有命案發生，馬爺自然義不容辭。
他立即吩咐身邊的下人元哥兒，拿著自己隨身的印鑒作憑證，到興縣縣衙叫人來。
自己則一臉凝重眉頭深鎖，背手上前查探情況。
“四衡，今兒這事算是我們顧家的家事，就不勞煩衙門插手了。”
顧老爺站起來，手上長長的口子還在不住的往外滲血，卻率先想著怎么最大程度保護顧家名聲。
“老爺，您的手！”
貴福在一旁驚呼，隨后立即抽出隨身攜帶的一條上等素娟帕子，很加小心點給顧老爺仔細地包扎了一下。
“姨夫，出了人命，衙門就得管，何況這王氏在自盡之前，有致您于死地的意圖，您不想查查清楚么？”
馬爺雖愛胡鬧，但不合上面規矩的事，還是萬萬不會做的。
“只今兒一日，我顧府出了太多事兒了。只當是為了我這張老臉，四衡，姨夫麻煩你，這件事就到此為止吧。”
顧老爺子略“紆尊降貴”，放低姿態，用長輩身份來求，這已經是他能退讓的極限了。
“姨夫，查是一定要查的，這事兒由不得你我。但小侄兒答應您一切都低調處理。”
馬爺態度很堅決，只是給了些緩和的余地。
顧老爺知道自己回天乏力，改變不了什么，只能仰頭長嘆自己人老不中用了，無力的擺擺手，轉身蒼涼攜著身后的呼啦一干小廝丫鬟，落寞的回到那紅漆高門里。
馬爺蹲下身，把王氏尸身翻過來，見她面上光潔透亮，如同剝了殼的水煮蛋，只是臉上帶著的詭異微笑，讓人不寒而栗。
他臉上馬上顯出疑惑凝重之色。
“怎么了這是，發現什么了？”
馬爺抬頭，才發現喬錦心，牟大娘子一眾人就在身后。
“要幫忙嗎？我讓幾個兄弟，搞輛板兒車把這尸身運到衙門去。”
牟大娘子是做買賣的實干家，首先想到的是實際搬運的問題。
馬爺站起來，拍拍手。
“也好，等那幫縣衙的人過來，還不知道要到何時呢！”
巧兒因為憂思過度，加上情緒的大起大落再次昏了過去，由牟大娘子手下干練女隨從照顧著，在馬車上躺著休息。
其他幾人，騎行的騎行，押車的押車，一群人浩浩蕩蕩向著興縣縣衙進發。
這朗朗青天的，王氏的尸身就這么用一塊白布罩著，由牟家幾個護衛抬著。
雖然不用穿過集市，這不同尋常的一行人還是在哪都是絕對的焦點。
不少好事者要不是因為有驅趕，早就一路跟隨，一起到縣衙看究竟了。
果然，這就是馬爺口里的“低調處理”。
興縣縣衙離著顧府也不算遠，主城區的盡頭，也算鬧中取靜。
見到一塊阻人視線的巨大照壁，便是到了。
走過甬道，繞過照壁便是縣衙門樓，門樓上高懸一塊匾額，上書“興縣”兩個大字。
夜幕一下降臨，沿下掛著的四個碩大的燈籠成了主要照明。
大門東側有一架鼓，架上有一大鼓槌。
馬爺跟喬錦心一前一后“噔噔”拾級而上，在衙門口站定。
兩扇黑漆漆的大門緊閉。
喬錦心不做猶豫，掄起鼓槌就“咚咚”兩下敲起來，里面馬上就有不耐煩的聲音出來應。
“吵什么吵，今兒個都歇班兒了，有什么事情明日再說。”
“誒！”馬爺不依，上前一把拉住他作勢要合上的縣衙大門，臉上還是那副笑。
“這位官爺，百姓有人命案子或是大冤才敢擊鼓，縣衙不該立即承接受理么？何況，現在天色也不算晚。”
