孫家在城東，趙素乘馬車到了地方，且在車上看了看外面，這是座普通小富之家的民居，門庭還是挺潔凈的，時下一株大香樟樹正枝繁葉茂，遮住了半邊大門。
花想容正想問問要不要去叩門，趙素卻攔住她道：“我們先去龐淑云家看看。”
方清雪給她的卷宗上寫的很清楚，龐淑云的丈夫姓馬，叫馬惟卿，住在城西，家里經營著兩爿香油店，馬惟卿在坊間書塾里教書，一面預備著下屆的鄉試。父親人稱馬三爺，母親姓徐，生了兩個兒子，馬惟卿為長，弟弟去年成親，才得了長子不久。
馬惟卿一介書生，又要備考，房里全是龐淑云當家作主。對于妻子與母親之間的矛盾，他總是以此是內宅之事為由避而遠之。
到馬宅外頭，趙素便打發花想容下去：“去問問周圍人，這馬家人平時的為人。”
花想容下去，佟緒也跟著下去了。一會兒拿了一大把烤串回來，給了趙素一半，然后每個人分了一點。趙素又分了一半留給花想容，然后才開吃。吃到了第八支，花想容回來了。張嘴回話道：“問了附近好幾家，打聽到了些。這馬三和徐氏重男輕女情況屬實，龐淑云四年前嫁到馬家，里外操持，把馬家打理得紅紅火火，又拿出嫁妝銀子在胡同里租了個院子給馬惟卿開私塾收學生，懷著孕的時候徐氏處處小心，讓龐淑云好生養胎，但三年前雙生子女兒生出來后，滿心盼著長孫的徐氏態度就變了。
“龐淑云還沒出大月子徐氏就讓她斷奶，要另找奶娘奶孩子，為的是催她盡快再懷。龐淑云情愿自己奶，這徐氏就不給孩子辦滿月禮，還以不孝為名壓她。馬惟卿的弟弟前不久不是生下了長孫嘛，最近這厚此薄彼更厲害了，不但是徐氏看不起兩個孫女，就連這個次媳也為生了馬家長孫得意洋洋。早前不久，三個孩子一處玩，那才剛站穩的小孩跌倒了，老二家的怪是兩個姐姐推的，不由分說打了她們。龐淑云因氣不過，與她們爭執，結果就被小產了，這事街坊都知道。”
小門小戶的，往常走動的多，誰家有點什么風吹草動，不消半天工夫就能傳遍整個胡同。
趙素問：“那龐淑云怎么樣了？”
“在養著呢。可巧了，聽街坊說，孫秀蘭這會兒正來了馬家看閨女。”
“馬家什么態度？”
“馬家又沒功名，馬三也就是個酸秀才，孫秀蘭好歹是持有花月令的魁主呢，馬家也不至于全然不顧。不過聽說孫秀蘭前腳到府，后腳徐氏就出門了，擺明是要避開不招待吧。”
趙素想了下，進了車廂：“我們回戲園子，你去送個信給龐家，讓孫秀蘭到戲園子來見吧。”
“好嘞！”花想容又道：“不過還聽到一個消息。”
“什么消息？”
戲園子里，皇帝已經聽了三出戲，茶也喝了好幾盞，正昏昏欲睡，準備打個盹，底下猛地一陣鑼鼓響，又把他給震精神了。
他扭頭：“還沒回來？”
韓駿頜首：“想必沒有那么快。”
皇帝再坐了下，便起身去凈手。
剛走出門檻，一道人影陡然間沖過來，皇帝迅速閃身，韓駿也疾速擋在前面，還是沒來得及，這人抬起的腳撞上了韓駿的腿，啪嗒一聲撲落在地上！
韓駿見皇帝已經退回包廂，便下意識去攙扶此人，豈料才剛伸出手，這人卻陡然一扭頭，雙眼內迸發出灼人殺氣，而后一個鯉魚打挺起身，舉起手里長劍便要朝他刺來！
作為一個御前侍衛，而且還是統領侍衛的頭兒，多年來接受的最多的訓練就是應對刺殺，但見韓駿目光一凜，渾身上下陡然一股寒氣升起來，一個錯眼之間，他一伸手一抬腿，這人手里的劍便就飛到了韓駿手上，但他掃出去的那腿竟落了空——這人竟然在他快如閃電的腿下避了開去！但韓駿并沒猶豫，幾乎是在落空的同時，他又屈起膝蓋給出了一擊，終聽得這人悶哼一聲，身子一軟，緩了半步，在韓駿的胳膊肘下屈成一張弓，成功受制不能動彈！
皇帝看到此處，旋即往樓下一看，只見方才還平靜著的戲臺，這時竟已騷亂起來！滿座賓客尖叫著四散奔走，而樓梯附近，正有一群著一色黑衣的持刀殺手一窩蜂地沖上來！
“快去堵住四面窗口！別讓他跑了！”
就這么會兒工夫，樓梯上已經有人沖上來了！
皇帝走回門口，跟韓駿一使眼色，等他把人押著進來，便把門一掩。
“挨個兒地給我搜！定要看他逃到哪兒去！誰要是敢窩藏，便教他今日把胳膊腿交待在這兒！”
隨著這震耳欲聾的叫囂聲，一排十來間包廂門皆被踢開了，沒來得及逃走的賓客有的尖叫，有的求饒，還有的女眷竟然已經哭了起來！
到了皇帝這間，門開了，挎著大刀的彪形大漢跨進門口，看見還背對著門口安然坐著喝茶的皇帝，他走過去啪地拍起了桌子：“給老子起來！”
皇帝微微側首，并未答言，這漢子便又抬腳來踢桌子，這一腳來勢洶洶，漢子一條腿又足有有常人兩條那么粗，讓人看著都替這桌子擔心，但皇帝只是將胳膊肘往桌面上一往，那只腿踹過來，這桌子竟然穩穩當當！
皇帝看著濺出來的幾滴茶，抬目道：“弄灑了我的茶，可沒那么好收場。”
漢子定了一定，目光對上他瞥過來的一眼，氣勢情不自禁短了些，但顯然他還不想在身后那些嘍羅面前掉面子，刀子拔出來，仍然粗聲粗氣道：“老子在追查匪徒，你在這兒擺什么譜？！要是誤了事，仔細老子直接將你大卸八塊！”
“匪徒？”皇帝端起那杯茶，瞇眼站起來，“什么匪徒？”
“裝糊涂呢？”漢子嘿嘿冷笑，“泊在碼頭的杜老板的鏢船被劫了，內有皇親的重要物件丟失，事情傳遍了通州，你敢說不知道？老子看你怕是匪徒同伙，且跟老子去碼頭交代一番再說！”
說完便舉刀殺過來了。
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