飛沙走石，人馬難行，明軍按照作戰計劃又行進了十幾里，終于再次走到一片細密的草地之上。
大軍順著河水，進入一片狹長寬闊的河谷地帶，河谷寬闊，廣闊數十里，一片綠意，周圍河水淺淺，清澈見底，靠河的草地十分松軟，顯然是一處天然的居住環境。
眾人都是精神一振，這里的環境是游牧民們的天堂，必然是某個部落的老巢！
“敵人的老巢就在附近，加大偵查力度！”
朱慈烺大喜，種種跡象表明，自己尋找已久的敵人老巢就在附近！
恰巧，龍驤夜不收抓到一個伙塞外的行商，經過仔細盤問，行商們指出了科爾沁部左翼中旗就在三十里外，他們正是來此貿易的。
馬蹄隆隆，兩萬鐵騎如旋風般直撲三十里外的一堆蒙古包。
然而當他們進入之時，驚訝的發現這一帶人影全無，整個部落搬遷，所有牧民都跑光了，只留下空蕩蕩的帳篷。
“堅壁清野！”
朱慈烺臉色陰沉，沒想到蒙古人會來中原這一套！
戚廣陽嘆了一口氣：“這幫韃子是想餓死我們啊！”
漠南蒙古，也就是后世內蒙古的范圍，曹變蛟、朱有能他們打的是靠近北直隸的一群蒙古部落。
而朱慈烺北上，往外蒙一帶走，越走越遠，幾乎得不到朝廷的補給，而且一路上沙地繁多，行進困難，有不少士兵因水土不服生病。
最重要的是大明已經很多年沒有深入到這里了，大軍兩眼一抹黑，缺乏經驗，困難層層上升。
有贊畫道：“蒙古人的帳篷沒來得及收走，路上也有些遺留的東西，說明他們走的太急，蒙古軍的主力應該就在附近！”
朱慈烺雖然懷疑這是蒙古人故意所為，但還是下令繼續追擊。
一路向北，十日時間，大軍一連向北新進了五百里，人馬身心疲憊，連朱慈烺都曬得黑瘦了一圈，然而依舊沒有找到敵軍主力。
這期間，不斷有三五成群的蒙古游騎出現在大軍眼前，企圖吸引他們前往某地。
明軍任憑他們在旁邊賣力的表演，依舊按照自己尋出的痕跡方向進軍。
蒙古輕騎如同從地里長出來一樣，像群野狗一樣跟在后面尾隨亂吠，時刻保持在火力范圍之外跟隨，因為他們已有不少跳的歡的同伴被狙殺了。
龍武軍一旦回身追擊，這些蒙古游騎便夾著尾巴一哄而散，幾馬換乘，立刻遠遁，遠遠的吊著追擊的龍武軍，企圖再次引誘他們，跟鬧著玩似的。
看著落荒而逃、丟金扔銀的蒙古游騎，李少游恨聲罵了一句：“這些韃子，演的還他媽挺像！”
楊其禮策馬走了過了過來，嘆息了一聲，道：“我軍的糧草不多了，將士們也有怨言，軍心動蕩，該如何是好啊。”
一旁的戚廣陽看著廣袤的沙地，道：“要是有后勤補給就好了。”
楊其禮搖頭道：“有補給這仗也不容易打，為了維護糧道糧草，需要增派更多的人馬，韃子最擅長的就是不斷騷擾糧道，歷代漢軍出塞，經常敗在這上面。”
蒙古軍在后勤上，使用的是成吉思汗發明的肉松和奶粉，十分便于攜帶，一般一人多馬，一名士兵一次性攜帶的奶粉和肉松幾乎可以頂一個月的口糧。
這就使得蒙古軍隊幾乎不需要后勤保障，具有極強的機動性和靈活性，可以放心大膽的長途奔襲。
再者，蒙古一個騎兵要攜帶量三匹馬，不斷的換乘，這樣既能保持馬的體力和速度，又能保持持久的行軍。
饒是龍武軍財大氣粗，學習了這種行軍方式，也很難做到和真正蒙古騎兵一樣，只能每人配備兩匹馬，而且很多南方的士兵吃不慣這些草原上的食物，長時間嘴里能淡出鳥味來。
