海政司的進展還挺順利。
早朝上接了一堆奏折，下朝之后，皇帝便把戶部、工部還有海政司等相關衙門的大臣傳到了乾清宮。
戶部稟報：“所有船只的前期款項均已下撥，戶部存銀有限，目前也只能分期給付，各大船塢倒也沒有提出過多要求。大沽船塢甚至主動表示朝廷亦可延后再交付船款，臣派人與對方幾經交涉，見對方誠意十足，臣便與之約定一共分兩筆款交付，三年后交一筆，等船只完工后再交一筆。”
皇帝微微點頭，又看向何縱：“最早開工的船只是哪里？”
何縱回道：“回皇上，下個月將有三條船先后開工，八月將達到十條船開工，至立冬之前，所有船只必須全部起造。”
皇帝道：“上次叫過來的兩塊礦石，如今可已遣人前去勘查？”
“日前已經啟程。至多兩個月便有結果。”
“若勘測礦藏情況屬實，便抓緊挖掘，朝廷到處等著用錢，能賣錢的都可以想想辦法。”
“遵旨。”
交代完了工部，皇帝站起來，又轉向海政司發話：“端王那邊應該已經接到圣旨了，多敦促他發展桑麻，多賺外國人的錢。你們也別干等著，派遣幾個使者出洋看看。”
等海政司這邊把話回稟完，眾人才全都退下。
而這時候四喜又拿著幾張折子走了進來。
“皇上……”
“什么事？”
皇帝摘下冕旒。
四喜走到他面前：“禮部又送了幾張折子，全都是奏請皇上立后的。”
皇帝手頓了一下，深吸一口氣之后，把冕旒放下來。
四喜連忙把手往回縮：“近日朝中政務太忙，皇上若是無暇理會這些，小的便先把它退回給張尚書去。”
從前面對這樣的奏折，皇帝總是看都不看就放在一邊的。
但最近此類的奏折實在是多，四喜也是沒有辦法，實在推脫不了，才送到皇帝面前來晃一眼。心里當然也惴惴不安，因為前兩日鐘瀾來面諫，才被皇帝給罵走了。
“哪些人遞的？”
出乎四喜意料，皇帝今日居然接話了，并且一邊接話還一邊朝他伸手了。
四喜連忙把折子遞上去。“是禮部右侍郎，兩位言官，還有宗正院那邊也遞了兩份過來。”
皇帝接在手上，每一張都翻了翻。四喜仔細地覷著他，只見他臉上看不出什么喜色，但是也絕對沒有不高興。
“天天就知道讓朕立后，也不說讓朕立誰，朕一個天天呆在宮里頭的人，見過幾個閨秀？哪里知道誰合適當皇后？”
皇帝把奏折丟回案面上。
四喜一愣，當下把勾著的腰身給支楞了起來。
皇帝轉身往門口一掃，看到門下站著的魁梧的身影，瞇眼把垂在頭頂的珠簾撩開些，然后扭頭：“今日是佟緒當值？”
四喜回神：“正是佟緒。”
皇帝把手放了下來。
門下光影一黯，卻見梁瑛也來了。
皇帝索性轉了身，朝簾子那頭的內殿走去。
“皇上！”
梁瑛忽然走了進來，看著已經停步的皇帝，他清了一下嗓子，垂首道：“今日是羅老夫人的壽日。”
皇帝凝眉：“如何？”
梁瑛把頭垂得更低了：“聽說羅家此番沒有請太多客人，只請了幾家份量極重的權貴。而被邀請的這些客人，府中都剛好有適婚的閨秀。”
皇帝目光微閃，然后撩開簾子走了出來。
到了梁瑛面前看了他片刻，他又轉向門下的佟緒。
“這么說，慶云侯已經應邀前往？”
梁瑛俯身未語。
皇帝直了直腰身，雙手緩緩負向身后。看了一會兒四喜，他說道：“再去給羅老夫人備一份壽禮。”
趙素數了數，羅家今日總共就請了六戶人家，果然每一家都有閨秀同行，一個個花枝招展的，很是養眼。
趙素對這一趟出行就抱著湊熱鬧的態度，畢竟她也知道站在慶云侯的角度，這種應酬是必須的。
羅家雖然聲勢不復當年，但瘦死的駱駝比馬大，尤其太平年間的這些文官家族，還有皇恩罩著，更是潛力無窮。
趙素雖然不想當羅家的孫媳婦，但是也不想失什么禮，于是這次把云想衣和花想容都帶上了。
三個人湊在一起，八卦就多了。
今日也沒那么正式，招待的場所就設在羅家后園子里一座精致又寬敞的兩層小樓，于是來客可以在園子里自由的走動，——大概也是方便青年男女們來個偶遇。
在花圃旁坐著的時候，云想衣著個百事通，就示意著不遠處亭子里幾個撫琴奏曲的閨秀說道：“那個穿鵝黃扇子的就是兵部尚書程曜的長孫女程惜云，穿耦合色的是前軍都督府副都督宋大將軍的小女兒宋恬兒。
“為什么要單單指著兩個給你看呢？本來她們都是有希望被選進宮的，但是程惜云跟皇上屬相不合，宋恬兒有個姐姐為端王爺所恨，當皇后肯定也是沒有希望的。”
趙素對掉進錢眼里的端王的八卦比較感興趣：“他為什么會恨一個姑娘家？”
云想衣深深望著她：“因為這姑娘曾經為了引起端王的注意，把他精心飼養的一批準備吐絲的桑蠶給弄死了。”
趙素張大嘴——想到端王在絲綢業上的建樹，蠶子被害死了，會恨上兇手也是可以理解的了。
不過聽到這么有來頭，她又不由伸長脖子往亭子那邊看了看，豈料那邊的姑娘們也正在打量明顯不合群的她。
“素姑娘。”
正琢磨著要不要施展一下社交手段，過去打個招呼的時候，忽然有溫柔的聲音在耳邊響起來了。
羅嫣如微笑站在一缸荷花旁朝她輕輕點頭：“家里人少，今日招待不周，這個時候才過來和你打招呼，還請見諒。”
趙素雖然覺得羅家姐妹的表現總是透著有點假，但基于她們還是有真才實學的，內心還是有點佩服，所以對疑似“心機女”的她，還是跟對余青萍和何婉瑜那倆人不一樣。
她站起來：“嫣姑娘太客氣了，這樣的安排很好，我十分自在。”
羅嫣如便笑著走近些，拉著趙素的手坐下來：“那就好。我就是怕你們拘束，所以提議安排在園子里招待大家。
“你也是個大忙人，當著禁衛署的正職，還兼著花月會，今日來這一趟，會不會耽誤正事？”
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