京地的那位其實根本也無暇顧及遠在江南的夏廉貞。
她最近被一個酸臭的書生文人搞得頭疼。
這個滿嘴反朝廷殺頭之詞的書生叫張延，祖上幾代都是狀元翰林院出身，到他這一代卻口出浪言卻不出仕，說是學優則仕的觀念是畸形的。
這也無可厚非，個人選擇自由。
壞就壞在，他要辦報紙，標榜是整個天朝最敢于發聲，一針見血說大實話的報紙。
自從打出這個名頭之后，生報幾次賣到脫銷，而今次更盛。
因為今次這篇的頭版頭條是一篇言辭激烈的戰斗檄文：批圣孝慈皇太后有感。
這篇文章里，位高權重，一人之下萬人之上的皇太后成了心胸狹窄，目光短淺的小腳妖婦，賣國女賊，躺在千千萬萬無辜平明百姓血肉堆里，貪婪吸食的吸血蠕蟲，她的只手遮天的統治時代即將過去，很快會有革命先覺意識的后來人雜碎并取而代之，而他則會永遠作為開路的先鋒，抗起加油助威，造聲勢的大旗幟。
一石激起千層浪。
這篇文章一經發表，身在京地的皇太后再也不可能抱著睜一只眼閉一只眼，聽之任之的態度了。
宮里沒人敢把這種晦氣的報紙帶進來，只有怡親王，每日請早安，會給帶幾份京地不同報社發刊的新報紙。
她做不到一家之言，外面的聲音也要聽聽。
可這生報實在是太過分了。
“張延？哼，我看他這命也延續不了多久了！”
拿著老花鏡，仔仔細細看完通篇之后，向來平和的皇太后，動了大怒。
“老佛爺息怒！”
屋子里又稀稀拉拉跪了一地，誠惶誠恐。
“奴才這就抓人，明日午時在菜市口砍頭示眾，讓全天下那些個酸腐文人看看，亂議朝政，誹謗皇太后是何下場。”
氣壞身子的皇太后，由一眾宮女太監扶著，回到自己的軟絨榻上緩緩。
隨便擺擺手，算是打發人下去辦事。
怡親王領命，抓人的差事辦的也利索。
一個時辰不到的功夫，位于利物租界的生報總部被全副武裝的怡親王親衛團團包圍。
按刀而進的怡親王剛到門口，一個梳著三七偏分，上唇留著兩撇胡子的中年男子，淡定的負手而立，正好同他打了個照面。
“找我？”
怡親王眉頭一皺，停下腳步回頭打量這個不起眼的男人，慢慢退到他身邊。
其貌不揚又皮膚黝黑，不像個白面的文人，更不像個言辭過激的。
“你是張延？”
怡親王確認道。
“沒錯。”
其余氣勢洶洶沖，率先沖進屋子里野蠻搜查的人，很快就跳出來了，一一搖頭，通報屋子里沒有人。
“可以走了吧。”
他并不反抗掙扎，表現的相當淡定從容，似乎早有預料。
張延高傲著下巴走向逮捕他的親衛，反倒是怡親王顯得很是小家子氣。
他來了興趣，轉身來到這個怪人身旁。
“你這一去必死無疑，一點都不怕？”
張延拍拍手，抖抖袖子上的切割紙時沾染上的粉灰。
“不過說了兩句真話就要死，天朝這個時候還要搞文字獄。”
他慢條斯理挽起袖子，抬頭看了看天空。
原本的大太陽竟突然躲進了云層里，遲遲不再露臉。
“要變天啦。”
“好自為之。”
張延突然拍了拍怡親王的肩頭，背手款款而去，饒有興致，很有富裕的唱起了定軍山：
這一封書信來得巧，天助黃忠成功站立在營門傳營號，大小兒郎聽根苗頭通鼓，戰飯造，二通鼓，緊戰袍三通鼓，刀出鞘，四通鼓，把兵交 上前個個俱有賞，退后難免吃一刀！
“好，張先生唱地好啊！真好！”
一小段結束，意猶未盡，街上的行人紛紛由衷地鼓掌喝彩給予肯定。
張延很得意，朝著四方鄰里鄉親一一作揖鞠躬致謝，整個路口成了他展示個人魅力的舞臺。
“老實點！”
怡親王的人怕是這么多年第一回見到如此囂張高調的“犯人”。
