半個月后，夏瑜踏上了前往京地的旅途。
遠在京地高高在上的皇帝，頒了新的圣旨，要查貪腐，舉報有功，只要查核屬實，空出的缺兒就由舉報人來填。
這還不算，各地勢力日漸壯大的知州都督都被要求，必須送一子到京地，成為聯絡朝廷跟各地方的紐帶，誰都看得明白，這是明擺著要去當質子。
只是到了夏廉貞這里，傳來的圣旨上，卻是清清楚楚地寫著，要夏瑜前往。
夏瑜嘆了口氣。
果然是樹大招風。
這少年皇帝，早就不是她書里當初那個身陷囹圄，不愿妥協，不甘心成為提線木偶，生不逢時的英主。
死而復生之后，他脫胎換骨，搖身一變，整個人暴戾嗜殺，京地里傳得越來越玄乎，陸續死了幾十名老臣。
還有一些京官兒，直接在自己府邸，遭遇暗殺，三司會審多時，卻沒了下文。
老百姓口口相傳里，卻忽然誕生了一個新的而又神秘的暗殺組織：復興會。
整個京地的官場有了這兩重的動蕩洗禮，人人自危。
夏廉貞有些擔憂，可是人不去，遠在京地的皇上，就一定心里會質疑他的忠貞。
這是他所不能夠容忍的。
于是護送夏瑜的隊伍里，有大力，有狗子，有王副參將，還有非要跟去的秀云。
同樣非要跟去，以失敗告終的不稱職縣太爺桶懷信，被手下人控制住攔腰抱著罵罵咧咧跳腳回了興縣。
走走停停好幾天，水苦陸路都走過，也走了十天半個月。
這期間，關于京地發生的事兒，是接踵而至，不是說王振又當場天降正義，剜了四五個不配合土改的地主老財的頭，要么就是京地又出了詭異的驚天官員被殺的大案子，還有傳怡親王因為圈地之事，被刑部侍郎下了大獄。十天半個月的沒審，人不像人鬼不像鬼地瘋魔了。
夏瑜邊喝著碗蓋茶，邊聽得汗毛倒立，直打著寒顫，這京地，如今是成了怎么樣吃人不吐骨頭的人間煉獄。
“今兒晚上好好休息，明日一早，大家就一同進城。”
“小姐……”
秀云看出了夏瑜眉宇間淡淡的憂慮，握住她的手，柔聲地安慰。
“小姐，莫要想這么多了，您吉人自有天相，遇到什么都能迎刃而解，化險為夷的。”
“但愿吧……”
抱著這樣的擔心，夏瑜自然一夜輾轉難眠。
第二天硬是睡到日曬三竿，才被秀云抓著起床，睡眼迷蒙，無精打采地正式進了京地城門。
“吁！”
一個急剎車，夏瑜癱軟沒坐穩的身子，一下子像前傾倒，腦袋好死不死重重磕在了馬車車內壁，火辣辣地疼。
這下徹底醒了。
她摸著長胞的額頭，呲牙咧嘴。
我去，真是倒了八輩子霉了！
“是寧綏夏瑜夏小姐的車駕嗎？”
馬車外，盡管還有熙熙攘攘的叫賣各種吆喝聲糅雜，清峻的少年嗓音，清晰無比地落入她的耳膜。
這聲音真好聽 閉上眼睛，滿腦子里已經開始構建了一副清冷遺世獨立的貴公子，手執題墨點點的紙扇，掩鼻回眸。
她覺得自己的耳朵被俘虜了，雖然不合時宜，她突然產生了極大的興趣，要掀開簾子看看本尊。
然而本尊卻讓她大失所望。
黑衣黑帽，連臉都是黑的，時刻不理著配刀的手，怎么看都是一身煞氣的黑面神。
雖然氣質讓人生厭，但是細瞧之下，還有那個唇紅齒白精致小少年的影子。
是什么，把好好的一個小帥哥，變成了這樣一個兇神惡煞的“鬼”，除了殺氣，夏瑜想不到別的。
來人正是在京地城門，便裝上陣，奉圣旨等候多時的刑部侍郎齊遠。
“夏小姐，皇上在宮里候您多時了。”
“勞煩您現下，就跟在下走一趟。”
齊遠瞟了一眼正在出神的夏瑜，手一拱，面無表情。
夏瑜覺得很神奇，一個人的聲音跟他的臉能割裂到如此程度，屬實神奇。
閉上眼睛，如沐春風。
睜開眼睛，惡寒陣陣。
“你有什么憑證嗎？”
王副將是老江湖，比較謹慎，見不到信物，他絕不會信。
誰知道這全天下最魚龍混雜的地方，會發生什么事情。
齊遠沒有多言語，從腰間拿出一方小紙。
夏瑜接過，里面的每一個字都跳動著熟悉的氣息，最主要信的末尾，簡單勾勒了一只蹲得乖巧，頭帶特殊胎記的花紋小貓。
“他，他不會是劉衍吧……”
那么小橘也得救了……
夏瑜莫名激動起來，抓著齊遠的手腕喊了起來。
“你們皇上，是不是很喜歡橘貓啊，身邊帶了一只有特殊胎記的橘色小母貓？”
“額……”
齊遠略微紅了紅臉，腦子空白，根本沒聽清楚夏瑜問的問題。
見齊遠也答不出個所以然來，夏瑜催促著趕緊帶她進宮面圣，或許這一切只是謠言誤會，這個劉衍就是她認識的那個好友劉衍。
皇宮里，出奇地冷清，不知道的還以為是個要交門票的旅游淡季的景區。
不過是真的宏偉壯觀，一磚一瓦，琉璃紅墻，瓦上十個，九個的護神獸，盡顯至尊。
夏瑜同劉姥姥進了大觀園一樣，東瞧瞧西看看，根本挪不開眼。
“到了。”
“哦，哦。”
打眼一看，七拐八繞地竟然是一個荒草叢生，荒蕪地不能再荒蕪地什么建筑都沒有的空地。
你很難把這個地方跟這金碧輝煌的皇宮聯系到一起去。
“這什么地方？”
夏瑜有些無語。
騙誰呢？在這兒面見皇帝？
殺人滅口還差不多吧？
她忽然覺得有這個可能，轉身逮住空隙，撒腿就跑，還好這黑面神只是站在原地不動，并沒有追來，她心中燃起了希望，眼瞅著還有幾步，過了那個該死的拐角，她便能“逃出生天”，喘一口氣。
“去哪兒？”
正竊喜著，她驚訝于自己的騰空而起，猛一回頭，抓著她后脖頸領子不放，又將她輕輕提起的，竟然是一個瘦弱不堪，風都能吹倒的少年。
“你誰呀？”
他身著秋香色的常服，不置可否。
“再仔細看看，真不認識了？”
夏瑜湊近了，瞇起眼睛，上下左右看了一圈。
“你是劉衍？！”
“哇，看不出來啊，你小時候這么瘦，跟個小雞娃子似的。”
“拜你所賜。”
劉衍咬牙切齒，微瞇著眼，放下夏瑜。
夏瑜給他的設定，就是體弱多病的少年。
要不是憑著他自己在另一世的拼了老命地泡健身房，還要那個弱不經風的“菜雞”。
“叫你到這里，是因為，一會兒我要跟你講的東西，不能讓第三個人聽見。”
“那他呢？”
夏瑜一臉“天真”，指著身后不遠處還站著一動不動的齊遠。
“咳咳，第四人。”
劉衍尷尬輕咳了兩聲。
