“呼，呼……”
劉衍再次醒來的時候，發現自己身處一個完全密閉的四方盒子里。
他掙扎著去推那頂上沉重的蓋子，身子卻實在虛弱，連踢帶蹬，氣喘吁吁之下，終于將那不輕地板子給弄開了一道縫兒，再順著這小縫兒，一點點艱難地推開，才得以重見天日。
刺眼的一片肅殺的白色，滿堂的白色蠟燭，源源未未熄。
他認得這是當年他長期“居住”，更確切的來說，這是他被皇太后長期軟禁的地方，如今卻布置成了暫時陳尸的靈堂，可想而知，那個原本故事進程里的自己，已經是魂歸西天了。
那如今的自己，又是在做什么呢？
回到這具身體里，繼續做受人控制的籠中鳥？
他有些氣憤，原來老頭說的辦法，竟然是將他打回原形。
回到這具病懨懨的身子，著實讓他生厭，不僅頭暈眼花還有些耳鳴，伸出五指頭一看，指甲蓋隱隱約約有或黑或紫色的細線。
顯然是中毒所致，他突然想明白了，彼時，生命彌留之際，各種不適的癥狀，根本不僅僅是因為身體弱，有病，分明是有人蓄意下毒，而這下毒人，稍加回憶，也不難猜得出，就是他的好親爸爸，皇太后。
正想著，他感覺整個皇宮突然又騷動起來，大小太監宮女慌亂的腳步，驚叫聲，惶惶不可終日。
他明白出事了，頂著頭暈，用所剩不多的體力，從這巨大豪華的棺槨里爬出來，幾步跑出了殿中，又拉開院門，隨大流跟著腳步匆忙的大眾跑，終于追上并扯住了最后一名有些落隊的宮女，來問。
“怎么了這是？出什么事了？”
“皇，皇……”
這個宮女，大半夜見到穿戴整齊的皇帝，死而復生，當然以為是自己撞見了鬼，磕巴了須臾，又喊不出來，嚇得當場兩眼一黑，直接躺倒在地。
劉衍這才想起自己如今這幅模樣，有些不妥，正準備轉身找個地方藏起來，卻從身后被人一把攜住了手。
“噓！跟我來！”
劉衍很不情愿，可此時此刻也是沒有別的辦法，只能由著對方將他帶離。
“微臣劉珩給皇上請安！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
到了隱秘的角落，該有的君臣禮儀，怡親王依舊牢記于心的，單膝下跪，重重地一扣，淚水止不住地在眼眶打轉。
劉衍嘆口氣，如今他對怡親王的恨，其實已經淡去了很多了，他原本以為自己可以永遠遠離這些皇家是非，一切都會隨著“他”的離世，消散在書頁到塵埃里，哪知道命運又啟動了這個輪回。
“宮里這是怎么了？又走水了？”
“太后龍御歸天不久，宮里大清洗，自然騷亂不斷，倒是皇上您，您，您的龍體不要緊吧？”
怡親王小心試探著，上下打量半天，除了看著的確有些氣息不穩，其余尚可。自從聽說了皇帝突如其來的駕崩噩耗，本就一直不信，整個人也是渾渾噩噩，好在人如今活生生就出現在眼前。
第二日朝堂之上，棄后變太后，垂簾聽政，大太監李德喜重演歷史，連夜用一乘輕便的小轎子，將哭哭啼啼的三歲黃口小兒接進宮里，也是宗親里，能找到“適齡”的為數不多的劉氏血脈。
“臣有本啟奏！”
正當滿朝上下，身批白色孝服，欲給登基新皇行三跪九叩大禮，跪倒一片之時，只有怡親王孤零零的倔強昂頭站著。
“太皇太后的遺詔已宣，怡親王還有何異議？”
高位上的皇太后還沒開口，殿上的新任輔政大臣就率先發了難。