只他這一路精彩的表現，讓怡親王有了些許刮目相看。
“有什么需要，盡管提，都滿足你。”
關入大牢的張延總算老實了些，盤腿坐在一處空地上，閉目養神。
“我要求保留每日在這里看書讀報寫字的權利。”
“可以。小鄧子，給他添盞煤油燈來，讓張先生，這兩日安心在牢里繼續做他的學問。”
“嗻！”
“瀕死之人，就沒有什么別的愿望？”
“瀕死？”
張延睜開眼睛，一臉的疑惑。
“我張延的任務還沒有完成，不會輕易死了的。”
甩下這句篤定的話之后，張延看也不看，不再理會怡親王，再次合上了雙眼，雙手自然放在兩側膝蓋之上，像是老僧入定的打坐。
“原來你的從容不迫都是來自盲目的自信。”
怡親王嘲笑了一句，搞了半天原來不過是個愛出風頭的跳梁小丑，他有些失望，轉身很快便隨著眾人出去，好進宮去向皇太后復命。
黑暗里，高墻之外，唯一的一束頑強的陽光直射進來，徑直打在張延的臉上，金燦燦的，哪怕空氣中漂浮不定的塵埃，都成了閃閃發光的金色粒子，環繞在張延的頭頂，形成了一個別樣帶光環的世界。
夏廉貞這一日很是興奮。
他給中堂大人寫的信有了回應，并且很快給他送來了新式武器，還有調度的兵馬，鼓勵他一定要死守住臨臺，絕不放一個琉島蠻夷侵入。
他帶著夏家軍連夜開拔，急行軍，不辭辛苦搞到了臨臺駐守。
眼巴巴等著中堂大人給的“鼎力相助”。
江南制造局的一批嶄新的洋槍洋炮，由送來的助力軍洋槍隊護送而來，夏廉貞一大早就全軍上下，整裝而候，興奮地直搓手，就差敲鑼打鼓地迎接了。
“大人，來了，來了！”
隨著手下人亢奮的指點，夏廉貞果然看到浩浩蕩蕩一隊人馬，押著幾門小炮，馬上之人，個個金發碧眼，腳蹬長筒馬靴，腰佩長弧形偏窄尖刺刀。
“都是外夷？”
光看這清一色的陣容，很多人的熱情就被澆滅了不少，畢竟是當初正是這樣的一群人，在天朝的土地上燒殺搶掠，無惡不作，最后還簽訂了喪權辱國的條約，不是割地就是賠款。
而現如今，中堂大人居然派他們來幫著抵御外敵。
多少有些荒誕。
“中堂大人素來主張以夷制夷，這也不奇怪。”
為了安撫及說服手下人，即便是夏廉貞同樣不能理解，也選擇了為他信任的中堂大人開脫。
人到跟前，完全沒有下馬的意圖，只古怪的看著夏廉貞一行人，眼神里也有放肆的倨傲。
他沖后一招手，含糊不知說了一句什么，立馬有一個低頭含腰的辮子青年一路小跑上前，動作熟練地踮腳輕輕付耳到他的主子嘴邊。
嘰哩哇啦一通，他頻頻點頭，隨后就充當了翻譯的角色。
“威大人問，誰是這管事的？上前答話！”
他搖頭晃腦的姿態，看得夏瑜一陣心酸的好笑。
明明剛才在人家面前，卑微如狗。
這會子，又在他們面前充起了大爺，也不知道哪來的勇氣。
“不好意思，我們這只認夏大人，不知道什么威大人！”
夏瑜走出去特意嗆了一句，不過她總覺得自己的這一句稍顯氣場不足，要是小橘在的話，一開口就能教做人。
一想到小橘，她心里隱隱又開始難過不安她的被抓是自己造成的，而如今有了前車之鑒，夏廉貞已經不再允許她輕舉妄動。
劍拔弩張的氣氛，已經悄悄形成。
這小翻譯官，看了看夏瑜這邊陣營，身后威風凜凜，不怒自威的幾百人，意識到自己的態度不對，這可不是他平日里，仗著主子的光威，隨意指手畫腳，頤指氣使的地方了。
夏廉貞可不是那些沒有實權，一心巴結討好的小官員，人家可是有兵權在手的硬碴子。
威克多沒等到自家狗腿子的翻譯，不耐煩地用腰間細長未出刀鞘的細尖刀頭，用力捅了捅他，小翻譯官這才注意到自己主子滿臉的煩躁，馬上賠笑，小眼珠子賊兮兮轉了一圈，用蹩腳的利物話，磕磕巴巴給他翻譯。
