汪氏有些遲疑，看神情分明是想留下的，卻并未立刻答應，而是轉了臉去看季守之。
“既然三妹妹都不在意，你便坐一會兒又如何。”
季守之一副無所謂的模樣，沖她點了點頭。
“生意上的事我一概不懂，這不是怕……在這兒耽誤你們說正經的嘛！”
汪氏嗔他一眼：“回頭我再胡亂接話，豈不叫三妹妹笑話？我也要面子的呀！”
話雖如此說，人卻是高高興興地落了座。
季守之便吩咐人再送盞茶來：“莫要沏得太濃，回頭你們少奶奶又睡不著。”
季櫻并不著急，便在旁帶著點笑容靜候。
她同大房這一干人向來不睦，此刻冷眼瞧著，她這大哥哥夫妻倆委實稱得上鶼鰈情深。
一時便又有丫頭出出入入，好容易四下里靜了，季守之坐正了些，問季櫻：“這會子再沒人打擾了，三妹妹且說說，鋪子上遇到了什么事？”
也難為他，自個兒還頂著一腦門子糟心事呢，眼下卻還得做出一副云淡風輕的模樣，顯出十足耐心來。
季櫻抿了口茶，笑著道：“其實也不是甚么特別大的事。原先我單曉得開澡堂子不是個省心的活計，真開了起來才知道，這各處的花費，才是更讓人操心的。旁的不說，只說那換水的事吧，先前我琢磨，流光池是女澡堂，女子愛潔凈，便特地每日多換一次水，想著如此，也更讓人放心一些不是？可……”
說到這里她有點不好意思地摸了摸耳垂：“那流光池的買賣雖漸有起色，離生意火爆卻還遠得很。其實一整個上午也未必有幾個人來，午間伙計們吃完飯后，便張羅著將大池小池的水皆換過一次——我也不怕大哥哥笑話，每每從旁瞧著，我總覺得，那銀子也同那洗澡水一起嘩啦啦地流走了！”
說罷好似掩了唇，輕輕笑了兩聲：“我思忖，平安湯與富貴池也不過一日換一次水，就想問問大哥哥，你說可否……”
“不可。”
季守之立刻正色打斷了她。
“三妹妹心中所想我如何能不明白？洗云也是每日換兩次水，那邊池子更多，地方更大，真要論起來，費的錢鈔可稱是流光池的幾倍了，我瞧著難道便不心疼？但這是當初自個兒立下的規矩，若自個兒立下的規矩，都能等閑視之隨意更改，那這鋪子，必開不長久。”
說這話的時候，他微微皺著眉，語氣并不十分嚴厲，卻是一個字一個字擲地有聲，聽著全不像場面話，句句出自肺腑。
“平安湯與富貴池，一來做的是男子生意，說白了沒那么講究，二來普天之下的浴湯皆是如此，也沒什么可挑剔的。可你我手底下的鋪子，興的就是另一樣規矩，隨意更改，一旦被人察覺，麻煩便數也數不盡了。”
大抵是想到自己的那樁鬧心的麻煩，說到這里，他眉頭皺得更緊了些，嗓音里也添了兩分煩躁。
季櫻心下有了計較，為了把穩些，又多問一句：“洗云開張大半年，大哥哥當真一日也沒想過省錢？”
這話季守之不愛聽，立時眉頭倒豎：“三妹妹這話是何意？莫不是覺著，咱家的花使皆是二叔奔波勞累賺來，我這邊卻絲毫不知省儉？哼，洗云生意的確不好，這我認，可這事就算說到祖母跟前，我也是占著理的！”
話音未落，汪氏飛快地拉了拉他袖子。
“你這是做什么，三妹妹也不過是自己有些猶豫，這才來與你討個主意，你兇什么？”
她嗔怪地將茶盞往季守之手里一塞：“火氣那么大，喝口茶壓一壓。”
爾后轉向季櫻，很是抱歉地一笑：“三妹妹別和他計較，你也知他平素是講理的，最近這一向，實在是忙，天氣又燥……”
“不妨事。”
季櫻還她個笑容：“是我不知深淺地亂問，叫大哥哥煩了——大哥哥別惱我呀，還有一事要請教呢。”
“……你說。”
季守之緩了口氣，把袖子從汪氏手里拽出來，給了她一個“知道了知道了”的眼神。
“這個說來倒真是件小事了。”
季櫻彎起嘴角來：“不知洗云的那些個池子，放水孔是用什么塞著的？流光池用的是尋常木頭塞，這才沒多久，便覺有些溢水……”
“那個不行。”
季守之想也沒想就擺手：“你這也是從平安湯、富貴池學來的吧？是不成的！你那里每日要換兩次水，自然塞子的損耗更厲害，若是用普通木塞，時日長了，不僅塞子變形，連放水孔的邊緣也會磨損，如何能不溢水？日子再長些，那木頭還要掉碎屑，遲早堵了你那放水孔！”
“真的？”
季櫻倏然睜大了眼：“我竟從沒想過這個，那洗云用的是什么樣的塞子？”
說到這個，季守之倒有些自得起來：“洗云用的是栓皮櫟做的軟木塞，壓實之后，外頭還墊一層軟木，彈性大，有韌勁兒，泡了水之后不易壞，又因為柔軟，不至于磨壞放水孔邊緣，更不易掉屑。莫說是一年兩年，就算用上十年八年也不會壞的！”
他看一眼季櫻：“說來，這還是過年的時候，二叔教我的，說是京城剛剛興起。可惜你流光池開張的時候他不在家，否則，他肯定也會教你。”
季櫻輕輕地吐了口氣。
季老二教不教她先另說，反正此刻，因了季守之的這一番話，她那一顆心徹底落了定。
想了想，她加重了點語氣：“那栓皮櫟做的軟木塞，當真不掉屑？”
“不掉啊。”季守之言之鑿鑿，“這我還能哄你不成？”
“大哥哥再想想，那軟木塞果然不會磨損放水口？”
“嘶，你是怎么回事？若信不過我，何必又來問？咱們關系雖不過爾爾，但都是自家生意，又彼此不沖突，既然開了起來，我自然也盼著你好……”
季守之還在那絮叨，汪氏此時卻是臉色突地大變，霍地站了起來。
“三妹妹，你是不是知道了什么？你……”
因為激動，她一時之間有些語無倫次，一個勁兒去拍打季守之的胳膊：“你別說了，還沒聽出來嗎？三妹妹這是在提點我們啊！”
