幼菫想起來了，她當時倒沒留意看，只覺得對方有兩人衣著華貴。“小女眼拙，公子有禮了。”她說的眼拙是實話，可不是客氣話。
寧郡王意有所指地笑道，“無妨無妨，以后還有的是機會見面，見的多了自就記住了。”
裴弘元皺了皺眉頭，“寧郡王慎言。”又跟幼菫道，“你跟姑母去花廳吧。”
寧郡王……幼菫聽文斐說過，說他是京城第一美男子，是長公主的幼子，這么說來他和裴弘元是表兄弟了。那日在三品軒他是和蕭甫山在一起，那么他們是熟識的了，恐怕是知道了蕭甫山要跟她提親的事了吧。
幼菫回頭拉上文秀，退到了顧氏后面。
被冷落一旁的文斐袖下的手緊緊攥著，世子對她果然不一般。還有寧郡王和那幾個公子，眼珠子都盯著幼菫，沒人肯往她這邊多看一眼，那幼菫還真是狐媚。
花園里的小徑鋪的是鵝卵石，擺成各種圖案。
媽媽指著前面的一座紅窗綠椽飛檐斗拱的房屋，“那便是花廳了。”
說是花廳，實際是個兩進的大院子，第一進面闊七間，明間開門，后面還有一進也是七間闊，左右兩邊還有兩個暖閣。
媽媽引著去了第一進的花廳，門口規矩立著幾個丫鬟婆子，見幼菫一行人過來，便施禮請安，一丫鬟掀開富貴牡丹的錦簾，幼菫便覺一陣香風熱浪鋪面而來。花廳內已到了不少衣著華貴的夫人和貴女，一片鶯聲燕語，笑語嫣然。
她們一進門，便有丫鬟過來引她們往里走，東側廳還有幾個空位子。
待坐定，顧有一旁坐著位身穿柿蒂紋妝花錦褙子的夫人，華貴又穩重，她神色冷淡，瞥眼看了她們一眼便和另一邊的夫人說起了話。
那位夫人答了她一句，跟顧氏客氣地笑了笑，問顧氏是哪家的。
待得知是程家，她熱情了幾分，一番交談，方知一旁的那位是永寧侯府夫人。
幼菫對面坐著的一位杏眼桃腮的美人，身著云霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，錦紋絢麗精美，是永寧侯府的四姑娘陳初蓮。
陳夫人和陳四姑娘身上穿的都是云錦，云錦織造繁復精致，產量極低，專供皇家使用和賞賜官員的。皇上賞給程縉的那兩匹云錦，到現在還在二房的庫房里寶貝一般放著，顧氏說她和文清成親時分她們一人一匹。
她的目光在幼菫身上上下審視了一番，幼菫見狀便禮貌地朝她笑了笑，“姐姐好。”
她倨傲地哼聲道，“我哪來的妹妹，王府真是什么人都能進了。”
幼菫收起了笑臉，淡淡道，“陳姑娘若是覺得忠勇王府門檻開的低了，不若去問問寧貴太妃。”
陳初蓮被堵得臉色漲紅，低聲說了句“狗仗人勢。”
文斐幸災樂禍地對幼菫道，“表妹還是莫要亂攀親戚了，沒的惹人厭煩。”
幼菫奇怪地看了她一眼，出門在外她們是一體的，一榮俱榮一損俱損，文斐連這點道理都不懂嗎？
幼菫笑道，“二表姐還在跟我鬧著玩呢。等回府咱再玩。現在在外面呢。”
王氏也不悅地看了文斐一眼。
文斐反應過來，自己真是糊涂了，大庭廣眾之下，怎能逞口舌之快。
文斐補救道，“哎呀，和表妹玩鬧慣了，一時忘了。”
一容貌出眾的綠衣丫鬟在槅扇外站了一會，走了進來福身行了禮，笑盈盈道，“寧貴太妃請程府的兩位夫人和四位小姐去暖閣說話。”
廳內的幾位夫人露出艷羨的目光，永寧侯夫人臉色僵了僵，有些不自然起來。
寧貴太妃已年過七十，頭發已花白，鳳眼細眉，雍容華貴，眼神清明。身著檀色寶相花團紋緙絲襖，纏枝牡丹眉勒，坐在軟塌上，有兩個綠衣丫鬟在輕捶著腿。
白發戴花君莫笑，歲月從不敗美人。
地上鋪著厚實柔軟的木紅地四合如意天華錦紋栽絨毯，踩在上面如走在云端，真真的富貴奢華。
眾人磕頭請了安，寧貴太妃給賜了座。
