“醒了？”
“啊。”
精神萎靡不振的馬爺扶著昏沉的腦袋，腳步虛無，應了一聲。
“佟懷信，我聽說，昨晚上抬你回來那塊板子原本是用來放那王氏尸身的，是這樣吧？”
“嗯啊。”
馬爺抻抻身子不以為意。
“呵”齊遠冷笑，“怎么那王氏英魂沒把你捉了去。”
“誒，齊遠咱倆可是一起留過洋的，鬼神之論都是無稽之談，你都學到狗肚子里去了。”
“就你能，就怕你這種半懂不懂還特膽兒肥的。
上學的時候你就喜歡隨性胡搞瞎搞，現在當了官兒了還這個德行。
你這帶回來的尸身本就過了不少時間，還被你綁在馬上，一路顛簸，額外多了那么多淤血紫斑，讓仵作怎么驗？”
提及此事齊遠就氣血翻涌，他的好大人是真會搞事情。
“說了半天，你就是找個由頭數落我的。”
馬爺在齊遠屋里隨意轉了兩圈，坐下給自己沏了杯熱茶。
“不用驗了，中毒死的。”
他小口啜飲，開口篤定道。
“中毒？什么毒？她胸上不是插了把剪子的么？”
齊遠摸不著頭腦。
“齊遠，你看的不仔細啊。”
馬爺端起杯子送到嘴邊略微又吹了吹。
“她那剪子小，外面露出的也多，明顯捅的也不算深，血是流了那么一點兒。倒是她三十來當的年紀，皮膚卻如十六七的少女，吹彈可破，你不覺得奇怪么？”
齊遠腦子里立馬閃出了王氏那詭異駭人但栩栩如生的笑臉。
“你是說，藏紅花色水芹？怪不得仵作驗不出來呢。”
齊遠不可思議。
馬爺滿意的點點頭。
“不錯嘛，齊兄，不愧是山下先生的得意門生。”
““不對呀。”剛一得出結論，齊遠還是覺得很不靠譜。
“這藏紅花色水芹，氣味芬芳，味道甘甜，卻有劇毒。本是當地部族給死刑犯人喝的毒藥，據說喝了的人都會面帶詭異微笑而死。
可它只長在塞丁島上，怎么會出現在這里。”
“官家在沿海開通了多少通商口岸，你以為是擺設？再說了咱朝，像牟娘子這樣，世界各地做生意的，也不在少數。”
“你是說，兇手極有可能，通過牟娘子，拿到了殺人用的藏紅花色水芹？”
齊遠擰眉猜測。
“現在還不能蓋棺定論，還是要找牟娘子問問情況。”
馬爺略一沉吟。
“先去趟顧府，到王氏房間看看，有沒有什么可疑的。”
“也好。”
齊遠點點頭。
喬錦心一晚上沒回來，顧維均失魂落魄的，多少有點“孤枕難眠”的空落落。
憋了滿肚子的氣和郁悶正沒處撒呢，他倒霉的表哥是一頭撞上來。
“少爺，少爺！”
“什么事兒？”
顧維均本想靠著練字兒來舒緩煩躁，貴福的兩聲叫嚷，讓他好不容易稍稍平緩的心更為急躁起來。
貴福到跟前，發現自家主子語氣神色不善，怯生生起來，生怕一個不小心再惹惱了。
“表，表少爺來了。”
“他來做什么？找不痛快么？”
顧維鈞抬頭，兇巴巴的問。
“說是來問大奶奶被殺的案子的。”
顧維均站起身：“嫂子不是自殺的么，怎么又是被殺的了呢？”
“不知道啊，表少爺是這么說的，如今正帶人在大奶奶院里問話呢。”
顧維均擱筆起身。
“走，去看看！”
王氏院子里，圍了一堆人。
馬爺跟齊遠拿起桌上的每一樣仔細的翻來覆去的看，最后被一盤與這古色古香的精工梳妝臺，完全格格不入的琉璃小罐子吸引住了。
“這是什么？”