“這你就有所不知了，興縣衙門到點就關，甭管什么事兒，明天再來，真急的，沿著這條路往紹城，找新到任的知府大人。”
里面的人很豪橫，里外里的意思是這里有自己的一套規矩。
“這是什么道理！”
喬錦心看著這敷衍推諉的樣子就氣不打一處來。
“這興縣的案子，當然是興縣縣衙處理，哪有越過一級讓府衙處理的。”
“你們愛找誰找誰，反正今兒個這沒人，幾位請回吧。”
話趕話到這里，他竟直接癱下來放狠話，這潑皮態度哪有一絲一毫縣衙官吏該有的做派。
“放肆！縣太爺呢，把你們縣太爺叫出來！”
如此蠻橫不講道理的態度，如是馬爺的好脾氣也被激怒的不行。
“呵，真是給你好臉了，縣太爺也是你說叫就叫的？也不掂量自己幾斤幾兩！”
油鹽不進，軟硬不吃，這種下面的“小鬼”才最是難纏。
“哎呦，這不是鄭老四家大兄弟么，我說怎么聽聲音這么耳熟那，出息啦，吃上皇糧了啊。”
關鍵時刻，牟大娘子笑瞇瞇款款上前，熟絡親熱的打招呼。
那所謂的“高人”徐先生也跟著走上前來，就站在離著喬錦心幾步的地方。
喬錦心幾次忍不住偷眼去瞧他，終于被他轉臉發現，小心思暴露了，喬錦心趕緊把目光挪開，臉唰一下變得通紅。
好在天色已暗，沒人發現。
從見他的第一眼，喬錦心對這徐先生總有莫名的情愫，一方面是過于酷似的臉，巧合的是，竟然也是姓徐。
“喲，牟大娘子也在啊。”
牟大娘子的出現瞬間又化解了劍拔弩張的氣氛。
“吃上是吃上了，就是沒吃飽的時候。”
有了牟大娘子做調和劑，這小吏的語氣也緩和輕松了不少，竟開始嘮了些家常。
“大兄弟這話聽著，怨氣不小啊。”
“為公家辦事，哪敢有怨言哦，”說著話，他看向牟大娘子，眼珠子轉了轉，意有所指：“哎呀，就是哦，不知道家中的重病老娘還能拖到幾時哦。”
牟大娘子是個伶俐人，話都說到這個份兒上了，便馬上會意，從懷里掏出兩張銀票，塞在對方手里。
“我剛嫁到牟家的時候，不懂規矩，老是跪宗祠挨餓，要不是那時候，在后廚幫廚的鄭大娘心善，總給我偷偷留飯，說不定也早就餓死了。”
“我老娘就是這么個心善的，只可惜命不好。”
他臉上顯出的盡是所謂的感傷，可又掩不住看見銀票的喜悅。
一見有錢拿，是一點兒不含糊的，不動神色收下，沒帶一絲猶豫。
喬錦心最鄙視這種有錢便是爹，見風使舵的，不禁在心里翻著白眼，不過兩張銀票就把自己丑惡嘴臉暴露無遺。可想而知，這興縣縣衙里都是一群怎么樣的酒囊飯袋。
“大娘的病會好的，畢竟這臥床大半年，沒怎么治還能硬挺著這么久，身子骨是真硬朗。”
牟大娘子心知肚明，半年多前，鄭大娘早已仙去，自己當時還特意差人去鄭老四家送過撫恤錢。這在衙門當差的獨子竟是不知，可想而知，他是如何孝敬雙親二老的。
“是是是…”
小吏臉上立馬顯出窘迫，只能不住的連連稱“是。”
“誒，大兄弟你今兒是值夜么，縣太爺是出去了么？不在內堂？”
一番敲打，牟大娘子馬上話鋒一轉，說明來意。
“牟大娘子也是來找我們家大人的？”
見牟大娘子不再咄咄逼問老娘的事兒，這小吏暗自慶幸，松了口氣。
“也沒什么，這兩年官家不是倡導種植罌粟，以煙養槍嘛，我們牟家也想摻一腳，包個山頭搞個幾萬畝，想跟咱縣太爺聊聊關于這用地稅收的事兒。”
