季大夫人這十多年來，還是頭回被季蘿當著面地對嗆，不禁呆怔住了，好半晌方才笑出聲來。
“這二丫頭……我曉得你是護著你爹，可大伯母哪里有旁的意思？一著急，這話便說得不全乎，你可別多心呀！”
她溫溫柔柔地笑道：“你這孩子，幾時學得脾氣也這樣大起來？”
話是對著季蘿說的，實則捎帶上了誰，這屋里人都明白。
季三夫人便也是一笑：“這孩子腦筋不會拐彎，說話也不講規矩，大嫂千萬大人大量，別與她計較。不過……”
她話鋒一轉：“咱們這樣的人家，女孩子有點脾氣不是壞事。咱不比那起高門大戶，行事應對自有自己的一套規矩，咱們的孩子，若真軟面團一般，豈不任人揉捏？我還覺著她憨了點呢！”
一面說，一面摸了摸季蘿的頭發：“但無論如何，大伯娘是自家長輩，你不該這樣出言頂撞，還不道歉？”
季蘿扁扁嘴，雖不情愿，卻仍舊乖乖地同季大夫人賠了不是。
季櫻抿了一下唇角，看她二姐姐委委屈屈的，便抬手將她攬了過來。
這個家里的人，打從什么時候起，靜悄悄地變了？
她初來季家時，一派和樂融融的場面，三不五時大伙兒便往正房聚，聊天說話，要多親就有多親。這才過了多久，隱隱地倒顯出劍拔弩張的態勢來。
“行了。”
到底是季老太太發聲，喝止了這小插曲：“往后的事情往后再說，大小子這想法，雖是消極了些，卻也是個踏實的念頭。有句話沒說錯，如今家里在榕州城的買賣，就只有四小子一人最上心，這不成，大小子既有心把洗云交出來，那便索性安安生生地去富貴池和平安湯歷練，待得本領扎實了，再說旁的不遲。”
這事兒便落了定，季守之垂著眼皮，答應了一聲“是”。
事已至此，季海和季大夫人也是無法可想，兩個人的臉都像抹了鍋底灰一般，人也好似挨了悶棍，蔫兒了。
這夫妻倆的模樣如此明顯，季老太太卻只當是沒看到，略停了停，便又道：“既這事兒定下了，便面臨著另一個問題——洗云又該如何是好？”
要么，就是找另個人接手，將那半死不活的澡堂子支撐下去，要么，就是干脆將那富貴的買賣撇了去，另起一爐灶，看看能否做點別的營生；再要不然，便只能將這偌大的鋪面想法兒給處理了。
但其實，這洗云當初建起來就是專為了開澡堂子的，各種設施、用具，皆為澡堂子的配套，別的不說，獨是那碩大的池子便有三個，地方又實在太大，想要改行或是盤出去，只怕都很不容易。
正房里一時又沒了話。
季老太太四下里看了看，也不知是出于什么考慮，偏就看中了她那正在一邊安撫自家二姐姐的小孫女。
“櫻兒，你如今也是手里握著買賣的人了，你便來說說，洗云這鋪子，該如何處置才好？”
“啊？”
季櫻正同季蘿兩個低聲逗悶子呢，冷不丁被點到名，抬起頭來。
事兒么，她是一個字兒沒落，聽了個清清楚楚，心中也多少有些計較，但這滿屋子長輩，哪兒輪得到她出聲？
“問我呀。”
她便索性裝傻：“我連自個兒聽琴巷那間鋪子還沒搞明白呢，祖母又問我這個，萬一說得不好或說錯了，祖母是不是打算攢在一塊兒，罵我頓飽的呀！”
“扯臊！”
季老太太一個沒留神，一句粗話蹦了出來，笑罵道：“讓你說你就說，裝什么傻？你那滿肚子心眼留著往別人身上使去，少往我身上招呼！”
季櫻扁扁嘴，此刻瞧著，倒比季蘿還要更委屈兩分，小聲嘀咕：“說就說嘛……洗云那么大的地方，那許多池子，若是轉行做別的，一則可惜，二則改動起來也是大工程，怕是十分費事。”
“嗯，的確是這個理。”
季老太太贊同地點頭：“那又如何是好？”
“就看祖母怎么想呀！”
季櫻歪了歪頭：“若是覺著，那鋪子空置上一陣兒也無妨，那便暫且關張，等咱們家人手調整好了，再重整開業不遲。就怕祖母覺著，咱家在榕州城也算得上家大業大，冷不防停業，難免被人指點或調侃個兩句，面子上過不去。”
“若是我的確作你所說的這樣想法呢？”
季老太太也不知怎的，發起童心來，問話是真的問話，但語氣不由自主地跟著活潑起來：“那當怎么辦？”
“還能怎么辦？”季櫻雙手一攤，看看季潮，“喏，趁著三叔在家，把他綁嚴實了，押著他幫忙給洗云想轍，如何改進、如何引流，想不出來不給吃飯——現成有這么一位經驗老到的，咱不壓榨夠本怎么成？”
一句話說得季老太太樂了，季潮也跟著憨厚地笑，旁側季蘿一抬胳膊，往季櫻后背上就來了一下：“你要是真這么對我爹，我可不饒你！”
“不是不是，我只是出主意的，做主的人可不是我呀！”
季櫻便拿眼神暗示，直往季老太太那邊瞟，緊接著清清喉嚨，一本正經：“當然，我也知道三叔是還要去西邊的，這洗云嘛，終究還得有個人說話管事拿主意。既然大哥哥想撂下，那就他最合適了！”
手指頭直直指向季淵的方向：“橫豎四叔成天也沒什么正事，倒不如把洗云交給他，他……”
話沒說完，那邊一扇子扔了過來，正砸到季櫻腳下。
季櫻一副要哭的模樣，倏然站起身。
“我就說我不該開口嘛。”
她遠遠對著季老太太賣慘：“您瞧，我攏共才說了幾句話，個個兒都打我，這要是再說下去，今兒十有八九，沒法子全須全尾地離開正房了！”
季老太太笑得直不起腰來，滿口直嘆“哪里來的猢猻”，好容易喘勻氣息，揮了揮手：“三丫頭雖不著調，但這想法倒與我不謀而合。老三轉頭便同老四商量商量，拿個可行的法子出來吧。”
再看季櫻，虎著臉：“你也去跟著聽！好好兒的姑娘，長得像個人樣，性子卻猴兒一般。再這么沒正形兒，便同你祖父煉丹去，修身養性！”
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