他兩只手指捏著端起來，放在陽光下旋轉著透光的掃，意圖看清里面的內容物。
“這是夫人托人從廣府帶回來的珍珠霜，能美顏的。”
王氏的丫鬟雁兒在后面趕緊答。
“能美顏？”馬爺聽了雁兒的解釋，笑著揚眉。
“用了能像你這小臉蛋一樣白皙水嫩？”
說著話他就順勢想在雁兒臉上摸一把揩油，剛好這動作被匆匆趕來的顧維均截住。
“佟大人究竟是來辦案子的，還是來我府上找樂子的？”
“哎呦，何必這么認真嘛，又不是你媳婦兒。”
馬爺回身見是冤家顧維均，又馬上跟上了發條似的犯欠。
“哦，對了，你這幾天應該心氣不順吧，畢竟剛被媳婦撅的那么難看，阿哈哈哈哈哈…”
他的笑聲越肆無忌憚，顧維均的臉就越黑的可怕。
“大人，正事兒要緊。”
齊遠見顧維均的臉色愈發難看，小聲提醒。
畢竟這是在人家地盤，鬧崩了是真的要吃不了兜著走的。
馬爺似乎并沒有眼力見兒，繼續囂張的刺激顧維均。
畢竟這么多年了，見他顧維均吃癟可真是“百年難遇”。
“你說你跟弟妹怎么就總也處不來呢，我看著明明是個豪爽義氣，大大咧咧的姑娘啊，能玩也會吃，跟她一起還挺開心的。”
不可否認的是馬爺跟喬錦心在一起確實覺得很自在。
“你閉嘴。”
顧維均此時的臉已經有鍋底那么黑了，嫉妒是一方面，另一方面，在場的這么多人，人多嘴雜的，到時候傳出去又不知道要說多少“不守婦道”的這種閑話了。
馬爺是根本不會想這些，只顧自己當下的爽，繼續嘴炮。
“你知道她喜歡吃什么，喜歡聽什么曲么，喜歡上哪兒消遣么，希望去哪兒玩么？”
他繼續得意洋洋道：“不知道吧，還好意思做人家相公？對自己夫人的了解還不如我一個外人多。”
齊遠看著周圍人很有深義的目光，不停在馬爺跟顧維均二人身上掃來掃去，越發覺得氣氛不對。
“別說了，咱們先回去吧。”
齊遠慫了，拽著馬爺往外扯。
“回什么回啊，我跟我表弟敘舊呢，一會兒再說。”
齊遠看著臉色陰沉的顧維均，一頭的冷汗，想著一會，要不然還是撇下這個瘋狂作死的大憨子，自己先跑吧，免得對面一會兒下狠手，傷及到他這個無辜。
顧維均卻是在馬爺滿是挑釁意味的目光里，從善如流，一一回應。
“她喜食酸甜，最愛山楂糕，喜聽貴妃醉酒，愛喝杭來鐵觀音，至于想去哪個地方，咳咳，我也清楚。”
話及至此。他卻突然輕咳，臉微紅，才繼續道：“以后有機會，我會帶她去的。”
馬爺一時語塞，有些沒想到。
他一直以為顧維均生性冷漠，誰也不放在心上，對他這個古靈精怪的夫人也只是一時的新鮮，沒想到是真的上了心了。
“我家大人昨日宿醉剛醒，腦子還不大靈光，今日來貴府辦案，說話顛三倒四，胡言亂語的，切莫放在心上。”
齊遠瞅準機會，捂住馬爺的嘴，臉上陪著笑，徑直將人往門外拖。
“今日天也不早了，就不叨擾了，告辭告辭。”
馬爺因為身高壓制，受制于齊遠的大手，嘴里只能無謂“嗚嗚嗚”地發出怪聲抗議。
齊遠專注于如何把他弄出去，完全沒看到顧維均在他們快到門檻邊上，“貼心”伸出的一只腳。
馬爺倒是注意到了，可他完全被控制住了，動彈不得，此時只能加大嗚嗚嗚的動靜，雙手用力拍打著齊遠的胳膊以作提醒。
