老公爵說這話，試探出偵探的手部力量不在他之下后，才滿意的放開了手：
“我聽說了上周禮拜日在湖景莊園的對局，那真是精彩，很可惜我沒在。但只是聽他們的描述，我就知道，托貝斯克終于又有了一位羅德牌好手。”
他雖然年邁，但說話中氣十足，夏德能夠清晰的感覺到對方身上的軍人氣質，這可比拉德斯上尉身上的氣質還要明顯。
“好，很好！玩羅德牌，就是要和你這種年輕人玩才有趣。”
公爵臉上露出的發自內心的笑容是做不得假的，這就好像，假笑和上課偷看騎士小說看到精彩時露出的發自內心的微笑，二者一眼就能被區分開。夏德已經明白對方大致是什么樣的人了，這又是一個，無可救藥的羅德牌愛好者。
沒有太多廢話，沙龍和酒會和應酬，是在對局結束后才進行的，既然對局的雙方都已經出現，那么便直接開始。
這里大部分人都是為了羅德牌而來，知曉對局意義在于海軍人事調動的應該沒有幾個，因此氣氛很是活躍。
老公爵坐在了長桌左側的那把椅子上，仆人為他拉開座椅。夏德則坐在右側的那把椅子上，是黑發的女仆小姐為他拉開了椅子。
前來觀看對局的賓客們圍了過來，但并不是像無禮的賭徒一樣直接圍在桌邊，而是兩三成群的，站在稍稍遠離桌子，但又能夠看清牌面的位置。
室內安靜的下來，預言家協會的馬克副會長走到桌邊，咳嗽了一聲。兩位公爵召開的對局，他的身份作為主持者正合適：
“多余的話我也不多說，這場對局的參與者，是盧卡斯公爵——”
馬克副會長對老公爵點點頭，然后又對夏德點點頭：
“以及代表嘉琳娜小姐而來的漢密爾頓偵探。”
夏德也微微向馬克先生點頭。
嘉琳娜小姐不打算在眾人面前露面，但根據身后的年輕黑發女仆的說法，嘉琳娜小姐就在這個樓層，等待對局的結果。
“這算是社交恐懼癥嗎？不，難道說‘厭惡男人’到了這種程度？”
夏德心中暗自想道，但又忽然擔心高環術士隔著幾層墻壁也能讀心，所以便不敢亂想了。
“這次對局，采用三局兩勝的規則進行。每局中，首先獲得三次勝利的一方贏得本局，如果雙方一直爆牌，則首先抽完自己牌組的一方，失去本局的勝利。”
夏德注意到站在他側面不遠處的一位身材豐滿的貴婦人在打量他，他的余光對著貴婦人一掃，發現對方大概要超過四十歲。
“對局開始前，我們首先邀請三位先生，共同檢查公爵和偵探的牌組，進行最后確認。”
這是非正規大賽的規矩，防止預言家協會也被人買通。當然，也只有這種貴族們的牌局才會弄得這么麻煩，馬克副會長講話的時間，都夠完成半局的比賽了。
被邀請來檢查牌組的，分別是有著漂亮小胡子的斯卡文男爵，腳上穿著一雙像是釘了馬蹄鐵靴子的赫爾男爵，以及頭發花白看起來快要六十歲的福德子爵，三人都穿著款式類似的黑色正裝。
三人先拿起了盧卡斯公爵的牌組，一邊檢查一邊點頭，不時的發出驚嘆聲，這讓夏德的對手格外的得意。
花了幾分鐘檢查完，其實也不過是形式而已。隨后又在和偵探打招呼后，從他的左手邊拿起了他的那副牌組。
夏德的牌組主體，是接小米婭時，從寵物寄養中心樓頂撿到的那副牌。雖然舊了一些，但舊的牌組才顯得經常被把玩。
他將那五張有著特殊規則的牌夾在了中心，翻開牌組的先生們，很快就看到了第一張古代童話·火柴女。
夏德聽到赫爾男爵嘟囔了一句“拉文德男爵”的名字，顯然都是熟人。隨后是第二張原始蒸汽機·馬克九號以及第三張舊大陸東部風貌·提斯湖，三人一邊看一邊面露微笑，這也是很少見牌。看到北方城市·冷水港市的時候，還忍不住的交流了一下，這張牌似乎很有名，也不知道曼寧教授是從哪里弄來的。
隨后，手持牌組的赫爾男爵，第一個看到了創世·銀月。
他對著手中的卡牌眨眨眼，然后縮著脖子伸著頭去更仔細的看自己手中的物什：
“呃”
他的嗓子里發出了奇怪的聲音，整個人像是被子彈擊中一樣，雙手以肉眼可見的頻率抖了起來。眼睛瞪大，像是眼珠要跳出，嘴巴微張，一副癡呆患者的模樣。
“怎么了？偵探的牌組還有什么珍惜牌？”
身邊的另外兩位紳士低聲問道，像是要責怪他的大驚效果。因為就站在赫爾男爵的兩邊，因此一同伸過頭去看那張牌。
“呃”
斯卡文男爵同樣發出了奇怪的聲音，他伸出寬厚的帶著寶石戒指的手捂住自己的嘴，但眼睛暴突的樣子，和赫爾男爵真的很像。
還是年紀比較大的福德子爵更成熟一些，他轉過頭看向預言家協會的馬克副會長，顫顫巍巍的問道：
“這是真品？”
“是的。”
后者點頭，然后室內爆發出騷動聲，因為人們看到年邁的福德子爵忽然面目猙獰的捂住了自己的心臟位置。
驚慌的仆人們想要來攙扶，但被子爵揮手驅散：
“不必”
他從牙縫中擠出這聲音：
“不看完這場對局，我可舍不得昏過去。”
然后硬生生的將手從胸前拿開，原本通紅的臉，居然一點點恢復正常：
“我一定要看完這場對局。”
非常粗暴的從還沒有從震驚中恢復過來的赫爾男爵手中，奪過了夏德的牌組。眼睛死死盯著創始·銀月看了幾秒，才將牌組還給偵探。
這讓反應過來，但發現已經沒機會去親手撫摸那張牌的斯卡文男爵，異常的懊惱。
“你們看到什么了？稀有牌？哪一個系列的？怎么表現的這么夸張？如果不是認識你們很久了，我或許會認為你們是嘉琳娜雇來演戲的，用來在比賽前擾亂我的心情。”
盧卡斯老公爵坐在桌子另一邊抬著頭好奇的問道，但三位紳士以非常統一的頻率搖頭：
“什么也沒看到，祝您勝利。”
他們的聲音重合在一起，聽起來倒是有幾分喜劇色彩。