李少游恨聲道：“韃子最擅長的就是跑路，如果讓我找到他們的老巢，定讓他們巢傾卵覆！”
蒙古各旗老巢相隔數百里，又無衛星搜索，沙塵漫天，明軍陷入了困難，長時間找不到敵人的老巢搞一波補給，就真得餓死了。
好在那個天上掉下來的奴才烏日托跑回來了，繼續向朱慈烺表忠心，由他提供了河流信息，尋找水源非常的方便。
烏日托也是沒辦法，自己部落的牛羊都被明軍沒收了，眼看牛羊被吃的越來越少，加上他因兵力太少，直接被哲里木盟拋棄了，烏日托只能死心塌地的投靠大明了。
在就朱慈烺繼續下令追擊時，楊其禮忽然道：“陛下，前方征途漫漫，兇險萬分，末將請奏，請陛下御駕回京，征討蒙古之事，交給我們繼續吧！”
大軍才行預定目標的一半路程，也不見敵軍主力，再走個幾百里，如果沒有補給，只能活活餓死在草原戈壁了。
歷朝出塞作戰，韃子的老巢難找，糧草難繼，經常幾萬人，十幾萬人全軍覆沒的，很多將領都開始擔憂這次出塞。
為防止大明再出英宗的土木堡之變，軍中將領開始未雨綢繆，議請天武皇帝回京。
有人帶頭，心中早有想法的幾名將領也出聲請奏，很多人大談兵兇戰危等等，請求御駕返回京師，主持朝政大局。
朱慈烺掃了這群年輕的將領，風輕云淡的問：“我軍糧草還能維持多久？”
軍需官立時站出回道：“回稟陛下，我軍將士自帶的糧草不足三日！繳獲的牛羊全部宰殺掉，最多還能堅持一個月！”
“知道了。”朱慈烺對眾人擺了擺手，示意他們不必勸阻。
開玩笑，好不容易來一趟，就掃了幾個小部落班師回朝？旅游呢！
那戰死病死的一千多名將士怎么辦？埋骨他鄉嗎？
朱慈烺雖然怕翻車有損名聲，卻也不至于面對一個小小的哲里木盟產生害怕的心理。
若是連哲里木盟都收拾不了，將來如何去收拾更遠的漠北，更西的葉爾羌汗國和準格爾汗國？還有那高原上的和碩特汗國？
作為大明的皇帝，沒本事沒能力不重要，這不是個人能決定的，但要是頭不鐵，沒骨氣，那就是品性問題了！
吳忠心中也是擔憂，他湊近朱慈烺輕聲道：“陛下，大內傳來消息，說是徳嬪娘娘生了”
眾將耳朵豎了起來，皇帝有后可是國之大事啊，以這個理由御駕回朝慶賀，應該沒人敢說閑話吧。
只見朱慈烺眉頭一皺，道：“皇子還是公主？”
“是公主”
朱慈烺點點頭，道：“知道了，大軍繼續北進！”
“陛下！”眾將再度出聲勸阻。
朱慈烺站起身來，整了整自己的頭盔，威嚴地道：“蒙古人并不可怕，連建奴都能收拾掉他們，我大明的將士還沒信心征服他們嗎？無論前方還有什么困難，朕不懼！你們呢？”
連天下最尊貴的皇帝都不懼困難，陪大軍在草原上逛了這么久，自己作為臣子，作為武人，還有什么困難可言？想到這里，人人臉上再度燃起堅決。
朱慈烺猛然喝道：“朕就問一句，你們有沒有信心征服他們！”
“有！”
“有！”
“有！”
眾將齊聲呼喝，宏大的聲音似乎要把整個帳篷掀翻。
一旁的烏日托心中狂跳，通過他這些天的發現，這些漢人是如此的團結。
這位天武皇帝就像是草原上狼王一樣，了解狼群，擁有狼王一樣的大智慧，將狼群集中團結在一起，以身作則，給他們信念，帶領他們克服種種困難！
