傍晚的乾清宮一如既往地安靜。大橘匍匐在門下打盹，不知哪里吹來的桂花，混著風掉落了幾顆在門檻下，幽幽地傳來香氣。
霍修踏進宮門，殿中傳來的龍涎香立刻又充斥了鼻腔。幾束夕陽透過鏤花窗投進屋里，被照到的桌案地面變成了金色，而其余的地方則襯映的昏暗起來。
皇帝就坐在光束下的羅漢床上，身著一襲寬松道袍，右手執著一卷書，旁邊有一爐香正冉冉升起。這安靜和煦的畫面宛如一幅極精細的工筆畫。
“臣叩見皇上。”
霍修跪地行禮。
皇帝抬一抬手：“給威遠侯賜坐。”
等霍修做下來，皇帝這邊也把書放下了：“聽說玉姐兒摔傷了？”
霍修頜首：“前兩日她頑皮，爬梯子去摘桂花，從梯子上摔下來了，蹭傷了腿。不過倒無大礙，已經傳了女醫看過，也服了湯藥。多謝皇上惦記。”
“沒事就好。”皇帝攏手：“朕記得她一向安靜，怎么也會有如此冒失之舉？”
“那是皇上不了解她。這丫頭實則淘氣得很。”
皇帝微微一笑，繼而道：“若是這樣，那你們兄妹倆真可謂性格迥異，她淘氣得緊，而你又慎重得緊，有時候未免都有些慎重過頭了。”
霍修抬言抬頭。
皇帝卻撫起了手上的扳指。他右手搭在盤起的兩腿上，赤著腳的左小腿便露出了一小截來，一道新的傷疤在紗衣之下若隱若現。
霍修想起龍三提過的事，心下微動，問道：“皇上這傷口好透了嗎？”
“傷？”皇帝循著目光看向自己的小腿，笑了一聲道：“不是什么大不了的傷，已經好了。不過——”
說到這兒他又留了個尾巴。
“不過什么？”
“那天要不是太后養的那只大橘突然躥出來，也不會有那樁意外。但大橘為什么會在那個時候突然躥出來呢？”
霍修默然。
皇帝微微抻腰，接而道：“隔天朕就找到大橘，然后發現它其實受了傷。根據傷口的情況來看，他應該就是你我打斗的時候落下的傷。這件事情有點奇怪了，”皇帝嘶聲驟起了眉頭，“在宮里頭，誰會傷害一只御貓呢？而為何貓在受傷之后，又偏偏竄過了這邊的墻頭呢？”
霍修不自覺地屏住呼吸。
皇帝像是無所察覺，繼續往下說道：“這些日子朕反復琢磨，按照貓的性子，受驚之后只會尋找偏僻的地方躲藏起來，當時我們打斗的動靜那么大，它不應該往那兒跑。要么它是走投無路，要么，它就是被人直接丟了進來。”
霍修的身子不覺僵直。
“可是，誰敢在朕的眼皮子底下做這種舉動呢？”皇帝眉頭緊皺，一副為此感到萬分不解的樣子。
霍修望著側首凝思的他，緩慢地咽了一口唾液。
“對了，”皇帝忽然抬頭，“禁衛署里有沒有你認識的人？你替朕去側面查訪一下，看看有沒有什么端倪？”
面對皇帝毫無波瀾的目光，霍修緩緩抬手：“臣遵旨。”
說完之后他直起身子，退出了宮門。
皇帝透過窗戶望著他的背影，許久之后才收回目光。
霍修回到府里，段疏已經在正院門下等著他，與他同在的還有龍三——段疏一臉震驚地望著已斷一臂的龍三，一動不動，仿佛連呼吸也屏住了。
“你們在這干什么？”
龍三躬身行了個禮：“在下方才準備車馬離京的時候，讓三爺給發現了。”
“大哥！他怎么會在這里？！他不是應該在南邊經商嗎？！”
霍修有緊抿雙唇來回他們倆，抬步道：“跟我進來。”
段疏搶先跟著他進了屋：“到底發生什么事了？他為什么會在這里？還被砍斷了一條手臂？……還有御姐兒摔傷又是怎么回事？為什么我覺得最近都極其怪怪的？！”
霍修在書案后坐下來，輪流看著他們兩個：“龍三是為了母親進京的。想知道他具體為什么弄成這樣下場，你回頭去問自己。但是現在，情況好像不太妙了。”
說到末尾的時候，他目光投向了龍三。
龍三神情凝重：“出了何事？”
霍修沉氣：“皇上方才傳我進宮，說到當日打斗時我誤傷他之事。他懷疑有人故意利用御貓生事，而這個懷疑對象，似乎是我。”
龍三心口一提：“怎么會這樣？”
段疏更是一臉茫然了！
霍修深吸氣：“跟皇上對打的是我，受傷的卻是皇上，我被懷疑不是很正常嗎？不正常的是，皇上直至今日才懷疑我。”
“他是否說什么？”
“真到說什么了，我還能回來嗎？”霍修瞥了他一眼。
龍三噤聲。
霍修沉吟片刻，又說道：“不過我不認為他會覺得我有把手伸進宮里的本事，他一向清醒，也不容易被迷惑，所以他這么做，要么是察覺到背后異狀，有人利用貓制造事端，要么，就是借故在試探我。”
“為何會試探？”
段疏實在忍不住了。
龍三看了他一眼，沉氣把他拉了出去。
霍修默坐片刻，起身喚了人來：“姚林呢？”
很快進來個高瘦漢子，在面前俯身：“殘甲的事拖了這么久，須得有點進展了，你即刻下去安排。”
姚林躬身：“屬下這就去。”
“大哥！”
姚林剛走，段疏就沖進來了，氣吁吁地，睜大眼望著霍修：“這些事我居然從頭到尾都不知道，這么大的事，你居然瞞著我？！”
霍修目光如水：“不止是你，玉姐兒也是才知道。”
“為什么！”
“因為我不需要你們陪葬。”
“你是不是從來沒把我當過親人？！”段疏睚眥欲裂，一雙眼已血紅。
霍修定坐在案后，片刻后抬眼道：“是。所以從現在開始，你還是不要再叫我大哥。而且我還會再寫一張文書，宣告你跟我霍家已無關系。”
“大哥。”
“我說了，我不是你大哥！”
“霍修，你瘋了是不是！”段疏沖到他面前。
霍修沉聲站起來：“來人，筆墨伺候！”
