季家的仆從們每日卯初起身，靜了整晚的宅子，開始有了響動和熱乎氣兒。
昨夜下了幾點子雨，臨天亮時又起了風，吹得一地落葉。那青石地面還好說，拿大苕帚刷刷兩下也就罷了，泥地里卻麻煩，掃又掃不動，踩進去還沾得滿腳濕泥，只能蹲下去一片一片地將落葉撿起來。
“這賊老天，橫豎就是不讓人消停一天吶，辛苦，辛苦！”
廚子睡了一夜好覺，樂樂呵呵地往廚房趕，預備張羅早飯，路上少不得同人寒暄個兩句，行至灶房跟前，就手一推門，險得給唬個倒仰。
偌大個廚房，跟遭了災似的。
面粉菜葉子擺了一臺面，一只新嶄嶄的大鐵壺給燒得底漆黑，泡在水盆子里，瞧著像是刷洗過，實在刷不出來只得放棄；
備菜的大桌上，一只整雞，原是預備今日吊雞湯使的，也叫人給煮了——煮就煮吧，腸子肚兒都沒掏，這是在做啥？
至于那地上汪著的水，他壓根兒都不稀得說了。
廚子忍住那股子幾要暈厥的勁兒，一步一嘆地走到灶臺邊。
低下頭，就見給弄得亂糟糟的爐灶邊上，擱了兩吊錢。看來，那昨夜在這廚房里翻天的“肇事者”也曉得自己惹了麻煩，總算還有點良心。
廚子是個老實人，對著那兩吊錢發了好一會兒的呆，到底還沒忘了職責，張羅著讓灑掃的丫頭進來收拾了，快手快腳將早飯置辦妥當，打發人送去各處。
估摸著季老太太用過飯，他便捧著那堆銅錢往正房院子去。
聽完了廚子的控訴，季老太太一個沒掌住，笑了出來。
全家這么多人，有一位算一位，能干出這種事兒的，除了她那不著調的小兒子，恐怕也就只有二房那個孫女了。
只是，在廚房搞出那么大的陣仗，她一個人未必做得到，十有八九，是帶上了她二姐姐，和她房里那個老黑著臉不說話的丫頭。
廚子滿臉哀苦：“也不知是哪位公子小姐，一時興起了跑去廚房玩，弄亂弄臟了還好說，關鍵是有些糟踐東西。再者，別說這東西原不用主人們賠，即便是要賠，足足兩吊錢，也實在太多了些。”
“孩子正長身體的時候，夜里餓了，這也是有的。”
季老太太待家里的老仆向來和氣，話音溫軟：“回頭我教訓她們，讓別再瞎折騰也就是了。那兩吊錢既是她們的心意，你便妥當收著，往后晚飯之后，勞你再多做幾樣點心小食擱在那兒，她們若還跑去，見有吃食可拿，自然也就不會胡亂自個兒動手了。”
廚子期期艾艾地答應著去了，這邊廂，季老太太便叫過鄭嫂子來吩咐。
“你去瞧瞧，你那不省心的三姑娘在做什么呢。若是沒出門在家閑著淘氣，便讓她穿戴齊整了來見我。”
鄭嫂子忙答應一聲，顛顛兒地往季櫻的小院來。
這當口，季櫻正對著桌上那件小嬰孩的里衣發呆。
廚房那一場災，確實是她和季蘿帶著阿妙搞出來的，肚子實在餓，有什么辦法？
本來她是打算給收拾干凈了再走，可季蘿困得眼睛都睜不開了，左右無法，她只得留了兩吊錢在灶臺上，想著就算弄壞了東西，怎么也該夠賠了。
說來這些都是小事，從昨夜到今晨，她的腦子全被眼前這件小衣裳占據了。
季蘿說，她們姐兒倆的兩件小里衣，皆是出自季二夫人之手，上頭那小花紋樣并非衣料原有，而是之后用極細軟的線另繡上去的，同蔡家發現的那 只銀鐲上的花紋一模一樣，如同一個標記一般。
同樣的標記，出現在兩個人的日常用物之上，兩人的相貌還那般相似……
蔡廣全說過，季二爺曾言之鑿鑿，他就只生了一個女兒，季家上下也從未透露出哪怕一丁點二房還有另一個小姐的風聲。若是刻意隱瞞，總有露出馬腳的時候，一個大活人，也不可能憑空消失，不留下半點行跡。
如果他們所說都是真的，那她是誰，死去的那個季三小姐又是誰？
這事兒其實沒那么難，猜測已就在嘴邊，然而只要一日沒尋到真憑實據，便一日當不得真。
只是，要猜很容易，卻該從哪里查起？
“阿妙。”
季櫻呆了片刻，招手將阿妙叫了過來，“你說之前曾見過這花紋，是否就是在這件小里衣上看見的？”
阿妙莫名其妙地看她一眼：“不是。”
“那是在什么東西上？”
“確實不記得了，只留有見過這花樣的印象。”阿妙搖搖頭，“這東西是二爺擱在匣子里的，眼瞧著是特地珍藏，我們收拾東西時不經意看見一眼也就罷了，怎會去隨意打開主人家的匣子？”
昨夜卻也沒少翻……
季櫻含含糊糊地應了一聲，便聽得阿妙又道：“上回在蔡家我就想問了，姑娘為何說那銀鐲是你的東西？姑娘滿心里惦記著那花樣，到底又是因為什么？”
肯問，便是真個沒拿自己當外人了。
不過這事兒，一句兩句還真說不清楚，且也沒到和盤托出的時候，季櫻想了想，便道：“東西確實是我的，然而有些事，連我自個兒都還糊涂著，等全弄明白了，自然不瞞……”
話沒說完，外頭鄭嫂子的聲音響了起來，歡歡喜喜地一邊大聲嚷嚷著一邊推門進了屋，催著季櫻換衣裳去見季老太太。
季櫻便也只得暫且將這事兒丟下，估摸著興許是要出門，便換了身齊整的，讓阿妙又好好梳了梳頭，這才隨著鄭嫂子去了正房。
在院子里，正碰上也被叫來的季蘿，兩人都挺迷糊，只得牽了手往里走。
其時季老太太也剛剛拾掇利落了，打眼見季櫻季蘿進來，笑著便往姐兒倆腦門子上一人鑿了一下。
“昨夜在廚房里瞎折騰的是不是倆？好個笨丫頭，十五六的人了，那灶間的事兒，你們是一點都不會啊！也怨我，原本我也于家事上馬虎得很，縱得你們無法無天了！走走走，隨我去許家一趟。”
“去許家？”
季櫻抬眸：“去做什么？”
“哼，別瞧著你們許二叔是個不靠譜的，那許老太太，調教起孫女來可當真有一手。琬琰不過比你們大了一兩歲，廚藝女紅，哪樣拿不出手？”
季老太太似笑非笑地睨她們一眼：“我也該領著你們兩個只會搗亂的臭丫頭去取取經，省得你們見天兒地只是淘，往后嫁了人，還不得翻天？”
