季守之給激得差點背過氣去。
這微笑，這眼神，是個什么意思，他還能不明白嗎？
好個二房的丫頭片子，當真不知道什么叫見好就收！
雖說人在矮檐下，不得不低頭，但總不能連一點尊嚴都不要了吧？
季守之眉頭擰成糾結的一團，在原地站了片刻，也不知在思忖些什么，好半晌，到底是長長地吐出一口氣，對著季櫻作了個長揖。
“三妹妹。”
他換了副聽起來頗為懇切的聲口：“三妹妹，我今日來，就是特地請你回去的。你二哥哥做事不講究，凡事也不搞清楚，便著急上火地嚷嚷出來，讓妹妹吃盡了委屈。祖母那里已是動了真氣，必要狠狠地責罰他。他做錯了事，受罰是該當的，將你請回去，正是想當著你的面來處罰。妹妹心里不高興，這我一百個懂得，但請看在祖母年歲大了的份上，便隨我回去吧，莫要再讓她操心了。”
“不搞清楚便著急上火地嚷嚷起來？”
季櫻身子往旁邊側了側，躲過他的禮，瞟他一眼，輕笑出聲：“大哥哥的禮我不敢受，但我聽著，你這話還是個避重就輕的意思，其實你我都明白是怎么回事，何必藏著掖著呢？再者，在家時，我每日里不是忙生意的事，就是規規矩矩在自個兒的院子里待著，自問從未行差踏錯一步，令祖母操心、不安樂的人，怎么竟成了我？”
“我不是那個意思。”
季守之便有點急了，往前一步，身子幾乎撞上季櫻。季蘿從旁登時拽了季櫻一下，將她往自個兒那邊拉了拉。
“我二弟這件事，做得的確糊涂，現下三妹妹心生怨懟，我也沒甚么可替他辯白的。但再怎么說，咱也是一家人，各人有各人的性情，哪可能完全不生齟齬？就如同三妹妹，從前也做過錯事……”
“大哥哥，怎么話里話外老是在數落我妹妹！”
季蘿在旁邊越聽越不高興，拿眼睛使勁瞪了瞪季守之：“從前是從前，現在是現在，現如今，犯錯的就是二哥哥，而且，他分明就是想把壞事栽到櫻兒身上！這就不是一家人起齟齬的事兒，分明是他揣著壞心思害人！若大哥哥是這個態度，就算換了我，我也不愿回去的。”
季櫻聽得噗嗤笑了出來，回頭看她：“那你也留下，咱倆晚上一起住？”
“別鬧，正幫你說話呢，你打什么岔！”
季蘿抬就在她肩上拍了一下。
“我也是這個意思，卻沒二姐姐說得清楚。”
季櫻乖乖挨了那下打，這才正色看向季守之：“大哥哥明鑒，我是當妹妹的，并不想為難任何人，可這事兒是你的兄弟折騰出來的，無論如何，我想要一個公道。”
都來請你了，面子還沒給你做足，還不夠公道？
季守之轉臉去看季克之。
季克之雖是人愣了些，也不至于連這點子情勢都瞧不清，頗有點尷尬地搖搖頭：“大哥……這個，我不能替我妹子做主……”
季守之牙根兒都快咬斷了，遲疑了又遲疑，下了半天決心，終究服了軟，又是一揖到底。
“三妹妹，今次的事，全是我兄弟豬油蒙了心搞出來的，讓你受了冤屈，我心里委實過意不去，不單是我，我父親、母親也生了大氣，將他好生斥罵了一番。我知三妹妹不過是想要個說法，今兒我便表個態，無論祖母如何處置我二弟，我們大房人都沒二話。”
他恨不得一個字一個字地從牙縫往外迸：“不管祖母決定怎么責罰我二弟，我們大房，絕不會幫他說一句話，總該讓他長長記性才是。今后在家里，妹妹若再受了委屈，也盡可以來告訴我，大哥哥一定護著你。還請妹妹消消氣，隨我回去吧，總得你回去了，咱們才能給這事兒找個解決之道，你說呢？”
季櫻垂下眼皮，一時沒說話。
這季守之的話，從頭到尾她半個字也不信，之所以逼著他說，就是想讓他們大房人知道，她雖然智漂亮還可愛，卻也不是好相與的。
盼他們吃一塹能長一智，否則下次還有這樣的事，最終吃虧的，依然只能是他們自個兒。
沉默了片刻，她終是抬起頭來：“大哥哥話都說到這份上了，我若還拿喬，那便是我太不懂事了。這鄉間的風光雖好，我卻也有些惦記祖母了。那……我今日便隨你們回去吧？”
她總算是松了口，然而那季守之卻毫無如釋重負的感覺，滿心里只覺堵得慌。偏生面上還不得不綻出個大大的笑容，雙一拍：“這可太好了，我說什么來著，三妹妹果然是個通情達理的人！那咱們這便回去吧，再耽擱，到家可就太晚了！”
旁側，蔡廣全也是一副高興樣兒，被季櫻盯了一眼，忙順著墻根溜了。
季櫻便吩咐阿妙去收拾包袱，回頭對季蘿笑道：“等回家把事情都處理干凈了，得空我便帶你去流光池沐浴，好不好？”
季蘿立時歡呼雀躍，片刻等不得地拉了她跳出門，徑直上了馬車。
季克之也飛快地跟了出去。
就連蔡廣全和何氏夫婦倆，也腳下顛顛兒地追：“兩位小姐慢些，東西不是還沒收拾好嗎，莫急！”
獨留季守之一個人在堂屋，周身忽地一冷。
“把事情都處理干凈了”，這種說法，聽起來怎么怪怪的，叫人如何能不害怕？
一路顛簸，馬車駛近榕州城，已將近酉時。
季老太太那邊派人帶了話來，說是三姑娘這兩日怕是沒吃好也沒睡好，既回來了，也不必急著去請安，踏踏實實地梳洗了，好好兒多吃些飯食，再睡個安穩覺，明日一早再去正房不遲。
得了這吩咐，季櫻果然就不著急了，舒舒服服地去沐房泡了好一會兒，又見廚房送來的菜色皆是她愛吃的，便半點不客氣地吃了個干凈，同阿妙閑聊片刻，見阿妙也有些乏了，便打發她趕緊去歇息。
自個兒也裹進被子里，被那股熟悉的香味催著，只須臾便入眠。
隔日一早，天才蒙蒙亮，外頭院門便被人拍響了。
季櫻睡得迷迷糊糊，蓬著頭發剛坐起身，就見阿妙板著臉推門進了房。
“大夫人來了，要見姑娘。”