威克多很滿意，下得馬來，到夏廉貞面前來，耀武揚威的圍著夏廉貞夏瑜等人轉了三圈，又是嘰哩哇啦一通，說完之后，看向小翻譯，讓其翻譯。
這小子很精明，難聽的話自動過濾一遍，甚至是完全擅自篡改了原意。
兩邊不得罪。
“威，哦，大人的意思是，常聽中堂大人提起您，久仰大名，今日得見，很是榮幸。”
“你確定他是這個意思？”
夏瑜咄咄逼人，步步緊逼，尤其還有身高優勢的壓制，讓這個身高不夠的翻譯，冷汗直冒。
“夏瑜，好了！”
“謝，謝謝大人！”
夏廉貞一慣的走路姿勢都是端著左臂膀，如今走上前去，一把拽走了“不懂事”的夏瑜。
“這位小兄弟，跟你們大人通稟一聲，我們要先試試這幾門炮。”
“額，好的。”
這一句他不能瞎翻譯，夏廉貞等人都眼巴巴在等著。
威克多聽懂了夏廉貞這一訴求之后，反而裝作不明白，一雙大手一攤，面露困惑。
兩個人連說帶比劃又說了一大通，急得夏廉貞直接到那一口口黑漆漆大炮跟前，拍了拍炮筒，比劃的炮彈上天的軌跡，為了更加生動明了，甚至還最后模擬了炮彈炸開的聲音，真就惟妙惟肖。
威克多哈哈大笑，鼓起掌來，對于夏廉貞的優秀演繹，是頻頻點頭的肯定，忘乎所以。
這下他再也裝不下去了，這要是都不懂，那就是智商有問題。
“測試炮是可以的，但是我的人不負責。”
“什么叫你的人不負責？”
夏瑜聽著這話，品出了不對勁。
她的右眼皮直跳，不好的預感太過強烈。
夏廉貞沒有多懷疑，威克多一松口，隨即就內心雀躍的招呼人，當場回身把這幾門炮推到炮臺。
摸著這久違的利器，夏廉貞眼眶有些濕潤，富有感情摸著炮的手，像摸著心愛的孩子。
手下人忙碌著，早在小站練兵時，請了專門的炮兵培養了一批，卻一直沒有摸過真炮，更沒有用武之地，如今能摸到真家伙了，幾個年輕人都很興奮，動作也很麻利，不敢拖一點后腿。
夏廉貞看著他們在炮身后部的火門上裝入引信，從炮口裝入發射藥，夯實，從炮口裝入球形炮彈，裝定射擊諸元。
“大人，一切準備就緒了。”
夏廉貞慢慢走開，站到一旁，他要見證這歷史的一刻。
“大人，您再退后一點。”
離的最近的一個拿著火把最后點燃引線的，把夏廉貞又往后捎了捎，自己則跨了一大步上前，無比莊重，等待旗兵的一聲令下。
黑色的旗幟，在城墻之上烈烈而響，隨著一聲短促有力的“放！的發令，三尊大炮同時開響。
只是夏廉貞萬萬沒想到，這三枚炮彈根本沒有射出去，統統是在炮膛里原地炸響的。
巨大的熱浪襲來之后，他被掀翻在地，整個炮臺隨即火光四現。
“爹！”
夏瑜一聲驚呼，帶人沖上前來。
伏在地上，灰頭土臉的夏廉貞，瞬間覺得整個世界都清靜了，他雙眼空洞，看著夏瑜一張一合的嘴，完全聽不到任何聲音，就像是深水里，不斷吞吐的魚。
“爹，你沒事吧？爹？爹！”
夏瑜扶起反應遲鈍，有些麻木的夏廉貞，搖了好一會兒，才有了反應。
“阿瑜。”
他的耳朵終于恢復了聽力，哀嚎聲不絕于耳，他緊緊握住夏瑜的手，轉向后面的一片狼藉。
“炸了，炸了，我害死了他們，害死了他們。”
“沒有，爹，您沒有，這事不怪您，不怪您……”
夏瑜轉頭，殘肢斷臂散亂各處，大部分都已經一動不動了，她心里一陣悲哀。
哀嚎聲很快就沒有了，抬人下去的兄弟，默默無言。
好像這木架上不完整的人，根本不是他們昔日吃在一起住在一起的好兄弟。
六個人就這么沒了。
夏瑜的心里更不是滋味。