“好說！好說！我這就進去稟報！”
小吏很是配合，對牟大娘子的事是真上心，p顛顛就去了。
“果然還是銀子好使！早知道我讓元哥兒直接帶著銀子來，拿什么印鑒啊。在這幫人眼里也不過是塊廢棄石頭！”
馬爺搖頭自我反省，語氣里盡是嘲諷。
“不出意外的話，你那送信的元哥兒，應該還在興縣大牢里關著吶，罪名估計就是假冒朝廷命官。”
“那倒是，以小見大。手下人這么無理蠻橫，見錢眼開，與市井潑皮無賴無異，這縣太爺也絕對是個顛倒是非，昏庸無能之輩。”
“牟大娘子！”
喬錦心忽然輕喚一聲，打斷二人對話。
幾人不約而同看向她。
“你真打算在興縣種植罌粟么？”
喬錦心一臉認真嚴肅。
“那可是福壽膏的原料，能玩意害死不少人。”
牟大娘子尷尬的笑起來：“哦，呵呵，我當是什么事兒呢，隨口一說的托詞，怎么能作的了數呢。”
“福壽膏叫人上癮，就是毒品，拿它掙錢的，都是十惡不赦的殺人魔。”
“不會的，不會的。。。”
“您會說出這樣的托詞，就說明有了這樣的念頭！”
喬錦心的頂真，讓場面又尷尬起來，幾個人都默默不語，牟大娘子也是一時語塞。
“希望您以后，絕對一丁點兒都不要再起這個念頭了。”
喬錦心最后冷不丁還要總結一句。
這徐先生這時候倒是對喬錦心側目留心了起來，這股子擰巴勁兒他似曾相識。
“吱呀”一聲，門又再次打開一點小縫。
“里邊請。”
換了個家丁打扮的，半躬身提著燈籠，在前引路。
穿過儀門，又是一條修得齊整的甬道通往大堂，甬道上是一塊石坊，上書蒼勁有力三個大字：威生廉。
東面有戶房，錢科，糧科，西面是吏，禮，兵，刑，工五房。
縣衙大堂巍峨森嚴，上方有“明鏡高懸”“執法如山”“克己奉公”匾額，正中是山水朝陽圖屏風。
繞道大堂之后，才是通入內宅咽喉。東邊為軍器局，西邊是架閣庫，宅門兩旁設有“門子房”。
過了二堂便是內宅。僅一間屋子燈火通明，有人聲喧嘩。
“老爺，人到了。”
領路的，緊走兩步上前在門邊等回話。
“進來。”
將門打開，坐了一屋子的人，圍著圓桌喝的正酣。
坐主位的是個清瘦十分的小老頭。
半白的頭發，額間的皺紋，如刀削斧刻一般，一件褪了色的青灰不接的長衫空空蕩蕩，枯瘦的手中緊緊握著小巧的酒杯。
“李大人有貴客到，也不見你多喝點。”
旁邊緊挨著坐的五大三粗的漢子，端起酒壺又給自己添了一杯，喝的興致正高。
“沒什么事兒的話，幾位請回吧。”
小老頭冷著臉，下起了逐客令。
漢子粗魯撕燒雞腿的手停住，撇撇嘴，吸吸鼻子，不情愿招呼另幾個人起身。
“狗子，王二，你們幾個別吃了。”
漢子粗魯的一手提起一個精瘦矮小男子，一手拎著另一個還在努力夾蠶豆的精壯漢子后脖領，站起身。
“那大人，我們就不耽誤您辦公了，先回去了。”
對著這小老頭畢恭畢敬，還強按著另外二人給鞠了一躬才好生退場。
“幾位吃好，喝好！”
等著幾人走遠，李大人才悲憤的將這杯中酒一飲而盡，站起身，蹣跚走到馬爺面前朗聲道。
“下官李岳林參見佟大人。”
馬爺一愣，馬上扶起行禮的李岳林。
“李大人，快請起！”