齊遠哪懂他的意思，當下只覺得馬爺又掙扎著要掙脫出來搞事，反而皺眉加大了手上的力道。
就這樣，不出意外的，齊遠跟馬爺二人雙雙摔倒。
由于馬爺一直是被齊遠控制在身前的，整個人幾乎是結結實實跟大地來了個深情擁抱。
齊遠因為有馬爺這個大肉墊，安然無恙。
“大人，你，沒事吧？”
站起來看著馬爺一嘴的血，齊遠目光閃躲有一絲不安。
馬爺自認倒霉的坐起來，那張破嘴是終于閉上了，可這下也出了大洋相了。
他緩緩站起身，揉了揉磕在門檻上的下巴，感覺自己一嘴的血腥味。
“我給你找個大夫看看吧。”
顧維均此時卻突然變了一副臉，如沐春風，看那表情，純良無害。
馬爺憋氣的一把推開：“掃在擇臟了，（少在這裝了）誒，我所話擇么漏風（我說話怎么漏風）？”
剛一開口，馬爺就意識到問題所在了。
“大人，你門牙掉了。”
齊遠嘆氣，好心提醒。
“啊，森么？”馬爺下意識捂住自己說話漏風的嘴，滿眼里都是窘迫。
“城東張記補齒鋪的掌柜我認識，祖傳技藝，鑲牙如生，要不要給你介紹介紹？”
顧維均揶揄的眼神里，藏著小小的勝利雀躍。
“不用里貓哭耗子了，顧維均！”
這句話，馬爺倒是說得字正腔圓。
他灰頭土臉，沒有捂嘴的手一把推開顧維均，奪路而逃，齊遠緊接著出門去追。
從此倆人的梁子算是又加深了不少。
“今兒佟大人在這個院子說的每一句話，每一個字，但凡有一點泄漏出去的，一律沉塘。”
見人遠去，顧維均立時沉下臉來發話，清冷不帶溫度的聲音，雖不大，卻字字入耳。
每個在場的連忙低頭稱“是”，大氣都不敢出。
她們都知道，少掌柜的話絕不是鬧著玩的。
馬爺折騰了一下午最終還是去了那家張氏補齒鋪，別的地兒要么就是只拔牙，要么就是沒有手藝師父。
“喲，這不是馬爺嗎？今兒這是怎么了？摔著臉啦？”
這一聲吆喝，引得門外正候診的不少人探頭探腦往里張望。
馬爺忙用衣袖遮臉，含糊其辭。
“里，里愣錯棱了。”（你認錯人了）
掌柜的也是個熱情好客的，更是個常年在梨園茶樓，煙花柳巷混跡的浪蕩子。
想當年，血氣方剛，在胭脂胡同跟同樣狂放的馬爺，爭頭牌月影姑娘還起過沖突，動過手。
“哪能啊，您在圈子里也算一號人物，隔著幾米我都能認出來。”
馬爺總感覺這張友好的笑臉之下，藏得是恨不得當即弄死他的面目猙獰。
“臟貴的曾會縮笑（掌柜的真會說笑）。”
馬爺臉上表情現出不自然，虛無的“嘿嘿”干笑兩聲。
躺上操作臺，面對著手拿小錐小錘的張掌柜的，還是不由得發怵。
“放心吧，當年咱們在胭脂胡同的那點小誤會，我早就忘了，絕不會現在乘人之危的。”
都開誠布公的說出來了，這還叫不記得？
馬爺內心淚流滿面，只能默默又無助的閉上眼睛。
“胭脂胡同什么事兒啊，你們怎么了？”
齊遠站一旁陪著一起來的，比起佟大人的“門面”，他更關心八卦。
“為了個清倌人大打出手唄。”
“哦？說說唄！”
齊遠馬上來了精神。
“齊亂，里夠了（齊遠，你夠了！）”
“躺好！”
馬爺剛一發威就被張掌柜的按回去。
于是圈子里立馬又流傳了，馬爺再次沖冠一怒，為清倌人大打出手，卻熊地被人打落門牙的風流韻事。
