這陰陽怪氣的腔調，喬錦心聽著就不舒服。
顧氏也是個大宗族，人丁不少，旁系眾多，偏偏到了顧維均的父親這一支，只有兩個兒子。長子不幸英年早逝，撇下一個孤女巧兒及遺孀王氏。
“嫂子！”
見是王氏，喬錦心拉過秀云，連退幾步，如臨大敵，不知她又要整出什么幺蛾子。
這王氏狹長的面頰，清白的面皮，凹陷深邃的大眼，顴骨較高，薄唇緊抿。
她緩步而來，在喬錦心跟前站定，也并未正眼瞧過喬錦心二人，只是慵懶隨意的擺弄起自己新涂的蔻丹。
“我可不敢自稱是你嫂子，打今兒起，你在咱們興縣就是大紅人兒，咱顧家多虧了你，可算出了回大名兒了！”
還是她一貫的做派：冷嘲熱諷，尖酸刻薄，巴不得你有事。
“走吧，大紅人兒，老爺有請，去宗祠說說吧。”
不等喬錦心搭話，王氏便轉身，一抬手就有丫鬟小心扶著，裊裊娜娜進了門。
“又不是沒腳，走道兒還要人扶個什么勁。”
喬錦心真是白眼翻上天了，小聲吐槽，卻還是被人聽了去。
“你這話該當著她的面兒說。”
顧維均不知何時冒了出來，一下捉住喬錦心的手牽好，便大步流星也往里進。
“我倆斗起來，你也落不得什么好！”
大庭廣眾之下，喬錦心又要不給顧維均面子，卻也輕易甩不掉他牢牢鉗制的虎爪。
顧維均反而靠她更近，湊在她耳邊小聲說話：“信不信待會兒進宗祠，你又要受家法？有我護著，說不定，你還能免一頓皮肉之苦。”
“用不著你護！”
嘴上說的這么蠻橫，實際喬錦心卻沒再反抗，臉上表情也有了緩和，任由顧維均牽著，二人并肩，穿過前堂，快進宗祠時，顧維均更是“得寸進尺”，攬過喬錦心肩頭，任誰看都是一對恩愛夫妻。
“跪下！”
喬錦心一只腳剛跨過顧家宗祠門檻兒，就聽得背身站在祖宗牌位前，拄精致木雕手杖的顧老爺子一聲怒斥。
喬錦心早已習慣，也不在乎，旋即雙膝跪地。
只是這次，她不再躬身縮背，低眉順眼，反而倔強抬頭，與顧老爺子直接對峙，眼神不卑不亢。
顧老爺子眼中閃過一絲驚訝，似是察覺到了喬錦心的這次變化，但很快又恢復了鎮定，端起了他作為大家長的無上威嚴。
“知道讓你來宗祠，所謂何事嗎？”
“不知。”喬錦心朗聲應答，并不怯場。
“放肆！你這什么態度，目無尊長！”
王氏不等顧老爺子開口就平白跳出來幫腔，完全就是火上澆油。
顧老爺子并沒搭腔，一反常態的并未計較，只是舉起手杖嫌棄地從上到下，指指喬錦心。
“你這穿的都是些什么亂七八糟的東西，不陰不陽的，趕緊去給我脫了，換套得體的，免得臟了我顧家先人的地兒。”
喬錦心萬萬沒想到不過一套衣服，這個封建“老頑固”能煞有介事說的如此嚴重，好像自己做了多大逆不道的惡事一樣。果然這個地方，穿衣自由都是奢望，更不要說其他人權了。她的反抗之路是注定任重道遠的。
良久，喬錦心一直昂頭沒動。
“你這是什么意思？”
顧老爺子臉上有些掛不住了。
長久以來第一次遭公然忤逆，不禁有些氣血上涌。
“爹，阿瑜這身打扮也是為了出門方便，眼下時興的，牟家大娘子也這么穿。”
顧維鈞陪喬錦心一起跪著，為她說話，暗里趁人不注意扯她衣袖，示意她“收斂”些。
他是低估了喬錦心這頭倔驢的決心的。
今兒她是鐵了心的一條道兒走到黑，不撞南墻不回頭。
提到這個牟家大娘子，顧老爺子反而更氣了，手杖杵地敲的用力，以發泄心中怒火。
“那牟氏，一個新寡的女人家，成天的在外拋頭露面，與男子進出酒肆茶樓，還跟洋人牽扯不清，有傷風化！”
“在外拋頭露面怎么了？進出酒肆茶樓，結交洋人還不都是為了做生意？這牟家要不是靠著大娘子在外拋頭露面做生意，早就散了！何況官家都認可牟家的茶葉，也是咱興縣的活招牌，外人有什么好說三道四的？”
“你！你！”
喬錦心這番嗆白徹底讓顧老爺子受了沖擊，差點一口氣沒上來站不穩，他穩了穩心緒，顫抖著手，氣急敗壞且又無能地喊管家：“貴福，拿鞭子來，給我狠狠的打，狠狠地打，打她個牙尖嘴利，不知好歹的東西！”
“老爺，您別生氣，當心氣壞了身子，”王氏勤快的親自來扶，好生將顧老爺子安頓在兩邊安放的一張太師椅上坐好，轉頭見家法鞭子已經請來，準備就緒，立即厲聲吩咐“看什么看，沒聽老爺說什么嗎，給我狠狠地打！”
管家點頭授意，黑衣的練家子護院便高高揚起手中的長鞭，毫不留情的一抽下去，喬錦心閉眼咬牙準備硬挨，她只覺得這家法鞭上刻的楷體“仁義禮智信”真是笑話。