意思很明顯，遺詔已下，不容分辯。
怡親王不慌不忙，踱步到這威武大殿的正中央。
“諸位臣工，且聽我一言！此太皇太后，身前親立的遺詔不假，可這另立新皇的決議，是在先皇薨逝的前提之下，當可成立，可孝宗仁皇帝尚還在世，亦未退位，何來新皇登基之說？”
“一派胡言！劉珩，你腦子燒糊涂了吧？一天之前，先皇就已經乘鶴西去，龍棺都陳在涵元殿兩天了，你怕不是午夜夢回，夢到先皇不愿離去的一縷魂魄，到閻羅殿去前，還要再來認認你這親爹吧？”
“大殿之上，膽敢口出狂言，魏慶后，你這脖子上的腦袋是不想要了吧？”
不疾不徐的霸氣清朗的少年嗓音，伴隨著“吱呀呀”朱紅長門的緩緩推開，朝堂之上，所有人的目光都集中到了身后，來時的方向。
微露的熹微陽光成了最后的背景襯托，他迎著光而來，揉進一地的細碎，明亮閃耀得叫人睜不開眼。
“皇，皇上？”
等分辨清楚寬大帽沿下的這張臉之后，一個兩個三個，紛紛涕淚橫流的匍匐哭訴，倒也不見得就是假的，畢竟有他在，他們的舊勢力還有抬頭，瓜分圈地的空間。
天朝去今這個千瘡百孔，風雨飄搖的爛攤子，怕是這新組的孤兒寡母，根本應付不過來的。
“魏慶后，你看朕到底是人是鬼？”
劉衍徑直走到那剛才囂張，口出狂言之徒的面前，一個對視，竟讓對方當場軟了腿，撲通一下跪在地上。
“罪臣該死，皇上饒命。”
“朕身體一直抱恙，有些日子沒早朝了，沒想到這朝堂之上，新人還換了不少。”
劉衍并不急著回到自己的龍座上，反而穿梭在排排站立的臣工之間，為他們整整頂戴，弄弄肩領，拍拍肩膀。
鴉雀無聲。
“朕聽說，這段日子，朝廷入不敷出，連各位每年的餉銀都是欠著的，怎么各位大人看著反而日漸圓潤了不少呢？”
“你說是不是，崔大人？”
“臣有罪！”
戶部尚書崔進耳聽得自己的名字，一個戰栗，整個人癱軟地站不住了，只知道山呼自己“有罪”，卻不敢多言。
“誒，你有什么罪呢，崔大人，不過一些小問題，同你同去胡同翠樓的幾位，倒是真要好好查查，你說是不是？”
“是，是是……”
崔進話都說不利索，俯首帖耳，埋得極低。
劉衍轉身提袍，緩緩走到那十多層的高臺之上，卻也只上了四五層便轉身坐下，睥睨底下所有人。
這身龍袍加身，讓他又煥發了“真龍天子”的風采。
“你們在站的，有一個算一個，中飽私囊，圈地壓榨百姓的，朝廷暫不深究，可誰要是被朕查出來通敵賣國的，同那八國不清不楚的，凌遲。”
“遮！”
“王振將軍何在？”
“老臣在此！”
王振雖老了不少，精氣神不減當年。
“朕命你即刻，前往各租界，在所有辦事處，領事館門前，張貼告示，所有在京地的各國籍外國人員，均要來九門辦理出入證明，三日之內未辦理的，統統驅逐！”
“至于這琉島公館，給我當場拆了，片瓦不留！”
“領命！！”
王振當然樂意至極，他摩拳擦掌，等這一天太久了。
“皇上，這租界乃各國的領地，咱們堂而皇之的在人門前帶兵貼告示，怕是會引來國際爭端……”
有人依舊有顧慮，好言相勸。
劉衍早就憋屈壞了，在保守派眼里，他的確是肆意妄為的過分。
“那就爭端吧，區區一萬多人，就敢橫行放肆，真是反了天了，朕還不信了，瘦死的駱駝比馬大，我天朝還能對付不了這么幾個散兵游勇！”
