方言搶先打斷。
“好好歇著，待會還有大事要做。”
“大事？”
“東西都被搶了個一干二凈。”
“這秦家當真好生奇怪，也不知究竟圖了個啥？”
灰耗子自顧自低聲呢喃道，有些摸不著頭腦。
方言故意賣了個官司，意味深長笑道。
秦家府邸，內庭別苑。
一中年男子手持壺灑，正仔細打理著園中花草，不時俯下身來輕輕撥弄，眉眼間柔情萬分。
灰耗子一個翻身從地上躍起，屁股上兩道塵土痕跡格外顯眼。
“什么大事？”
“天機不可泄露。”
“一切可還順利？”
“按部就班，未見異常。”
男子輕輕點了點頭，伸手遞過壺灑。
不遠處忽然跑來一道身影，腳步臨近，逐漸放慢，聲音越發輕緩。
“父親，人已經接到了。”
中年男子不動聲色，直到壺口落下最后一滴水珠，這才抬起眼眸，看向恭敬站在一旁的白衣青年。
男子伸手接過水壺，沿著小路踱步前行，口中念念有詞。
“你娘當初在世時，最喜歡擺弄這些東西。”
“有空常過來看看，也算留下個念想。”
“替我再去打壺水來。”
青年雖心有不解，手中動作卻麻利干脆，不過多時，壺中滿載井水而歸。
“秋霜一過，園子里花花草草都蔫了不少，下人們東奔西走，忙來忙去，難免有照顧不到的地方。”
在這期間，父子二人只是閑聊些平日里不曾說過的家長里短，氣氛一派融洽。
待到二人從小路盡頭折返，鞋靴邊緣沾滿泥垢，臉上卻又是另一番光景。
壺中井水前前后后空了三次，青年往復折返了三個來回。
青年默不作聲，從身旁角落拎起另外一只壺灑，緊跟在男子身后。
“孩兒記下了。”
“那邊可有什么動靜？”
中年男子撣去身上塵土，目光深沉似海。
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