延平的這張臉龐無疑是美麗的，但趙素透過這副眉眼，卻隱約看到了另一個人的影子。等她傾注全部注意力在腦海里挖掘這個人的時候，這股意念卻又如同云煙一般快速消散，沒有在指間留下分毫痕跡。
“你們應該認識吧？”皇帝看著她們倆說，“總歸應該見過。”
趙素與延平當然談不上認識，要不然也不會在初見她時如此沖擊，京城雖然說圈子不大，但人多，彼時原主也無心與各家的“名門閨秀”深交，何況延平往日還住在深宮。即便見過，也印象不深。不過這是陸太后看重的人，她當然要友善一點。
她轉向皇帝：“當然認識，只是從前沒什么機會好好說話罷了。”說完沖霍明玉笑了笑：“郡主遠道抵京，一路上可還順利？”
當她在凝視的時候，霍明玉也在默默地打量她，聽到這里微微點頭：“多謝皇嫂，路上很好，連天氣都還不錯。”
一場談話就是這樣中規中矩，只除了在彼此之間游動的一絲關注。
趙素并非自卑之人，但也沒覺得自己有過什么突出的氣韻，霍明玉在觀察她，這是她能清楚感受到的，甚至她還從中察覺出了一絲比尋常陌生人相遇更明顯的拘謹。可她對霍明玉依然有熟悉的感覺，并且還沒有排斥，這就奇了怪了，難道她們之前真的在哪里有過交集？
這樣的念頭也只是一閃而過。這邊廂皇帝似乎并沒有被她們倆的偶遇干擾心情，她把注意力轉到了太監抬進來的食盒上，邊問邊坐下來：“今兒做的什么？”
“是栗子燜雞，茄汁牛柳，蝦仁豆腐，香油拌藕尖，拌海蜇絲，還有參鴿湯，一籠黑米飯。”趙素說著把食盒打開，一樣樣地擺上桌，頓時一桌色香味俱全的飯菜就鋪陳在眼前了。最后她還拿出一小鍋什錦粥：“怕你嫌米飯干，還熬了鍋皮蛋瘦肉粥。”
粥的香氣一下子涌入鼻腔，頃刻間勾動了五臟六腑。
霍明玉原本注意力落在趙素身上，此時情不自禁被這些吃食吸引了過去：“好香。御膳房的廚子竟然都已經有這般花樣了！”
“這可不是廚子做的。”皇帝在桌旁坐下，順手也把趙素拉坐下來，“是阿愚做的。”
“皇嫂？”
“朕不是說過嗎？阿愚廚藝極好，她做的吃食很多你連見都沒見過。”皇帝順手給趙素拿了個碗，見霍明玉還在，便說道：“你——要不要留下一起吃？”
霍明玉怔住，隨后臉頰泛紅，看著并排坐在桌后的他倆，皇帝手執的牙箸還落在趙素碗中，簡直親密得已經再也容不下第三個人，莫名升起一股窘意，退后說道：“多謝三哥，我去慈寧宮陪太后晚膳。”
皇帝微微點頭：“母后一直把你當親生女兒，好容易回來了，是該多陪陪。”
趙素覺得皇帝這話太生硬，剛要出聲緩和氣氛，霍明玉已經默然退出殿門。
趙素便看了皇帝一眼。只可惜皇帝低頭喝粥，并沒有看她。
羅老太師是當朝輩份最高，名望也最盛的門第了，為示尊重，霍修帶著霍明玉上晌就去了羅家拜訪，午前出來，老太師又與他們約定了擇日過府赴宴，如此才回到府來。正好府里又有客人拜訪，打發人送霍明玉進宮，霍修就在府里迎起客來。
來的大多都是來敘舊的故交，有些是老威遠侯和長公主在世時結交的長輩，有些是霍修自己交好的子弟。除了邀請，幾乎都表達了若殘甲失竊一案有需要之處，定當效勞等意愿。
段疏幫忙迎來送往，末了忍不住說：“想不到京城倒是挺有人情味，并未因為侯爺去了廣西就疏遠。”
霍修翻著靖南侯送來的案卷，頭也沒抬：“通州縣衙有消息來嗎？”
“沒有。那邊應該是著實查不到什么來了。”
“大理寺負責此案的是誰？”
“寺正關文亭。”
霍修把案卷合上，身子靠入椅背。
段疏說道：“天色還早，侯爺要去大理寺嗎？”
霍修凝眉沒有說話，一會兒目光卻往門外投來。竹影掩映處，是霍明玉踏著夕陽走了進來。
“哥哥。”
霍修望著她：“這么早回來？沒陪太后用晚膳？”
霍明玉在書案前一張椅子上坐下，微微沉氣：“太后晚上輕食，怕我吃得不自在，放我回來了。”
霍修挑眉：“這么說，你跟太后說不住宮里，太后也答應了。”
“她向來也不強求，就跟當初哥哥派人來硬要接我去廣西一樣，太后不也沒硬攔著。”
霍修看她片刻：“也有道理。”說完他面向段疏：“今兒不出去了。傳飯吧。”
段疏點頭，忽又說道：“對了，晌午，慶云侯府的四老爺前來拜訪，并送了請帖，說預備在府里備午宴，邀請侯爺與玉姐兒一道過府相聚。”說著他從袖子里抽出請帖奉上。
霍修接在手上，霍明玉也情不自禁地側身相看。看完道：“這趙家，竟是如此隆重？還邀請了幾家陪客？”
段疏聽聞：“今日趙四老爺來也是這么說，日后兩家也是親戚，侯府遠道歸京，趙家自當傾力設宴接風。請侯爺抽空擬個時間，回個話。”
說到這里，他不禁緩步上前：“您看這慶云侯府才出個準皇后，就忙不迭地擺起國丈的款來了，是不是太著急了點？”
霍修聞言抬頭：“若是人家只是按平常身份設個宴相邀，你又要說人家態度冷漠，沒誠意了吧？”
段疏頓住。隨后打了下嘴巴：“我就是這么一說！”
“說也不要瞎說。”
霍修目光投回請帖上，再看了一遍才放回臺面。“明日是來不及了，后日已經應了靖南侯之約，便回復趙家，說初十過后，皆可聽從趙叔安排。”說完又道：“去請寺正關文亭夜間來府里吃茶，我有些事跟他聊聊，順道把倚山閣收拾一下。”
段疏應了。
霍明玉等他們說完了，才問道：“哥哥見過趙姑娘嗎？”
起身半途的霍修扭頭看向她：“見自然是見過，但沒有印象。如何？”
霍明玉微微沉氣，幽聲道：“我以前也見過她，但不知為何，今日見到的她似乎與印象中十分不同。而且，今日這般的她還似乎有幾分熟悉……”
