“晚上好，漢密爾頓先生，紅茶就不必麻煩了。首先，恭喜你加入圣拜倫斯綜合學院歷史學院，但今晚是為了另外兩件事。”
歷史學院的副院長加西亞教授說道，輕輕拍手祝賀后，又伸出兩個手指，沒給夏德說話的機會，這位教授相當雷厲風行：
“首先是關于你的事情，請展示你的核心靈符文。”
重錘砸落，灼熱的蒸汽霧中命環顯現，黃銅色的時空出現在三個半透明的人影面前。
每次夏德喚出命環，都會覺得這種力量體系真是格外的......時髦。
加西亞教授滿意的點點頭，用并不熟練的德拉瑞昂語說道：
“很好，漢密爾頓先生，這的確是時空，你現在已經被歷史學院列入了重點培養的名單。除了已經交給你的那件遺物，你的時間穿梭實踐培訓由我親自指導。學院的章程是，在你鐫刻第一枚靈符文后，這門課程才會開始。但你是重點培養對象，時間穿梭的時間點可以提前......”
“提前？”
夏德眨了眨眼。
“是的，就是今晚。更準確的來說，是談完今晚所有的事情以后。”
加西亞教授說話時沒有什么感情色彩在其中，給夏德一種對方嚴肅而刻板的印象，但夏德很欣賞這種性格的教授。
“大部分的函授環術士對重點培養對象，其實并不了解。
你與普通的函授學生有區別，雖然不能違背規則直接讓你進入學院，但圣拜倫斯會為你提供教學上的很多便利，為你提供更多的培養資源，但也會提出更多的要求。漢密爾頓先生，歷史學院期待你正式踏入學院的那一天，我很少會主動夸獎學生，但請不要浪費自己的天賦。一般來說，歷史學院的時間穿梭實踐培訓都是由普通講師負責的。”
說完，加西亞教授還向夏德擠出一個有些古怪的笑容，這位教授大概不常笑。夏德繃著臉點點頭，他當然高興這種事情，只是忐忑一會兒的時間穿越。
“在課程開始前，還有第二件事，這件事與我們歷史學院無關，與你所在的小組有關。”
加西亞教授指向坐在夏德對面的桑切斯教授，雖然兩人都是圣拜倫斯的教授，但顯然后者的身份更高一些：
“夏德·漢密爾頓先生，我希望你能保證，我們接下來談論的話題，不會被你告訴其他的任何人。”
胸口有著懷表鏈的桑切斯教授說道。
“也就是說關于重點培養對象的優待可以說？”
夏德心中想著，也沒說什么“接下來的話不能違背道德”之類的話，而是直接點頭。他的耳朵似乎聽到了貓爪抓門的聲音，心中非常擔憂小米婭破壞家庭財產：
“我發誓會保密。”
“好的，我們要談的是你所在的五人小組，你們的小組問題很大。”
瓊斯小姐低頭記錄，加西亞教授端坐著聆聽對話，年齡似乎超過五十歲的桑切斯教授眼睛中透露出嚴肅的色彩。
他張嘴想要繼續講話，但忽然一愣，和加西亞教授幾乎一起看向這間客廳的窗戶方向。
夏德根據要求關閉了窗簾，厚實的布藝窗簾能夠完全遮擋住環廣場煤氣路燈的暖黃色光芒。而現在，從窗簾下方，淡淡的銀色蒸汽霧不知何時出現，正在緩慢的向著整個室內擴散。
“水銀霧？”
即使本體不在這件偵探事務所的客廳里，兩位有著終身教職的教授，依然認出了這是什么。
“漢密爾頓先生，有人在試圖入侵這里。”
桑切斯教授說道，但依然坐在那里沒動，他皺著眉頭看向夏德：
“最近兩天，你是不是做過什么？”
捂著口鼻擔心自己水銀中毒的偵探立刻點點頭，他聽到“水銀”就明白過來了。知道現在不是隱瞞的時候，便將舊神雕像的事情和盤托出。但他沒有說與“那位女士”見面的時間地點，只是說自己找到了可靠的買家。
教授們并不在意他將舊神雕像賣掉，而非交給學院的事情。兩位教授對視一眼，歷史學院的加西亞教授用他那不怎么標準的德拉瑞昂語說道：
“那么事情就大概清楚了，你找到的買家幫助你解決掉了水銀之血對發現雕像者的追蹤，但依然有細微的痕跡。他們原本只是想要試探，卻沒想到你剛好開啟了儀式，以此讓對方確認你就是環術士。”
夏德不知道教授們的推理方法，更不知道這種壞運氣應該如何形容。
“但不必擔心，將見面地點選擇在今晚的是我，漢密爾頓先生，這件事我來解決。”
桑切斯教授說道，看向秘書小姐，后者吐字清晰的回答道：
“符合學院的規定，但我必須提醒您，教授，在儀式投影期間，即使是高環術士，本身的力量也會受到消減。”
“沒關系，水銀之血的組織雖然古老，但他們當代的最強者，也不過是九環術士‘銀瞳者’。”
桑切斯教授說道，順帶還向夏德科普了一下常識：
“環術士十三環，但這個時代的十三環術士極少，都有各自的名號。圣拜倫斯的十三環術士是我們的學院長‘白銀看守者’皮格曼教授以及圣拜倫斯大圖書館管理員‘紅月魔女’丹妮斯特小姐。這之下，十環以上的環術士，有資格擔任正神教會大教區的看守者，或者學院擁有終身教職的教授。而在教會和學院之外，十環以上的術士很少見。
水銀之血傳承古老，據說誕生自第四紀晚期，但現在已經衰落，主體依附于被五神教會追殺的血靈學派。水銀之血的繼承者們，對天使級遺物-水銀之血太執著了。”
教授沒有起身，說話的同時，水銀霧幾乎已經快要從窗邊漫到眾人腳下了，夏德不知是否應該提醒教授們，現在教授們是投影不必擔心中毒，但自己可是實體。
“不過血靈學派是什么？”
他相信圣拜倫斯的教授不會見死不救。
“傳承更古老也更強大的瘋子......你來還是我來？”
圣拜倫斯的副院長問向歷史學院的副院長，后者想了想，用沉著的但并不熟練的德拉瑞昂語說道：
“首先讓我來吧，至少要知道對方是誰，對漢密爾頓先生的情報掌握了多少。漢密爾頓先生，請看好，這是空間的力量。”