領她們進來的綠衣丫鬟在寧貴太妃耳邊低語了幾句，寧貴太妃面色淡然。
寧貴太妃讓顧氏上前，坐到她旁邊的錦凳上，“顧家和你于世子，若不是你們，我也得不了這么個好孫子。”
顧氏誠惶誠恐，連說著不敢居功。她倒寧愿裴弘元不是世子，只是他們顧家一個普普通通的孩子。
寧貴太妃和她親熱地說了會話，又依次問了幾個女孩的名字，年歲，又問了平日里喜歡做什么。
文斐恭敬地答道，“回貴太妃，小女喜歡喜歡刺繡，讀書，彈琴，平日里還要跟著母親學管家。”
文斐說話溫婉輕軟，舉止很是端莊嫻雅。寧貴太妃點點頭道了句“好孩子。”
文清和文斐答的差不多。文秀倒沒提管家的事。
幼菫心中警鈴大作，這個場景有些熟悉……宮里選秀？不會是在為裴弘元選世子妃吧？
寧貴太妃問到幼菫，幼菫恭謹答道，“回貴太妃，小女平日里喜歡看書。”
長的是花容月貌，也難怪他那孫兒傾心。
“哦？你和她們一個府里長大的，沒學管家看賬嗎？”
幼菫答道，“小女愚鈍，對那些俗務不甚感興趣，是以學的不好。”
這般回答，寧貴太妃又豈能看不出什么端倪，她不露聲色，和顧氏王氏閑聊起來，偶爾文斐和文清會湊趣幾句，氣氛融洽。
期間還有丫鬟送了濃濃的紅糖姜湯，說是天氣寒涼，喝了驅寒。幼菫是很喜歡姜湯辣的感覺，喝了覺得通身舒泰，丫鬟見幼菫愛喝，又笑瞇瞇地給添了一碗。
有丫鬟稟報長公主來了，寧貴太妃給她們女孩兒一人賞了柄玉如意，便讓她們退下了。
出了暖閣，幼菫深深松了口氣。回頭卻發現文斐沒出來。文秀惦記著逛園子，幼菫硬著頭皮陪她去了。今日實在是冷，幼菫將掐絲琺瑯花蝶手爐緊緊抱在懷里，早知道還要逛園子，她一定力排眾議把那件羽絨服穿上。
園子的設計的確是大氣，布局嚴正，錯落有各色梅花點綴，逛著倒也不枯燥，反而有幾分意趣。
兩人逛了許久，還沒把整個園子逛完，給她們領路的丫鬟指著前面道，“再往前走不遠便是梅林了，各色的梅花開著，特別好看。”
文秀來了興致，想去看看。
幼菫輕聲阻了她，“世子和那幾位公子現在應在梅林。”跟那丫鬟道，“勞煩姐姐帶路回花廳吧。”
幾人沒走多遠便見裴弘元從岔路上走了過來，身后跟著兩個侍衛。
裴弘元臉色陰沉，跟領路的丫鬟說了句，“你先帶程三小姐去花廳，表小姐一會再過去。”
那丫鬟顫聲應是，低頭引著文秀走了，文秀擔心地看了眼幼菫，跟了上去。
裴弘元穿了件藏青色五爪行龍云紋斕衫，灰色皮毛大氅，高大挺拔的身軀很有氣勢。他此時面色陰郁，有種風雨欲來風滿樓的壓迫感。
他以前雖臉色冷淡，卻沒有這樣過，陰沉的嚇人。
她詢問地看向裴弘元，把“表哥”二字從嗓子眼里咽下去，“世子……”
裴弘元一把抓住她的手，拉著她往一旁的聽雨閣走，“不要叫我世子！”
他要干什么！
他手上力氣大，幼菫的手被抓的緊緊的生疼，幼菫不肯走，“世子有什么事這里說就是。”
裴弘元轉頭看著她，眼中有股怒氣，“我說了讓你待在花廳不出來，你怎么不聽？你今日穿這么少，就不怕再發燒一次？你若不肯走，我便抱你過去。”
他眼中的怒火，是因為擔心她嗎？幼菫軟了軟語氣，“我跟你過去便是，你也不要生氣了。”
裴弘元已是努力克制，他怕嚇到她。可是想到她在寧貴太妃那里回的話，他還是做不到不動聲色。他求了寧貴太妃辦這場宴會，就是為了讓她在貴太妃面前露露臉，以她的謹慎和應對得體，貴太妃定然會喜歡她。
她怎就說出這般話來！她的性子怎么可能說出這般話來！想起給他傳話的丫鬟說的，貴太妃在她走后只說了一句：不管她說的是真的還是假的，她和世子都成不了。
