乾清宮中，朱慈烺手中拿著茅元儀所著的《武備志》，細細觀察著第五部分的鄭和海圖。
茅元儀這老東西，所學繁雜，著書中不僅有兵法火器等軍械記錄，連鄭和海圖都有收錄，不過他收錄的海圖并不完整，只能算鱗爪般的殘留。
真正的鄭和海圖，其全面的文獻記錄和精確的資料整理，堪稱人類航海史上的文明遺珍，已經消失了。
饒是朱慈烺下旨專門去找，也沒有找到 鄭和下西洋，是中國古代規模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，也是世界歷史上規模最大的一系列海上探險。
然而，關于鄭和船隊的航海目的、航行范圍等史實以及對七次航行的評價，在后世存在很大的爭議。
有一種說法，是鄭和船隊最先發現了美洲。
提出這種學說的是英國學者加文·孟席斯，該學說稱中國明代鄭和船隊可能先于哥倫布到達美洲大陸，先于麥哲倫完成環球航行。
提出這個學說的孟席斯當過英國皇家海軍潛艇編隊軍官，他是繼哥倫布和達伽馬后環游了世界，并沿著麥哲倫的足跡進行了全球航行。
在研究鄭和船隊的過程中，孟席斯訪問了一百二十個國家，參觀了九百多個博物館和圖書館，并造訪了中世紀后期每個重要海港。
21世紀初，在英國倫敦舉行的學術報告會上，以及此后參加了多個學術研討會上，孟席斯不斷的向公眾介紹他的發現。
首先，他在威尼斯發現了一張繪制于1459年的地圖，上面繪有非洲的南非和好望角，旁邊還畫著一艘中國帆船，孟席斯推斷歐洲的航海圖可能來自中國。
史學界上普遍流傳的認知是，1479年達伽馬發現了好望角，初中歷史上書上也是這么寫的。
然而這種地圖竟然比達伽馬發現好望角時還早二十年！
這意味著什么？過了好望角，就是大西洋，就是美洲了！
在蘇伊士運河通航前，來往于亞歐之間的船舶都經過好望角，既然能發現這個地方，也就意味著在達伽馬之前，早有人發現了美洲了，并且繪制了海圖！
鄭和船隊當初根據自己的航海經驗繪制了二十四幅海航地圖，一些隨行的船員著有《鄭和航海圖》及《星槎勝覽》等書籍，還出版刊刻了。
歐洲航海家們很有可能拿的就是鄭和航海圖進行航海探索活動，發現新大陸，進行環球航線的！
第二點證據，美洲加勒比海海底發現了中國古船的殘骸，還有石錨、漁具等遺物，其材質和形狀，與菲律賓海域打撈起來的中國古船是一致的。
孟席斯根據自己掌握的風向和潮汐方面的知識，推斷出1421年12月（永樂十九年），鄭和船隊中有九艘遠洋帆船在加勒比海海底沉沒，他們到過美洲！
第三點證據，“大西洋”的命名，這并非翻譯名，而是地地道道的國產洋名字。
大西洋這一名稱最早見于明朝記載，利瑪竇來中國晉謁萬歷皇帝時，他說自己是“小西洋以西的“大西洋”人。
小西洋，也就是印度洋，大西洋便是明朝對歐洲的稱呼。
明朝年間，東西洋分界，以雷州半島至加里曼丹一線為界，西面叫“西洋”，東面叫“東洋”，因此日本人也被稱之為“東洋人”。
孟席斯的驚世之說，引起了海內外各種新聞媒體、相關學術刊物的關注，并引起了學術界的爭論。
有學者認為，孟席斯搜集、掌握了大量的歐洲人文獻資料和考古證據，很具有說服力。
而且，明初國力強盛，擁有先進的造船技術和航海技術，加上鄭和船隊陣容龐大，寶船性能優良，完全具備遠航美洲的能力。
當然，很多學者壓根不認同這種說法，他們覺得鄭和船隊雖然有能力達到美洲，但不是主動的去航海探險。
至于加勒比海域發現的中國古船，應該是鄭和船隊的一支分船隊在航行中遇到風暴，被一路吹刮到了美洲 還有學者直接否認，言說從現有的史料和文獻資料，沒有鄭和船隊到過美洲的明確記載，上面的都是推測而已，不能當成史實。
還有的直接說，鄭和船隊在航海技術上完全沒有橫跨大洋的能力，只能近海遠洋......
其實最早提出中國人最早到達美洲的不是孟席斯，而是18世紀的法國學者漢學家歧尼，他在1761年提出了這一觀點，在當時引起了學術界的熱烈討論。
討論歸討論，問題始終沒有得到解決，也沒達成共識。
香港學者李兆良又接過孟席斯的大旗，繼續求證鄭和船隊發現美洲的說法。
在1994年，有人在北美東南部意外挖到了一枚金牌（并不是黃金打造的），上面刻著“大明宣德委錫”六個大字。
這枚金牌經過金屬成分分析和年代檢驗，發現與嘉靖、隆慶兩朝的銅錢含鋅量是一致的，表明了這塊金牌起碼是和明代中葉的冶煉技術相當，確實是大明宣德年間的正品，被人稱為“宣德金牌”。
這種制式的金牌，是當時大明皇帝登基后賞賜給番邦的贈品，死后要收回來的，重新頒發新皇的金牌給番邦。
因此，有人猜測，這是宣德朝時鄭和第七次、也是最后一次下西洋時帶到美洲的，從而徹底留在了海外。
李兆良還通過研究發現，北美的一些原住民切諾基人使用著“文、武”兩面旗幟，而且每面旗子上使用的是七顆五角星，其擺列方式赫然是中國命名的“北斗七星”。
“文武”概率是中國文化元素，北斗七星旗也是橫貫中國歷史的皇族旗幟，漢、唐、宋、明等歷朝皇帝的大駕鹵簿中，都有北斗旗，
皇帝舉行的重大祭祀活動中，也皆會有北斗旗。
司馬遷在《史記天官書》寫道：斗為帝車，運于中央，臨制四鄉，分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆系于斗。
華夏民族、炎黃子孫悠久文化，所謂圖騰者眾，恐只有北斗才具最廣泛、最深遠的影響，這也是最具根基的漢族信仰。
然而北斗旗竟出現在了北美原住民的部落中，這就值得深思了。
不論如何，因鄭和海圖的丟失，（現存的茅元儀在武備志中的殘篇），鄭和發現美洲學說依舊沒有有力的證據證明。
就像鄭和第二次下西洋，《明實錄》及《明史》均未記載，永樂五年至七年下西洋的考據，是根據《天妃之神靈應記》的碑文所記。
“際天極地，罔不臣妾”這句話便是出自這篇碑文。
這是鄭和第七次出使西洋前夕，船隊在長樂停泊等候季風開洋，在重修長樂南山的天妃行宮、三峰塔寺并新建三清寶殿后，鐫刻而成。
如何不是當年鄭和派人寫下這碑文，抗日戰爭期間當地政府保管給力，五六百年來未遭毀壞，或許歷史又不一樣了。
本章引用了往上不少內容，原本我是不想寫的，因為最近看到不少網友發表觀點，大大低估了明朝的航海能力，所以最終還是寫了，讓更多的人知道這種說法。
當年麥哲倫憑借五艘破船就能完成環球航行，鄭和船隊有著二百多艘遠洋海船，兩萬多官兵，其中包括了眾多巨無霸寶船，怎么就不能進行遠洋航行了？
