京城。
皇帝看著手中的文書，旁邊站著中書令謝長紳。
宋羨回到八州已經半年有余，八州之地的消息不停地送入京里，中書省才整理妥當，送到皇上面前。
“謝相可看出什么端倪？”皇帝道。
謝長紳躬身道：“如果照交上來的文書核算，今年八州賦稅可上繳八成以上，比宋節度使和杜節度使年初向朝廷應承的五成要多不少。”
宋羨回到八州之后，著手榷場事宜，這期間已經與遼人有了五次貨物往來，除了毛皮之外，還有羔羊，甚至買到了種馬。
衙署出面將羊毛賒給百姓做出線穗，線穗賣出之后，八州之地的百姓有了銀錢開始買米糧。
緊接著就是春耕，幾個州耕種的農田和山上種的藥材數目都不少，春耕結束，代州、忻州開了四處紙坊，其余州也在陸續建紙坊。
眼下北方的粉蠟紙在大齊已然有一席之地。
這樣算一算，若是今年風調雨順，八州收的農物，足夠上繳八成賦稅。要知道朝廷才拿回八州之地時，戶部算過一筆賬，八州三年之內恐怕無法上繳賦稅，而且朝廷還要進行賑濟。
皇帝道：“這些你們都仔細查問過了？屬實？”
謝長紳道：“屬實，京中去的官員事無巨細記得清清楚楚，戶部的人也前去核算過了，宋節度使讓衙署報上來的數目也與此相符。”
也就是說，宋羨沒有隱瞞實情。
皇帝目光閃爍：“除了這些，宋羨沒有做別的嗎？”
謝長紳道：“微臣收到不少來自八州的密信，這些密信之中大多都是稱贊宋節度使，宋節度使眼下做的事，都是讓八州百姓能吃飽飯。”
聽到這里，皇帝的眉頭漸漸松開。
謝長坤接著道：“難得的是，嘉安郡主將做新紡車的法子給了越州，越州今年又開了不少織作坊。”
孟肅感謝嘉安郡主的奏折送到了京中，北方雖然不擅長織錦，但趙州的絲線現在也小有名氣，光越州就買了趙州產的大部分絲線。
這一南一北，也算是互相幫襯，趙州、越州都在其中得了利。
謝長紳道：“越州今年的賦稅也能上繳更多，于朝廷是件好事，從這些上看，宋節度使眼下沒有什么不軌之舉。”
皇帝將文書合上，吩咐謝長紳：“謝相還要留意著八州，宋羨畢竟年輕，有手握大權，萬一做事有什么偏頗，就會危及北方的安定。”
謝長坤應聲。
將謝長坤遣出去，皇帝目光微深，謝長坤乃是兩朝老臣，在中書省任職已久，老臣兩袖清風，做事一貫穩妥，但也有不好的地方，做事直來直去，凡事不往深處思量，也不想杜正那般一心為他籌謀。
正因為這樣，皇帝幾次想要將東籬先生請回朝中，讓東籬先生任平章事。
奈何東籬先生不肯入朝。
“將葛至信傳進來。”
葛至信科舉入仕，皇帝將他一路提拔到門下省任侍中，乃是大齊的左相。
葛至信進了大殿。
皇帝就像詢問謝長紳一樣，問他：“你也看了八州文書，覺得宋羨如何？”
葛至信沉默片刻，在與皇帝四目相對之后拿定了主意：“皇上，微臣以為，宋羨不能不防。”
皇帝似是沒料到葛至信會這樣回答，不禁微微挑起眉毛。
葛至信道：“朝廷派去北疆的官員，大多稱贊宋羨，除了宋羨確實有些政績之外，也證明宋羨擅長收買人心，不管是用利益還是威壓，總之能讓八州官員上下一心。”
皇帝眼睛一跳。
八州官員上下一心，他聽著怎么這般熟悉？不就是當年身邊人稱贊廣陽王的話？宋羨年紀輕輕難不成就已經堪比當年的廣陽王？
葛至信接著道：“不但如此，宋羨還以嘉安郡主的名義，送出紡車，籠絡越州知州，真的是一心為了百姓自然是好事，可若懷揣私心……后果不堪設想。”
皇帝聽到這里忽然道：“你說宋羨對朝廷不是忠心耿耿？”
“沒有憑據之事，微臣不敢妄言，”葛至信道，“微臣只是覺得，朝廷不能不有所防范。”
早在宋羨任節度使時，葛至信就有些擔憂，如今也是如此。
葛至信和謝長紳一左一右對宋羨兩種態度，也要看皇上到底心中作何思量。
葛至信接著道：“而且，微臣還聽說一樁事，東籬先生留在了陳家村，還迎娶了嘉安郡主的師父許氏為妻。”
一個被皇上如此看重的人，不肯來京城任職，卻甘愿在陳家村那樣的地方，教村中的孩子讀書。
這一樁也是皇帝心底的一根刺，李佑說先生習慣了鄉野的日子，加上舊疾纏身，進朝中也無法擔起政務，之所以迎娶許氏，也是感激許氏多年診病、侍奉。
許氏管著陳家村熟藥所，先生自然而然也在陳家村住下來。
皇帝本來覺得這番說辭沒什么不妥，被葛至信這樣提及，又是一陣不舒坦。
葛至信道：“微臣以為，無論到什么時候，皇上都要設法節制，微臣聽說郡主的弟弟陳子庚聰敏好學，又得了東籬先生真傳，不如將他召入京中讀書，也算是皇上對陳家村皇恩浩蕩。”
“最好是將嘉安郡主一并請回京里……這邊疆重臣，家眷在京也是尋常，更何況嘉安郡主身份不同。”
皇帝覺得葛至信的話有些道理：“葛相先回去吧，朕會思量。”早在宋羨和謝良辰離京之前，他想著過兩年嘉安郡主為宋羨生下了子嗣，他再將他們母子一并傳入京。
眼下他將精神都放在魯王、祁王身上，安排好他們，兩年后再節制宋羨也不算晚，不過現在看來，難保宋羨兩年之內不生變。
葛至信向宮外走去，嘴角微微揚起，魯王爺說的沒錯，八州之地一律稱贊宋羨，對宋羨來說不一定是好事，他只要不時地提醒皇上，好事也會變成壞事，他這根刺慢慢扎，慢慢刺，積攢的多了之后，皇上總會向宋羨動手。
將眼前的奏折看完之后，皇帝吩咐杜正：“查孟肅的人回來了沒有？”
杜正低聲道：“回來了，孟肅的確與宋羨私自見了面，而且……還不止一次。”
果然。
皇帝一掌拍在桌案上。
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