裴弘元走的快，幼菫腳步踉蹌。進了聽雨閣，里面擺著幾個炭盆，溫暖如春，幼菫忍不住打了個噴嚏。
裴弘元低頭看了看她凍的發青的臉色，臉色稍稍緩和了下來，松開她的手，輕輕幫她解開斗篷上的系帶，又將斗篷輕輕從她身后解下來，他緊抿著薄唇，動作輕柔。
青枝接了斗篷，掛了起來。那兩個侍衛在外面不遠處守著，只青枝跟了進來。
幼菫還心有余悸，剛才他的樣子太嚇人了。
裴弘元拉著她的手到八仙桌旁，讓她坐到錦凳上，又去端了個銅腳獸紋的炭盆，放在幼菫跟前，里面是燃的通紅的銀霜炭。
“烤烤吧，你的手都冰涼了。”裴弘元語氣還是不善，卻沒那么大的怒氣了。
幼菫伸手烤著火，偷偷打量著裴弘元，他穿的還是單薄，斕衫上的金色行龍威嚴逼人，彰顯著他非凡的尊貴。
他是很關心她的，只是有些霸道。她怕冷，他會給他買手爐，不要都不行。她出去遇到了無賴，他便不讓她出門，出門便是他陪著。她不想嫁給程瓚，他便幫他退了親事。
他孤獨久了，不太會表達對別人的善意吧。
幼菫輕聲道，“表哥，我以后出門會多穿衣服的。你別生氣了。”
一時忘了，她習慣性地喊了他表哥。
表哥，他能感受到她對他的親昵和依賴，世子，卻是把他推的遠遠的了，又冰涼又疏離。
裴弘元坐到她對面，“你本就沒有父母親關心照顧，自己又不知道照顧好自己，我不在身邊便出亂子，你讓我怎么放心？”
幼菫眼睛有些發熱，使勁眨了眨眼不讓眼淚掉下來。低聲道，“表哥，我沒事的，”
裴弘元問道，“上次我問你的話，你可想好答案了？”
幼菫迷茫地看著他。
裴弘元嘆了口氣，“以后我不是你的表哥了。你要怎么待我？”
又要恭敬，又不能惹惱他，幼菫想了想，遲疑答道，“在心里世子還是表哥，不過世子身份尊貴，不能亂了禮法，要更加恭敬些。”
又是世子。
他不想再跟她打啞謎，她既然遲鈍，那他便直接跟她表明心跡便是。
裴弘元眸子深深，聲音低沉，帶著絲絲情愫，“當你的表哥不能護著你，當世子更不能護著你，堇兒，讓我當你的夫君可好？”
幼菫心中驚詫，裴弘元怕是認真的。他對她那么好，不是因為他是表哥，是動了真情了。
是啊，他那么冷淡的一個人，又怎會無緣無故對一個人這么好呢？一個那么心狠手辣的人，怎么會無緣不顧對一個人這么好呢？
幼菫心中沒有被表白的羞澀和喜悅，沒有悸動，她只想逃離，她怕他會不顧一切。她想到了許諾要來娶她的蕭甫山，雖是情勢所迫，她心中卻對他沒有這般想要逃離的感覺。
幼菫坐直了身子，認真道，“世子對我好我是知道的，但世子不必這樣，我能照顧好自己的。”
自己一番表白，她卻如此鎮定平靜，絲毫沒有一般女子的羞澀，裴弘元心中抽痛，深深盯著幼菫，“所以，你在貴太妃面前那般回話嗎？”
他的眼中是傷痛，幼菫別過眼，看著槅扇外的紅梅，沉默不語。他那么聰明，她任何說辭都是徒勞的。她在他面前又怎能掩飾的了。
裴弘元站了起來，順著她的目光走到槅扇前，也看著那棵紅梅。
她小時候喜歡吃腌青梅，還喜歡偷偷喝梅花酒。程府里僅有的一棵結果子的梅樹，結的果子大多進了他的肚子。他自第一次見到忠勇王府的梅林，便在想，等結了梅子，他挑最大最好的梅子摘給她，她定然會高興地瞇起了眼。
他一直想好好護著她，讓她無憂無慮地笑，可她一次又一次地推開他。
裴弘元苦笑了一下，轉過身來，“沒事，你還小。我等你，等你長大了再說。”
幼菫心有不忍，便想告訴他蕭甫山的事，“世子……”
裴弘元打斷她，“你還是叫我表哥吧……我送你回去。”
他不想被她拒絕的太徹底，她沒長大，他還有希望。