“啪啪”兩聲脆響過后，想象中的疼卻沒有到來，喬錦心睜眼望去，果是顧維均護著，為她生生擋了。
身上不是很厚的料子一下就開了，露出里面刷白皮肉，兩道血紅的拇指粗印子，看著瘆人。
“均兒，你讓開！”
顧老爺子見寶貝兒子遭罪，馬上緊張的站起來。
顧維均跪著，特意護喬錦心在懷里“爹，兒子最近忙，冷落了阿瑜，阿瑜惱我了，才會說出這些大逆不道的話，她不是故意的，您原諒她吧！”
“顧維均，我不要你管，你不要做這些多余的事情！”
喬錦心又急又氣，努力要掙脫出顧維均的懷抱，卻一直被死死扣住，動彈不得。
王氏譏笑起來：“我說二弟啊，你這么拼死護她，人家可是并不領情啊。”
顧維均蒙著頭，暗哼兩聲，再幾鞭下去是真的皮開肉綻。
“停手吧，趕緊停手！”
顧老爺子見從頭到尾挨鞭子受苦的，都是自己這個傻兒子，心里不落忍。他畢竟就只有這一顆獨苗了。
“今兒看在均兒的面子上就放過你，今后注意好你自己的身份，守好你少夫人的本分！”
這次喬錦心不再頂嘴，她急著查看顧維均的情況。
她不想為了自己的反叛之路，搭上別人。
“找最好的大夫給均兒看，好生侍奉好你男人。”
“還有過幾日，等均兒傷好了，來你大嫂屋里學學女德。規矩沒立好，才總要使小性子。”
“老爺說的極是。”
扔下這幾句話，顧老爺子便由王氏好生扶著，揚長而去。
“顧維均，顧維均你沒事吧，顧維均！”
顧維均一直垂著頭，不出聲，喬錦心急了。
“別喊這么大聲，耳朵都聾了。”
顧維均抬頭勾勾嘴角，故作輕松，伸手掏掏耳朵。
“你，不要緊吧？”
喬錦心語氣帶猶疑，看向顧維均的眼神里都是歉疚。
顧維均莞爾：“怎么，你心疼啦？那我這十幾鞭子不算白挨。”
“還有心思開玩笑應該沒事。”
喬錦心翻臉比翻書還快，起身扔下顧維均，拔腿就要走。
“你去哪兒？嘶。”
顧維均伸手去拉喬錦心，不想卻扯到背后傷口，立刻齜牙咧嘴，疼出聲來。
雖是皮外傷，不傷筋骨，但也夠他受的了。
他暗自慶幸這十幾鞭子是自己受的，換成是他柔弱嬌小的夫人，估計是兩鞭子下去就要昏厥。
“怎么了？”
喬錦心馬上緊張起來，三步并兩步的跑上前查看。
顧維均見她如此緊張關心自己，雖無大礙，還是裝的一臉痛苦。
“你這扯到后背傷口了，哎呀，算了，我扶你回去吧。”
喬錦心話剛說完，就把顧維均的一條胳膊擱到自己肩頭，兩個人以勾肩搭背的姿勢，回了自己住處。
一路享受著喬錦心給的優待，顧維均還不忘自己使力氣，多撐住自己高大的身軀一些，為她減去些沉重的負擔。他也是第一次感知，這個嬌小玲瓏的身軀是多么的堅實可靠。
“顧維均，你今天是怎么了，處處護著我，甚至不惜為我挨鞭子？你要有什么要我做的就直接說了吧，只要不是殺人犯法，算計他人的，我都給你辦。”
二人住的別院比較僻靜，走回去的路自然也長些。
喬錦心一路想了很多，她心直口快的性格，總是憋不住事兒，顧維均這一天的迷惑行為，她實在是摸不著頭腦，不如就直接攤牌了，開誠布公。
“夏瑜，我在你心中就這么不堪嗎？見天兒的想利用你？”
“我也不是這個意思，我意思是你有話直說，別搞這些有的沒的，我們充其量就是最熟悉的陌生人。”
“最熟悉的陌生人？這說法有意思。”
“難道不是嗎？這幾個字是對我們關系最精準的概括。你看，咱倆成婚是父母之命媒妁之言，沒有感情基礎，成婚后雖同在一張床上，卻同床異夢，沒有夫妻之實，連同蓋一床被子聊天都做不到。日常也是各過各的，沒有任何交流，就類似同住同一屋檐下的租客，然后過了這么久，你突然就性情大變，對我親密的如同老夫老妻，還一副恨不得跟我生死榮辱與共的樣子，是個人都怵，覺得你有不可告人的目的的，你覺得呢？”
喬錦心一口氣說完，等顧維均的反饋。
顧維鈞略一沉吟：“你說的有道理，是有點接受不了，那我們今晚從同蓋一床被子開始吧，如何？”
嗯，嗯？”
喬錦心一時沒反應過來，以為自己聽錯了。
她有些泄氣。
精還是他顧維均精，自己沉不住氣，一通竹筒倒豆子亮了底牌，卻還是什么也沒套出來。
說好的人與人之間的信任呢？
等給顧維均瞧過大夫，并給他上好藥了，已經天黑了。
喬錦心自個兒端個小板凳，在院子里的紫藤花架下看星星。
這是她在這個地方唯一的精神寄托。
有時候看著天空那顆最亮的星星，她也會想自己原本的那個世界現在怎么樣了，菜價降了嗎？房價跌了嗎？有人會記起她嗎？一切都結束了嗎？
誰知道呢？
