趙素以侍衛身份坐在皇帝下首，多少還是有些拘謹，在座的官員誰都比她有資格在座，但皇帝偏偏指定她來，鬼知道他又憋什么壞水，反正她抬頭看熱鬧，低頭吃飯就行了。
但事實上，她坐在這么個顯眼的位置，又怎么可能安生得了呢？
使臣們按照他們的禮節見過禮之后，大家就聊開了，先說了一輪各自的風土民情，然后就說起到了正事。
大致內容就是這幾年海運發達，西方很多國家知道了中土的絲綢品質絕佳，款式又多，但局限于航線長，運輸難，現在海外的大梁絲綢極其缺貨，各方爭奪之下導致價格奇高，英格蘭的國王于是派遣大使前來洽談生意，意思就是想派遣船隊進行對口直銷。
這樣做的好處是大梁的絲綢銷路有保障，對發展桑麻產業大有好處。誰都知道經濟上來了，軍事也就有保障，而朝局也會更穩定，使臣們便以此為由進行游說，舌綻蓮花，嘰里呱啦。
皇帝聽著他們陳述，并未急著表態，只是時不時地問問他們的國情，船只狀況，還有些諸如他們的社交方面的問題。
兩邊的翻譯都翻得有些磕磕巴巴的，看得出來由于時代局限，翻譯人才還有待培養。
好在大致意思都沒有什么問題，不存在有什么誤會，趙素一面聽著，一面就在規矩允許的范圍內吃吃喝喝，國宴嘛，不吃白不吃！
但好景不長，那藍袍子游說半日無果，喝了幾口酒后，便在趙素臉上來回脧了幾輪，然后又說了串英語。
趙素聽清楚之后，不由得把臉從滿桌子吃食上抬起頭來，直勾勾地看向了他。
“皇上，使臣好奇趙侍衛的身份，微臣是否如實告知？”
會同館的翻譯孫際請示道。
“這有什么不能告的嗎？”皇帝吃了顆核桃仁，看向下方的趙素。
孫際惶恐稱是，轉身向藍袍子做說明。
藍袍子聽說只是個侍衛后，似乎大感困惑，再看向趙素，目光就有些意味深長。
趙素懶得理會，畢竟她的衣食父母允許她坐在這兒。
先前他們的交談她雖然沒有插話，但是老外的語之間透露出來的傲慢讓人總聯想到毀了圓明園的八國聯軍，從心底里說，她對這些人沒啥好感。
“皇上，使臣請求離席片刻。”
這時候孫際又向皇帝稟報。
“招待好使臣。兩刻鐘后再聚。”皇帝說道。
藍袍子一行六人便全皆起身，向皇帝鞠躬之后退了出去。
殿堂里余下的全是自己人了。
趙隅起身道：“皇上，這絲綢價格事小，開放船隊進港事大，臣聽說西洋人好斗，他們一來船只，數目必定不少，沿海必定大開港口。
“而開了這個先河之后，只怕也將會有別的國家來分這一杯羹，碼頭一雜，到時候防衛就難了。
“咱們的軍防，重點都放在西北，沿海軍防實力并不雄厚，臣以為此事隱患過大，還須慎之又慎。”
趙素原本以為也就是利益的問題，趙隅這么一說，她立刻便覺自己格局小了，歷史上之所以有禁海這一說，不就是為了國防嘛，這藍袍子倒是挺會投機，專挑人喜歡的說，真要是把港口全開，放外國船隊進來，還不得讓她親歷一次八國聯軍事件？
大梁就是再強盛，他建國也才二十多年啊！眼下當然是沒有實力在這方面做到萬無一失的。
“他們想要的怕也不只是開放碼頭販賣絲綢，”皇帝走下丹墀，到藍袍子桌前停住，拿起桌上的茶杯對光細看，“他們對中土的茶葉和瓷器都很感興趣，絲綢這里開了口子，必定又會有其余貨品的需求。”
趙隅跟上來：“所以咱們不能松這個口。”
皇帝看了半晌這杯子，放回桌上道：“防狼固然重要，可送上門來的肥肉，推回去也很可惜啊。西北苦寒，秦王發回來的奏報說，所有將領御寒的衣裳幾乎都是補丁壘補丁，抗敵的武器甚至都不能做到人手一器，更別說弓駑火炮無后顧之憂的儲備。
“有了錢，就可以加強軍備，有了錢，又何愁沒辦法固防？”
趙隅默語。這番話也是說到了關鍵處。朝廷要做的事太多了，這些年戶部也從未拖欠過戍邊將士的糧餉，但要說到無后顧之憂，便還有一大段距離。而如果國庫充盈，這些便都不是問題。
“皇上的意思，是想試試看么？”
皇帝負手轉身：“再看吧。”
一抬眼看到丹墀下還坐著吃東西的趙素，他頓步道：“你怎么還在這兒？”
趙素也不想還呆在這兒啊，因為吃的太多，她已經特別想去個茅房了，但她是皇帝要求過不得離身的“御前侍衛”，他沒發話，她能上哪兒去？！
但這會兒她知道她能走了！
她麻溜站起來，退出了門檻。
茅房在西邊——有分男女的，因為使臣團里經常也會有女使。
趙素去了一趟出來，看著時間尚早，便想找個清靜地兒歇歇再回去。
剛瞄中角落里一小片竹林，那邊廂便有人影晃動，還沒看清呢，聲音已經傳過來了，一嘴久違了的英語：“那皇帝出來見咱們還帶著個女侍衛，必定只是個風流小皇帝，難得他親自來了，咱們得趁這個機會把他游說下來，要是成功了，這對我們來說可是莫大的好處。只要獨攬下東方絲綢的貨源，如此東方絲綢的價格便控制在我們英格蘭手上了！”
“約翰遜說的沒錯！中土這片土地太富饒了，比如茶葉，瓷器，這些都值得大量販賣！能讓皇帝接受我們的船隊，我們就發財了！”
竹林并不密，手指寬的縫隙那頭，藍袍子他們六個正討論得十分熱烈。而大約是仗著語不通的便利，他們并沒有特別壓低聲音。
但他們不知道這里藏著個來自二十一世紀考過六級英語的趙素啊！
趙素把他們這番話全收在了眼里，并且還精準地從他們眼睛里捕捉到了那抹精明的亮光。關鍵是她還聽到他們曖昧地把她當成了跟“風流小皇帝”扯在一起的“女侍衛”！
